指挥、佥事。于是，出现了文官有目不识丁者、武官有不能发一矢者的荒唐情景。武宗开了这个先例，各部官员纷纷紧随其后，不择手段地为皇室增加收入，以作为自己晋升的敲门砖，同时也一饱私囊。仅在京畿一带，短短的几年当中，他们就替武宗兼并百姓的良田美地375万余顷，设了300多个皇庄。管庄的官校们打着武宗的旗号，向老百姓敲诈勒索，无恶不作。京畿以外的百姓，在官吏的淫威之下，更是生活在水深火热之中。

新的玩乐方式、玩乐场所，新的珍禽、新的美女，使武宗更加厌烦那些繁琐无味的视朝听政。群臣苦心婆口地劝说很久，他才不得不“偶尔虚应其事”，有时虽然宣布视朝，官员从早等至黄昏，却又传旨免朝，诸臣只得怏怏而归。正德十一年公元1516年元旦，按祖制进行庆贺大典，武宗按例应去接受百官的朝贺。这天百官以及国外使臣四更时就齐集宫门等待，足足等到下午，武宗才起床，懒洋洋地蹒跚而来。下午酉时典礼开始，拖到深夜才结束。百官饥渴一天，好不容易听到散朝，就如同囚犯听到了大赦，个个夺路狂奔，许多人被推倒，以至互相践踏，将军赵郎竟被踩死在禁门之中。

这时的明王朝，皇帝纵情淫乐，太监肆意弄权，朝政此时是一塌糊涂。谁知刘瑾此时对自己这种真正的一人之下万人之上的权势仍不满足，他怕某一天武宗对他失去宠信，因此竟打起了发动政变，自己做皇帝的主意，这引起了他的死党之一张永的疑虑。张永本来就与刘瑾有些矛盾，怕自己参与刘瑾的事不成而遭灭门之祸，从而向武宗告发了刘瑾。武宗听后大惑不解地反问：“刘瑾他这是要干什么呢”张永说他这是要得到天下，武宗说，那让他得到好了。张永又说，那时候将置陛下于何处呢武宗这时才醒悟过来，下令连夜把刘瑾抓起来，准备谪居凤阳，但心中仍半信半疑。

在张永的鼓动下，武宗亲自率领锦衣卫去查抄刘瑾的家。从刘瑾家中，搜出了伪玺、穿宫牌以及衣甲、弓弩、衮衣、玉带等违禁品。此外，还有黄金24万锭又578万两，元宝500万锭又158。36万两，宝石2斗。细心的士兵从刘瑾常常使用的扇子中，还发现了两把锋利无比的匕首。武宗直到这时才对刘瑾恨得咬牙切齿，说：“这个奴才果真想造反”气极之下，照着刘瑾连挥数拳，接着下令将刘瑾处以磔刑。刘瑾处刑之日，许多人争相向刽子手买他的肉吃，以此发泄心中的奇耻大恨。跟随着刘瑾的一批内外官，被弹劾成为奸党，包括内阁大学士焦芳、刘宇、曹元，总数超过了60多个。

三、肆意纵游柒病身亡

从正德十二年公元1517年始，武宗已不满足于在宫中或京城中胡作非为，在新宠信的一个大臣江彬鼓动下，动了到塞外出游的念头。他怕引起朝中大臣的反对阻拦，正德十二年八月，在没有仪卫扈从、伴驾大臣、护辇将军陪同的情况下，武宗与江彬一行悄悄出京，大学士梁储等闻知后急追。武宗等人过昌平，直抵居庸关，命人传令打开关门。巡关御史张钦拒不执行这道命令，将武宗派来叫关的使臣召到面前，加以训斥，说：“皇上决不会悄声匿迹地出巡，定是有人假冒圣驾，希图出关通敌。”武宗听了大臣的回报，第二天又命其去宣谕。张钦不再装傻，将“敕印”绑在背上，手持宝剑，坐关门之下，严厉地宣称自己受天子的命令把守边关，没有天子的敕谕，“敢言开关者斩”武宗闻报大怒，命人逮张钦治罪，正好梁储赶到，苦苦劝其回京，武宗不得已，怏怏而回。几天后，武宗乘夜深秘密出京，又至居庸关，派人刺探张钦，得知其正巡察白羊口，于是不失时机抢出关去，并命令谷大用代张钦守关，阻止追劝的朝臣。在江彬的引导下，武宗日行夜宿，饱览塞上风光，九月到达宣府。这里，江彬已提前为武宗修建了镇国府，将豹房中的珍宝，以及巡游中掠来的妇女安排在里面。武宗见府中女乐歌僮无一不备，房屋建筑画梁雕栋、朱檐黄瓦，禁不住心花怒放。宣府地处塞外，因是交通要道，街市富丽繁华，城外青舍点点，牧歌悠悠，天高云淡，别具情调。武宗乐而忘归，常常在晚上出去，闯入民宅，或索要酒食，或抢劫妇女。被调来保护武宗的军士们炊柴接继不上，动辄拆毁民房，搅得市肆萧然，白昼闭户。

