如常山太守颜杲卿听说肃宗即位，以蜡丸奉表灵武，肃宗以他为工部尚书兼御史大夫。诸道得知复国有望，也都尽力坚守长安。百姓日夜盼望肃宗收复长安，京畿豪杰偷袭安史官兵的事件相继不绝。安史集团虽攻克长安，由于人民的反抗，势力所及仅长安附近很小的地区。

至德元年公元756年五月，安史大将令狐潮围雍丘，守将张巡死守，屡败叛军，使其不得前进一步。次年，安庆绪又派尹子奇率兵13万人攻睢阳，守将许远告急于张巡，巡与远合兵仅6800人，二人督励将士，昼夜苦战，坚守睢阳，最后食尽援绝。前后大小四百余战，杀敌12万人。睢阳陷落时，安史集团已丢失长安，无力南进了。与此同时，安史叛将武令珣、田承嗣相继率军攻南阳，守将鲁炅苦守一年。南阳失陷后又退保襄阳。张巡守睢阳，鲁炅守南阳，扼住了安史叛军南下的要冲，使唐朝的物资供应有了保障，也使江淮地区避免了叛军的践踏。

肃宗即位后，开始调集各路兵马，进讨安史。河西节度使李嗣业、安西行军司马李栖筠相继发兵至灵武，郭子仪亦率军五万自河北而至。为了声张军势，又派人去回纥、西域请兵。至是，肃宗军威始盛。肃宗以皇子广平王李俶为天下兵马大元帅，以李光弼为户部尚书，北都今山西太原留守，防守河东。以第五琦为山南五道度支使，征发江淮租调以供军需。

不过肃宗既没有经略天下的本事，又无知人善任之能。在准备不充分的情况下，听信宰相房琯的妄言，让他统帅军队，收复长安。结果唐军一败涂地。

至德二年，形势稍有好转。郭子仪率军攻克居两京之间的河东郡，掌握了主动权。陇右、河西、安西、西域等地兵马会集凤翔，江淮庸调亦至洋川、汉中。肃宗以郭子仪为天下兵马副元帅，准备再度收复长安。

在此之前，安禄山已被其子安庆绪杀死，庆绪即帝位后，史思明驻范阳，拥有重兵，不听调遣。安史集团分裂。

这年九月，回纥怀仁可汗派其子叶护率精兵4000来到凤翔，帮助平定安史。同月，唐军15万人，以李嗣业为前军，郭子仪为中军，王思礼为后军，与安史10万军队战于长安之西。战斗进行得异常激烈。双方酣战半日，安史军溃败，唐军乘胜收复长安。郭子仪在陕西又破安史军15万人。安庆绪见大势已去，仓皇逃归河北，唐军遂收复洛阳。

安史集团丢失两京，安庆绪驻邺郡，与驻范阳的史思明勾心斗角，矛盾日趋激烈。为了保存实力以图再举，史思明曾一度归降唐朝。乾元元年公元758年，郭子仪、李光弼、李嗣业等九节度使率军60万人进讨邺郡的安庆绪。在这样的大好形势下，肃宗又犯了一个致命的错误，竟不设元帅，仅以宦官鱼朝恩为观军容使，节制诸军。这时，史思明又一次叛唐，派兵13万人援救安庆绪。由于唐军号令不统一，宦官鱼朝恩自以为是，不听将领的建议，安阳一战，唐军被史思明打得溃不成军，甲仗、战马遗弃殆尽。

乾元二年，史思明杀安庆绪，自称大燕皇帝，稳定内部后，卷土重来，复攻占洛阳及附近郡县。时肃宗又派李光弼代替郭子仪为副元帅。上元二年公元761年，史思明在邙山大败李光弼，乘胜向长安进犯，在途中被其子史朝义杀死。史朝义在洛阳称帝，叛军内部更加分裂，从此再也没有力量向唐朝发动进攻了。

二、内宦专权惊惧而亡

肃宗一朝，虽没有彻底消灭安史的势力，总算在危难时刻支撑起了唐朝这个破烂摊子，从安史手里收复了两京，恢复了唐朝的统治。然而肃宗在位的过程中，留下了许多严重的过失和后患。

首先是借回纥兵以平叛乱。肃宗曾与回纥约定，收复长安之日，子女玉帛皆归回纥，为回纥烧杀抢掠提供了合法的口实。

其次是纵容地方骄兵悍将的跋扈行为。平卢节度使王玄志死，部将李怀玉推侯希逸为节度使，肃宗也就委屈求全，承认既成事实。致使朝廷号令不严，以后骄兵悍将随意逐杀、废立节度使。

再者，听信谗言，无深虑远谋。肃宗一朝本该戡定安史之乱，不让兵祸蔓延到下一代。可肃宗本人既无有平乱的雄才大略，又不能果断采纳正确的意见，坐失了许多良机。在收复长安之前，谋士李泌建议，派李光弼自太原出井陉，郭子仪自冯翊出河东，肃宗率兵据扶风，牵制住各路叛军，使敌人往来于千里之间，疲于奔命。然后派建宁王率军由长城与李光弼南北夹击，先捣毁安史集团的巢穴，再调集大军四合而攻之，可以将叛军全面击溃、消灭。对这样一条具有远见卓识的战略方案。肃宗竟没有采纳。结果唐军虽收复两京，却使叛军从容退回河北，除根不净。史思明杀安庆绪后，肃宗才想起李泌之计可用，准备以郭子仪统帅诸道兵7万人自朔方直取范阳，与李光弼前后夹击，使史思明背腹受敌。而对这样重大的军事决策，竟又听信宦官鱼朝恩的谗言，中途停止，使彻底消灭安史的计划又一次化为泡影。

还有开宦官专权之局面。肃宗自马嵬北行，留击安史叛军，宦官李辅国即参预政事，以后逐渐专权用事。后李辅国又任兵部尚书，就更难对付了。地方节度使多是他的人，得到任命后，要到他家谢恩。宰相萧华阻止他任宰相，李辅国竟强使肃宗免去了萧华的相职

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