此后,吐蕃连年入侵,战争激烈,唐在凤翔、泾州、邠州、渭北等地设节度使,驻重兵,抵御吐蕃。
广德二年,仆固怀恩叛唐,引吐蕃、回纥等数十万人进攻长安。仆固怀恩,铁勒族人,安史之乱时从郭子仪、李光弼作战,屡立战功,曾与回纥兵击败史朝义,官至河北副元帅、朔方节度使等职。他自恃功高,不满意朝廷对他的待遇,加之朝廷对武臣猜忌,总想收回兵权,更使他对朝廷不满。广德二年,唐代宗命郭子仪为朔方节度使,以宣慰仆固怀恩。朔方将士原本大多是郭子仪旧部,在仆固怀恩手下又吃尽苦头,闻知郭子仪要来,欢欣鼓舞,纷纷不顾军纪离开仆固怀恩欢迎郭子仪。仆固怀恩以为唐廷要收拾他,匆忙率兵300逃至灵武,收拾散兵,招引吐蕃、回纥来攻。代宗命郭子仪率军御敌,先锋部队攻破吐蕃军营,俘斩百余。郭子仪屯重兵于泾阳,吐蕃军挑战,子仪不出。此时,剑南、严武已攻破吐蕃盐川城。仆固怀恩与吐蕃军惧怕失去后援,不战退兵,京师之围遂解。
永泰元年公元765年九月,仆固怀恩又引回纥、吐蕃、吐谷浑、党项等数十万人入侵,至鸣沙今宁夏中卫东暴病而死,吐蕃军大掠男女数万人,焚舍而去。同年十月,吐蕃军至邠州,与回纥相遇,合纵入侵,兵逼奉天,郭子仪说服回纥。使回纥与唐联兵,共扼吐蕃。不久,郭子仪的先锋白元光与回纥军一起在灵台县之西击败吐蕃,斩首5万余,仆固怀恩大将仆固名臣也率千骑降唐,吐蕃退军,形势有所缓和。
吐蕃退军是郭子仪等率军抗击的结果,宰相元载却说非人力而为,而是菩萨保佑的缘故。唐代宗宠信元载,便信以为真,下令广造佛寺,祈望得到菩萨更多的保佑。但这并没有阻止吐蕃、回纥的入侵,代宗便令众僧讲仁王护国经,敌人抢掠一番后归国,代宗却认为是众僧讲经有效,退敌有功,对众僧厚加赏赐,对郭子仪等御敌勇将却置之一边,不闻不问。唐代宗这种赏罚不当的行径,使天下人尽感寒心。此后,吐蕃连年入侵,战争不断,唐政府不得不花费巨大的财力,在凤翔、泾州、邠州、渭北,西川等地派驻重兵,以备吐蕃。
大历二年公元767年九月,吐蕃进犯灵州,接着兵逼邠州,代宗命郭子仪率师3万御敌,十月,在灵州击败吐蕃,京师才得以平安。次年11月,吐蕃10万兵马入侵灵武、邠州,邠宁节度使马王率军御敌,击破吐蕃2万余人。九月,郭子仪自河中移镇奉天,吐蕃入侵灵州,灵州守将白元光击败吐蕃2万军队于灵武,不久,又在灵武击破吐蕃6万。唐代宗君臣闻讯喜形于色,沉浸在一时的胜利之中。
大历五年公元770年五月,在甘肃徙置民众于山险要害,用以防备吐蕃的入侵。九月,吐蕃进犯永寿。大历八年八月,吐蕃寇灵武,抢掠而去。幽州节度使朱滔率5000骑请河西防秋,代宗令赴泾州行营。十月,吐蕃寇泾州、邠州。郭子仪部先锋将浑瑊与吐蕃战于宜禄,唐师不利。浑瑊与泾原军合力作战,吐蕃军溃败而去。不久,郭子仪率军击败吐蕃10万大军,唐军取得重大胜利。
大历九年四月,代宗命郭子仪等大阅兵师以备吐蓄。代宗又下诏各地出资备边,以供防秋之用。
大历十一年春,剑南节度使崔宁大破吐蕃20万人。四月,西川破吐蕃于望汉城,12月,西川崔宁又在西山大败吐蕃。大历十三年四月,吐蕃寇灵州,朔方留后常谦光击败吐蕃。六月,吐蕃又进犯盐州、庆州。同年,回纥登里可汗为了掠夺财物,也进寇太原,杀唐军民万余人,纵兵大掠。唐代州都督张光晟击败回纥兵,登里可汗才退走。然而唐代宗为了集中力量抵御吐蕃,对回纥的不礼采取忍让态度,力求保持和好关系。
唐代宗在位期间,虽然采取了一些措施防御吐蕃的入侵,但由于节度使各自独立,难以驾驭,中央的政策并没有从根本上解决问题。纵观整个代宗朝,唐与吐蕃的战争,互有胜负,双方都消耗巨大。此后,吐蕃走向衰亡,唐王朝也日趋衰弱。
三、宦官当朝小民起义
代宗受宦官李辅国、程元振的拥立才得以称帝,即位后对宦官李辅国、程元振十分宠信。李、程自恃定策有功,越加专横,对代宗的统治构成了威胁。
代宗即位后,李辅国自命为定策功臣,专权用事,甚至不把代宗放在眼里,他竟对代宗说:“你但居禁中,外事自有老奴处分。”意谓要独专大权。代宗听后,很不高兴,但因李辅国握有兵权,只好表面上以礼相待,尊其为尚父,未几,又加司空、中书令。宦官程元振也任为左监门卫将军。李、程二人在朝廷上专权用事,排斥异己,代宗对此一筹莫展,无可奈何。
李、程二人同在朝廷,也不免勾心斗角。程元振暗中向代宗提出惩治李辅国,代宗正中下怀,解除了辅国的行军司马职,迁居外第。代宗又与元振商议,密派牙门将杜济刺杀辅国。
李辅国被杀,程元振任骠骑大将军,独揽大权,专政自恣。当时,安史之乱已经平息,唐代宗论功行赏,奖掖群臣,正副元帅及各节度使,悉赠官阶。惟山南东道节度使来瑱,因与程元振有隙,不但没有受赏,反而被流放播州,不久赐死。其部将大为不平,共推兵马使梁崇义为统帅,要求为来瑱讼冤,唐代宗无力讨伐,不得不下诏以功臣礼节改葬来瑱。
广德元年公元763年秋,吐蕃引兵入大震关,尽取河西陇右之地。地方官吏连连上书告急,俱被程元振阻匿。直到吐蕃攻取泾州,代宗才有所察觉,不得不起用郭子仪镇守咸阳。子仪遣使入奏,请求援兵。因元振嫉妒子仪,不让来使入见,致使吐蕃大军直入,攻进京师。唐代宗只得出奔陕州。
唐代宗出奔陕州,多次发诏征诸道兵马,各节度使都痛恨元振,无一应诏,连李光弼也勒兵不赴。而扈驾大臣,又惧怕
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