没多久，武宗又去了阳和今山西阳高。正值蒙古兵骚扰这一带，他闻报之后，心想这正是显示自己“勇略”的好时机，于是将自己封为“总督军务威武大将军总兵官朱寿”，称驻所为“军门”，并以此职写奏章向内阁索要军马粮钱。阁臣们没有答应，上疏请他早日还京。武宗干脆直接下旨给户部，“拨银一百万两给宣府，以赏劳军师。”尚书石砎只好送去这个数字的一半，应付过去。10月，两军交战于应州城北，武宗亲执武器，与太监们率兵自阳和驰援，激战了两天。这一战，虽然蒙军死16人，最后退走，但明军伤亡600余人，武宗也险些被俘，可他却认为取得了重大胜利，让人向朝廷发回捷报，自己则率兵折回宣府。隔不久，时当立春，武宗在宣府准备了诸样杂剧欢庆新春，其中最令他开心的是，装饰大车数十辆，上载和尚与妇女数百人，令他们互相逗闹，以为乐趣无穷。正德十三年公元1518年春决定返京，传令群臣盛服郊迎“威武大将军朱寿”凯旋。正月十六日，武宗回到京城，当晚又“宿于豹房”。

没过几天，武宗又起身北巡宣府。二月，太皇太后王氏宣宗的皇后去世，他只好收起游兴，赶回京城办理丧事。

正德十三年三月，武宗借太皇太后将下葬的机会，开始了第三次出巡。他先去昌平，又到密云。江彬等沿途掠夺良家女数十车，经过之处，民多逃亡，远近骚动。五月，自喜峰口还京，一路上春风满面，全无半点悲戚之色。

时隔仅一月，武宗因怀念塞外，准备再次出巡，遂以边关经常受北寇入侵为借口，令阁臣起草敕令：“特命总督军务威武大将军总兵官朱寿，率六军征讨。”七月九日，天还不亮，武宗就带领江彬及兵士走出东安门，沿着已经走熟的路线，经过居庸关，到达宣府。接着，他又来到大同，在大同降敕，封自己为镇国公，岁支禄米5000担。十月，巡游的大队西渡黄河至陕西榆林。十一月，南至绥德。十二月，东渡黄河，到达太原。这次巡游，江彬与随行士兵到处为武宗物色美女，无论官家民家，已婚未婚。太原晋王府乐工杨腾的妻子刘氏，很有几分姿色，精通音乐，武宗占为己有，临行载之而归。此后，这女人便随侍武宗，宠幸超过诸女，称作“美人”，江彬则称其为“娘娘”。正德十四年二月，武宗的“远征”结束，满载金玉玩器、鹰犬虎豹、美姬丽女自宣府而归。这次出巡时间达半年之多，跟从他的人不堪劳累，多半生过病，而他一路上乘马驰行，涉险阻，冒风雪，兴致勃勃，毫无疲惫之感，甚至连一次小小的感冒也没患过。

第四次出巡归来之后，内宫大臣杨廷和向武宗上疏，请他“明诏天下，不复巡游”，武宗不听。他在阅尽塞上奇丽风光后，炯炯的双眼又移向了细雨轻烟笼罩的南方。不到一个月，又下南巡诏令。南巡的诏令刚下，就遭到朝臣的群起反对。先是杨廷和等人面见武宗，说西北之巡已经使得百姓哀痛，若南巡必又涂炭江南，又说皇子一直没有降生，圣上应保养身体，以继宗社，应当收回诏令。对此武宗不加理睬。兵部郎中黄巩等人见毫无结果，先后上疏，批评武宗因宠信坏人，使朝政先坏于刘瑾，再坏于江彬，指出武宗南巡不过是“侈心为乐”。武宗对此十分震怒，将阻拦的黄巩等30余人捕入锦衣卫狱中。对其他146名反对的大臣当廷施以杖刑。江彬恨他们指斥其罪行，暗中令掌管刑狱的加重责打，为此前后共有15个大臣毙命。但其余大臣并没有被吓倒，还是死谏不退，迫使武宗不得不暂时放弃了这一打算。

正当武宗为南巡的事情与朝臣闹得不可开交的时候，江西南昌在悄悄孕育着一场叛乱。南巡的风波刚刚平息，叛乱的消息就传入京师。