霍尔特的话语落入山姆耳中的一瞬间，便让他露出了猝不及防的震惊表情。

没有任何心理预期的情况下，听到的这句话，让山姆忍不住张开了嘴：

“护送部队……等、等等，霍尔特长官，请问这是什么意思？”

“不要问为什么，这是上级——”

凯尔曼似乎想要拿出副参谋长的气派，对山姆严肃地说道。但话音未过一半，霍尔特便抬起手，将他口中剩下的半句话逼了回去。

没有回头看凯尔曼一眼，霍尔特与山姆对视着，沉着道：

“阿灵顿正受到敌人进攻，五角大楼已经无法防守。在这种情况下，我们只有退往更关键的地方。

“——而且，人是比建筑更关键的东西。之前为了应对日本的‘血天使’以及其引发的红土事件，国防部首脑及参谋长联席会议成员均已赶到华盛顿与总统商讨相关事宜，现在的五角大楼只是个空壳。

“……在这种没有信息渠道与之沟通的时候，将自己的生命白白掷于无谓的死亡之中，对美利坚没有任何意义。只有尽快赶到华盛顿，与总统阁下等见面，才有可能挽回美利坚的未来。”

霍尔特目光瞳瞳地看着山姆。

“山姆中校，你有为了美利坚牺牲的决心么？”

霍尔特的吐字又快又准，和平时在全军大会上缓长的语调完全不一样。

或许任何大人物在面临生死关头的关键时刻，都能够改掉拿捏语气的坏习惯吧。

毕竟当那些没有任何情绪的机械生命，就在离你几公里之遥的地方发起进攻的时候，再怎么样，恐怕也无法维持平日的风度。

当然，此时此刻，因为情况对自己来说也同样危急，山姆并没有注意到这一点。

牺牲？

山姆张开了嘴，不知道该如何回答。

哪怕是用小脑思考，也足以让他看破霍尔特貌似光辉的话语之下，所隐藏着的贪生怕死的懦弱，还有弃同袍之命以求生的卑劣。

这是他过往十分鄙弃的事情。

然而……眼前是国民警卫队的总司令，还有副参谋长，两位大人物站在自己面前，等待着他的回答。

一时之间，他竟然没有办法做出表示否定的回答。

而且，他的心中除了惶恐之外，还有深深的不解。

——为什么……像这样的大人物，会将这种重任委托给自己？

这个疑问在脑海中升起的一刹那，山姆回想起了刚才面对那些“垒塔”和银色的小玩意儿节节败退的经历。尽管当时在烟尘和喧嚣之中，他无暇顾及那么多，但此时回想起来，将细节一一拼凑完全，一瞬间，山姆有些明白了霍尔特和凯尔曼的心态，也明白了他们为何会选择自己。

于是，他的呼吸也在这一刹那变得急促了起来。

难道说……

这一刻，自己在某种程度上竟成为了一个可以决定局面的大人物？

与此同时，在面对那些机械之敌时的无力和恐怖也在眼前复苏，如果拒绝，恐怕接下来又要去面对那些可怕的敌人的恐惧让他不由自主咬紧了牙关。

因此。

这一刻。

在诱惑与恐惧之下，山姆终于背弃了自己过去三十年的原则，选择了逃避。

“霍尔特长官，我现在就去召集下属——保证完成任务。”

他对霍尔特敬了一个标准的军礼，恭恭敬敬地说道。

霍尔特满意地笑了，看着山姆眼中隐隐的贪欲和畏怯，心知肚明这个年轻人应该懂了他的意思，而且自己也明白他的所思所想。

于是，霍尔特对山姆微笑道：

“很好，山姆中校——我们离开阿灵顿，到达没有电子信号没有受到干扰的地方以后，我会将事情原原本本地告诉给总统，也会提议帮你授勋的。”

……