曹丕为了削弱诸弟的力量，对他们多方限制，处处防范。曹魏黄初三年公元222年三月，曹丕立皇子曹叡为平原王，同时也将诸弟进爵为王。四月，总算把曹植也晋爵为鄄城王。然而，他们实际上都是徒有空名而无实地。每个王国只拨给100余老兵守卫，王国与京都相隔千里，又不准聚会，诸王外出游猎不得超过30里。又设官对他们进行监视，这些人几乎天天都向曹丕打小报告，说诸王的坏话。诸王在封地内形同软禁，想当稍微自由些的老百姓也当不成。在这种情况下，曹氏兄弟们人人自危，不敢有少许违逆的举动。北海王曹衮，为人非常谨慎小心，平时专爱研读儒家经典，不参与其他活动。负责监督他的官员们商量说：“咱们受诏督察王公的行为，举报他们的错误。他们有过失当然要上奏，但有善行也应让上面知道。”于是共同上表称赞北海王行为端正。曹衮知道后，却十分害怕，责备监防官员说：“你们这样做，实在是帮倒忙，突然联名上表称赞我，对我并没有益处。”连表扬他都害怕，可见当时诸王的处境。
任城王曹彰的遭遇就更惨了。曹彰刚毅威猛，武艺过人，并且深谙兵法。连曹操在伐吴蜀时也问曹彰如何行军布阵。当时外地曾献到京都一只猛虎，其虎满身锦斑，异常凶猛，装在铁笼子里，一些身强力壮的人也不敢轻易走近看看。曹彰却上前拽住虎尾缠在臂上，老虎搭拉着耳朵不敢吼一声，众人都佩服曹彰的神勇。南越国献了一头白象，曹彰用手拉象鼻，象伏在地上连动都不能动。曹丕铸了一口千斤重的大铜钟，10多个壮士都抬不动，曹彰搬起来能小跑。各地听到曹彰巡视，都息兵自保，不敢妄动。曹丕说：“以任城王的雄壮威武，吞并巴蜀，如苍鹰衔死鼠那样容易。”正因为曹彰如此骁勇，曹丕才对他更加忌恨，万一这位虎弟不听号令，起兵谋反，那是很伤脑筋的。因此，曹丕决心除掉他。黄初四年公元223年六月，曹彰进京朝见，曹丕与他在卞太后宫中下围棋，边下边吃枣。曹丕事先命人在一部分枣中下了毒，自己挑无毒的吃，曹彰不知，随便拿着吃，当即中毒。卞太后到处找水抢救，可是所有瓶罐早已被曹丕预先命人砸毁，卞太后急得光着脚跑到井边，可仍无法打水，就这样眼看曹彰被毒死。曹丕本想再害死曹植，卞太后气愤地斥责他：“你已经杀了我的任城王，不许你再杀我的东阿王当时曹植为东阿王”也许是太后的话起了点作用，也许因曹植不掌兵，是个文人，又表现温顺，后来总算没有被害。
曹氏诸王的封地和境况如此可怜，但曹丕犹害怕贻患于日后。临终前他又改封诸王为县王，诸王的封地由一郡缩小到一县，这种分封已完全是虚应其事了。曹丕分封诸王不是为了屏障中央，而是为了防止诸弟争权，这个目的确实达到了。曹魏政权始终没有出现过外藩强盛欺凌中央的局面。但也造成了皇室孤立无援的弊病，使日后司马懿父子能够较为容易地篡夺曹氏的大权。
三、争雄三国一代文豪
曹丕对于治国之术还是颇精通的，而且也知人善任。黄初二年公元221年，曹丕提升辽东今辽宁辽阳郡守公孙恭为车骑将军，使这一鞭长莫及的地区保持稳定。又命张既为凉州刺史，去平息当地胡人的反抗。重新开通了与西域的联系，密切了与西域少数民族的关系，巩固了魏王朝的统治。
黄初二年公元221年，刘备在成都称帝。鼎立三方中已经有两家正式亮出了旗号，只剩孙吴一家了。刘备当了皇帝后，起兵几十万，沿长江东下攻打孙权，要为他死去的盟弟关羽报仇。在刘备大军压境的严峻形势下，孙权派遣使者面见曹丕，向丕称臣，奏章恭敬卑微，并送于禁返国。文武百官一齐道贺，丕也沾沾自喜。这时，刘晔说：“应乘势出大军，渡江击吴，孙权灭亡了，则蜀国势单力孤，势难久存。这是天赐良机，不可错过。”曹丕却不以为然，说：“别人投降称臣，我们却乘机翻脸，恐怕会阻塞天下英雄归降之心，更何况其两败俱伤于我更为有利。”曹丕终于接受了孙权的降表，并派太常邢贞前往武昌今湖北鄂城封孙权为吴王，加九锡。
曹丕听说进攻孙权的蜀军，用树木做栅栏，连营700多里，于是说蜀军犯了兵家大忌，必败。果然，不久陆逊就在夷陵大败蜀军。曹丕要孙权把儿子送到洛阳，作为两家和好的保证。孙权虚与委蛇，一味推托。曹丕不禁大怒，于是想趁吴蜀刚刚大战完毕，吴军疲倦，起军伐吴。刘晔说：“现在讨伐时机已过去了。孙权刚刚获得胜利，上下一心，而且有江河湖川相阻，不可能仓促将他制服。”曹丕不听，仍遣大军南征。
曹丕大军于十月抵达广陵。江岸上，魏国军队10余万，绵延数百里，旌旗招展十分壮观。然而东吴戒备森严，无隙可乘。加上这时刘备已死。诸葛亮怕东吴为魏所败，以后独木难支，因此派邓芝使吴，吴蜀重新盟好，使东吴解除了后顾之忧。而魏军这时适逢天气寒冷，水道冰封，船舰不得入江，曹丕只得再次下令班师。东吴将领孙邵派部将高寿，率敢死队500人在曹军归途隘路上，突然袭击曹丕御营，曹丕大惊。高寿夺得曹丕的备用御车“羽盖”呼啸而退。曹丕生前的最后一次征伐，就这样结束了。
曹丕在位期间，几次对吴用兵，均无功而还，其实也是必然结果。此时鼎立三方经过多年经营，根基均已巩固，吴蜀虽然弱小，但联合起来，足以与曹魏抗衡。曹丕虽然很想建功立业，但当时既不具备灭吴灭蜀的客观条件，曹丕本人也没有曹操那样的雄才大略，在孙权和诸葛亮这样老谋深算的对手面前，他在军事上没有取得什么大的成就，并不奇怪。
曹丕虽然在与吴蜀争雄中没有什么佳绩可言，但在文学上的造诣
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