勒自太兴二年公元319年自称赵王后，便与前赵公开决裂了。晋太宁三年公元325年，石勒侄石虎攻拔前赵石梁、并州，坑杀前赵1万多名士兵，刘曜因此气恼成疾。后赵太和元年公元328年七月，石虎又率领40000兵众攻打前赵的河东，不料在高侯被刘曜打败。十一月，石勒亲自出征，很快把刘曜打败俘获，押回襄国，不久就把他杀掉。

后赵太和三年公元330年二月，石勒在大臣的劝说下自称大赵天王，将儿子全部封王，大臣按功加爵。九月，石勒称帝，改元建平，将妻子刘氏立为皇后，又规定了昭仪、夫人、贵嫔、贵人、三英、九华、淑媛、淑仪、容华、美人等后宫等级和数额。

后赵建平二年公元331年夏，石勒到达邺城，准备在此建都，廷尉续咸上书劝谏，石勒勃然大怒，说：“不杀这老家伙我的宫殿就很难建成。”下令把续咸抓进监狱。中书令徐光对石勒说：“是否采用他的话全由你来决定，何必把他杀掉呢”石勒摇了摇头，自我解嘲地说：“当了皇帝是这样不自由普通老百姓家中有了钱还想买幢新房，何况我是一国之君这宫殿终归要建，但现在暂时停下来，以成全直言之臣的好意。”还赏赐廷咸绢百尺，稻百斛。不久，中山西北暴雨成灾，冲来许多木料，石勒对大臣说：“苍天让我营建邺都，给我送来了这么多木料，这还有什么可说的呢”宫殿终于破土动工。

政治家到了晚年总喜欢对自己的功过作一番估价。后赵建平三年公元332年春节过后，石勒设宴招待高句丽使者。到了酒兴时，石勒问徐光：“我可以和前代哪位皇帝相比”徐光答：“陛下的英明高于汉高祖刘邦。”石勒笑着说：“人贵有自知之明，你说得太过分了。如果我遇到汉高祖，一定向他称臣。大丈夫做事情应当光明磊落，不能像曹孟德、司马仲达那样靠欺负孤儿寡母夺取天下。”大臣们听完，少不了高呼几声“陛下万岁”。

后赵建平四年公元333年六月，石勒突然病倒，卧床不起。他的侄子石虎有夺位野心，假称诏令，不让太子石弘和大臣看望石勒。七月，石勒病情加重，他口授了一份遗嘱：“我死后三天就葬，在这期间不准禁止婚娶、祭祀、饮酒、食肉，征镇牧守不准前来奔丧；送丧时只用一般车辆，坟墓内不准埋葬金宝、器玩。”没过几天，就命归西天，时年60岁。当天夜里，石虎把石勒偷偷地埋到山谷深处，过了12天才为石勒发丧，称其墓为高平陵，谥号“明帝”，庙号“高祖”。

第七十四章海阳王石弘

石弘，字大雅，石勒次子，生于晋永嘉七年公元313年。石勒自称汉王时，石弘因大哥石兴早死，便被立为世子。后赵太和三年公元330年，石勒称帝，石弘被立为太子。后赵建平四年公元333年七月，石勒病死，因军权掌在堂兄石虎手中，石弘对自己即将登帝位不知是福还是祸，是喜还是忧，因而找到石虎，以自己软弱无能为借口，要求把帝位让给石虎。石虎假惺惺地说：“国君去世，太子继位，这是天经地义的事情。”石弘痛哭流涕，再三推让，石虎愤怒地说：“我也知道你不能胜任，不过你先当着，过些日子自然有人换你，再不要啰嗦了”第二天，石弘被迫即位，改元延熙。石弘名义上当了皇帝，实际上只是一个空架子，大小事情全由石虎作主。后赵延熙三年公元334年十月，石弘捧着玺绶颤抖着到了石虎身边，请求禅位给石虎。不料石虎板起面孔对他说：“谁来当帝王，大家心里都很明白，何必由你来说”石弘流着眼泪回宫后，对母亲说：“父亲的亲生骨肉不会再留在世上了。”这时，有一尚书揣摸石虎想当皇帝，便上奏石虎请求禅位，石虎没好气地说：“石弘应当废掉，还讲什么禅位”于是把石弘废为海阳王。

石弘从容自若地走出宫门，对大臣们说：“我太愚昧，不是当皇帝的料，现在不是一身轻了吗”

同年十一月，石弘被石虎囚禁于太子宫，不久被杀，时年21岁。

第七十五章太祖石虎

石虎的父亲在大饥荒时饿死，从小随叔父石勒生活。

不知什么原因，石虎在11岁那年突然丢失，石勒急得团团转。当永嘉五年公元311年，再找到石虎时他已是一个17岁的青年了。多年不见，石勒对他非常亲切，但没过多久，石勒就发现这时的石虎游手好闲，十分残暴，大失所望。不久石虎因多次用弹丸打人，激起了官兵的不满情绪，石勒见状，对母亲王氏说：“这孩子太残暴，干脆把他杀掉吧”王氏说：“一头好牛在小时候经常把车撞破，石虎正是一头好牛，依我看，你还是忍耐一下吧”石勒很听母亲的话，默默地点了点头。石虎身高七尺五寸，骑马射箭是把好手，每次出征，都英勇杀敌，所向无敌，渐渐地石勒认为石虎是块带兵打仗的好料，对他比较器重了，后将他提拔为征虏将军。

咸和五年公元330年，石勒称帝，封石虎为中山王、尚书令。石虎本来以为石勒称帝后会把大单于的位子送给自己，不料石勒却给了儿子石弘。石虎勃然大怒，对儿子石邃说：“自从石勒占据襄国今河北邢台以来，我南擒刘岳，北追索头，东平齐鲁，西定秦雍，攻克了13个州，立下了汗马功劳。大单于之位应当给我，却给了石弘。每想起这些，就气得我吃不下饭睡不着觉。等石勒死后，我要把石勒的子孙斩尽杀绝”3年之后，石勒病死，石虎可有了发泄私愤的机会了。他先逼迫太子石弘继位，但大小权力全操纵在石虎手中。延熙二年公元334年十一月，石虎把石弘废为海阳王，自称赵天王，改元建武，立儿子石邃为太子。不久，石虎就把石弘、石弘的母亲程氏、秦王石宏、南阳王石恢等全部杀掉，总算解了心头之恨。

建武二年公元336年，石虎下令在襄阳建太武殿，在邺今河北临漳建东、西两宫，1月之内全部完工。太武殿基高二丈八尺，东西75步，所用柱、梁、壁全用金银玉珠；同年，又在显阳殿的后面营建灵风台九殿。为了供自己寻欢作乐，石虎又派人在民间挑选一万多名女子，分配到各殿。