拨出一部分给萧衍。萧衍领兵乘黑夜悄悄由小道直抵贤首山，离魏军仅隔数里，将旗帜遍插山上。天明，义阳城中望见援军，勇气倍增，立即出城攻打魏营，并因风纵火，烟焰冲天。萧衍亲自扬麾擂鼓吹角，众军奋勇向前，魏军突遭内外夹击，支持不住，被迫逃窜。萧衍回都，因功拜太子中庶子。

建武四年公元487年深秋，魏军再次攻齐，连下新野、南阳，兵锋直达雍州。齐明帝连派萧衍和左军司马张稷及度支尚书崔慧景等率兵救援雍州。次年三月，崔慧景与萧衍转战至雍州西北的邓城，恰遇魏军数万铁骑忽然到来，将小城团团围住。萧衍见城中缺粮少械，遂与慧景商议：“我军远来，本已饥饿疲惫不堪，如果再知道城中缺粮，一定会发生兵变。依我之见，倒不如趁敌军初到，仗着锐气，冲杀一番，或许能够挽回局面。”慧景心中发怯，但又不好表露，只是敷衍道：“北方游虏，从不夜间围城，待天晚自会退去。”不想魏兵愈来愈多，大有拔城之势。崔慧景见形势不妙，竟从南门带其部曲逃走，其余各部见没了总指挥，也都相继逃跑。萧衍禁遏不住，只好令将军刘山阳率领数百人断后，且战且退。过闹沟时，沟上木桥皆被踩断，齐军争着过沟，自相践踏，再加上北魏追兵从后面射箭，齐兵死伤无数，好容易逃至樊城，才得以因城固守。此次战后，齐明帝为加强雍州防务，特选萧衍为辅国将军兼领雍州刺史。萧衍因此有了一块坚实可靠的根据地，为以后夺取萧齐天下奠定了基础。

明帝萧鸾在位5年就因病而死，太子宝卷继位，是为东昏侯。东昏侯即位以来，诛杀大臣无数，文武群臣皆不自安，江州刺史陈显达起兵反叛，不过数日即被扫平。豫州刺史裴叔业闻此大为惊疑，便遣亲信马文范潜赴襄阳，问萧衍自安之计，萧衍回复说：“如果朝廷确实怀疑将军，我看不妨将家属送至都城，作为人质。万一朝廷意外相逼，可将所部两万兵马直出横江断他后路，则天下事可一举而定。如若将军北投魏主，他必然会派员接收，而另置河北一州给将军，试问河南公还能当得成吗”裴叔业闻报仍然犹豫不定，一面遣子芬之人质于建康，一面又暗地派人与魏相通。后芬之自己逃回寿阳，叔业乃奉表降魏，魏封叔业为兰陵郡公、征南将军，仍领豫州刺史，都督豫雍等五州军事。齐朝闻报，遂遣萧懿为豫州刺史，负责征讨叔业事宜。

萧衍得知萧懿出兵，连忙派亲信虞安福前去游说，让其倒戈讨伐昏君，无奈萧懿不听。平定叔业之乱后，齐廷拜萧懿为尚书令，其弟萧融并有威权。时东昏侯经常出宫，游戏无度，有人劝萧懿趁其出门时举兵废之，懿又不听。十月，东昏侯赐药令萧懿自尽。

不久，萧懿凶信传至襄阳，萧衍即于当夜请张弘策、吕僧珍、长史王茂、别驾柳庆远、功曹吉士瞻等来府中商议废昏立明之事，大家闻听，踊跃欢呼，于是当即建牙集众，得甲士千余人，马千余匹，船3000艘，从此便开始了又一场夺皇位的战争。时间是永元二年公元500年十一月。

二、灭齐建梁位登九重

东昏侯知雍州情形后，当即下令辅国将军刘山阳率兵3000人至荆州，与南康王宝融会师攻袭襄阳。萧衍探得情报，派参军王天虎由雍州去江陵，沿途给各州府送去书信，内容都是“山阳西上，将要攻袭荆雍二州。”时南康王年方13岁，以萧颖胄为长史，大小事皆决于萧颖胄。天虎去后，萧衍对众将佐说：“荆州风俗向来惧怕襄阳人，再加有唇亡齿寒之虞，萧颖胄一定会与咱们合作。这样，我们合荆、雍之兵，鼓行而东，就是韩信、白起再生，也不能为建康谋划了”谁知颖胄得书，却是迟疑不决，萧衍乃复命天虎带书信再赴荆州。天虎既行，萧衍密对张弘策说：“用兵之道，攻心为上。上次派天虎去荆州，沿途州府皆有书。今令天虎急赴荆州，只给颖胄兄弟两封空函，与他人只说天虎口传，而人问天虎，天虎却不知所答。天虎是颖胄的心腹，人必以此疑颖胄与天虎共隐其事。刘山阳惑于众口，必然也会怀疑颖胄，如此仅凭两封空函即可收服荆州了”

果然萧颖胄杀刘山阳后，将其头给萧衍送去，两人经商议决定即时起兵。

为了号召天下，萧衍上表南康王宝融，请其自上尊号，宝融不许。萧颖胄遂使建康降将托称宣德太后敕令，谓南康王应承皇祚。宝融至此才答应等第二年春天受命。

中兴元年公元501年春天，南康王宝融称相国，命萧颖胄为左长史，号镇军将军，萧衍为征东将军。萧衍乃兵发襄阳，二月至竟陵今湖北潜江西北，命王茂、曹景宗为前军。

三月，南康王宝融即位于江陵今湖北江陵，是为和帝，改元中兴。萧颖胄为尚书令，萧衍为左仆射，都督征讨诸军。时萧衍驻于夏口，和帝派御史中丞宗央慰劳衍军。萧衍部下宁朔将军庾域私下对宗央说：“主帅黄钺未加，如何能总率侯伯还请你代为主帅请命。”宗央还江陵报与和帝，不久和帝即遣颖达来助萧衍，并传敕假衍黄钺。萧衍欣然领命，遂出沔江，命王茂、萧颖达等进逼郢城。郢城守将薛元嗣不敢出战，只是闭城严守，并遣使至建康求援。诸将皆欲取城，萧衍不许。

如此两月，倏忽即过，郢城虽未攻下，但萧衍胸有全图，并不着急，静候时机。

东昏侯派军将吴子阳等进军武口，救援郢州。消息刚到，萧衍即令军将梁天惠等屯涣湖城，唐修期等屯白阳垒，夹岸相对，以待东军到来。子阳见势，驻军加湖，距郢城约30里，依山傍水，筑寨自固。萧衍命王茂率师夜袭，子阳不备，败逃而去。鲁山守将房增寄本已有病，闻此消息不日即死。余部推孙乐祖为首，继续防守，无奈粮草已尽。萧衍一面派军截其归路，一面致书劝降，孙乐祖左右无计，只好举城归顺。此时郢城已闭门二百余日，疾病流行，士民男女10万人仅余二三万人。薛元嗣见援兵已去，鲁山又降，也只好出降。

gu903();诸将至此连战数月，皆欲于夏口休整，萧衍反对，说：“我们现在不乘胜直指建康，更待何时”张弘策、庾域等表示赞同。于是诸军即日上道，由弘策谋划军旅事宜，一切安排极为妥当。