似乎没料到宁儿会突然来到，神色有些讪讪，“娘子不可入内。”
宁儿讶然，看着他：“为何”
家人有些结巴：“嗯，主人吩咐下的”说着赔笑道，“娘子，主人还在等着饮茶，娘子还是先烹茶吧。”
宁儿心中疑惑，正不解，忽然闻得薛敬的声音隐约透过幔帐传来：“致之，余一向爱才，你是个壮士，余心中亦是敬佩。但宁儿无父母可依，老叟身为舅父，实不忍再教她受苦。你若真心为她着想，当放手才是。天下之大，这些金子够得你在任何地方自在生活，也必定能寻到比宁儿更好的女子。”
宁儿心头蓦地如遭重击，一动不动，面色渐渐发白。
她扶着柱子，仔细再听，只觉紧张地呼吸都快不见了。
短暂的沉默，却如同洪荒般漫长。
邵稹的声音缓缓传来：“公台的金子，还请收回。稹待宁儿，全是真心，所有付出皆心甘情愿。公台心意，稹明白，就此告辞。”
话语落下，宁儿猛然回神，急忙大喊：“稹郎”说着，推开那家人，朝外面奔去。
邵稹已经转身，可听到宁儿的声音，惊异回头。
薛敬和韦氏皆脸色一变，还未回神，宁儿已经跑了出来。
她眼圈红红，跑到邵稹面前，拉住他的手，望着他，泪水止不住地淌下：“你你莫走”
“宁儿”薛敬皱眉。
“舅父”宁儿泪如泉涌，声音哀戚，“稹郎稹郎一路护着我就算就算不是故人亦是恩人舅父舅父怎可怎可将他赶走”
薛敬见宁儿哭得这般伤心，亦是不忍，叹口气：“甥女，舅父并非将致之赶走。只是致之所求，舅父应允不得。”说罢，他看向邵稹，意味深长，“致之，你是明理之人，莫教老叟失望。”
邵稹神色紧绷，看着宁儿泪水涟涟的脸，只觉心头如同压着千钧。
“宁儿，”他低低开口，“我我走了。”
宁儿不可置信地望着他。
邵稹却没有再说话，将她抓着自己的手拉开，深深地看着她：“保重。”说罢，转身而去。
宁儿怔怔地站在原地，望着他得背影，任凭泪水迷蒙，犹如雕像。
韦氏与薛敬对视，轻轻叹口气，走到宁儿身旁。
“儿啊，”她将宁儿揽在怀中，柔声劝道，“邵郎君是好人，可与你不是一路。缘分至此，强求不得。你舅父是为了你好，邵郎君亦是为了你好。都过去了，长安城中的好儿郎多了去，莫再想他了”
宁儿没有说话，低着头，心思却在方才邵稹握过的那只手上。
手心里，有一团小小的纸
宫苑中，喝彩声此起彼伏。
薛霆一手握着球杆，策马驰骋。对方的人追来拦他，薛霆作势一晃，使了个障眼之法，倏而瞅着空当突围出去。
球就在不远，与薛霆竞争的，只剩一人，但薛霆更加靠近。
他瞅准，伸出球杆，用力一击。
马球高高飞起，落入网中。
围观的人一阵欢呼，薛霆大笑着，与队友击杆庆贺，只觉恣意畅快。
“薛家大郎”有人朝他调侃，“马球打得比鼓好么”
“总比鼓和马球都打不好的厉害”裴荣策马过来，不屑地回了一句。
薛霆不以为忤，一笑置之。
二人皆是大汗淋漓，除了外衣，到场边饮水休憩。
“元钧，我听说，今日许多人押了你赢呢。”有人拍拍薛霆肩头道。
“元钧上场，哪次没有许多人来押”旁人道。
“这次可不一样。”那人道，“这回有不少是女子。”说罢，意有所指地瞥瞥场边上的一处高台。
薛霆顺着望去，湛蓝的天空下，那高台巍峨，上面有些绰绰的人影，似乎花团锦簇。
“听说，有公主，还有几位王公家的县主”
裴荣笑得意味深长，看向薛霆，只见他笑笑，没说什么。
一场完了，众人还想再来一场。一人却道：“我须告辞了，京兆府中还有事。”
裴荣不满，道：“钱三，何事这般着急，我等好不容易聚一回。”
钱三苦笑，道：“还不是剿匪的事。”说着，看向薛霆，“说起来，还与元钧有些关系。”
“我”薛霆讶然。
“上次你去剑南，不是剿匪立了功么京兆府昨日收到密告，说漏网的贼人田七，如今就匿在京城之中。”
薛霆看着他，目光倏而顿住。
“真的”裴荣惊喜，跃跃欲试，“匿在何处”
“这我可不知道，那密报上只有一幅画像，据说画的就是田七其人。”
“说不定是谁随便画的，乱邀功呢。”裴荣想了想，道。
“应该不是。”钱三道，“上头重视得很，来源当是可靠。”
裴荣不甘，纠缠道：“让我看一眼，我也在城中巡过，或许曾经遇见呢”话没说完，他忽然见薛霆走开了，愕然，“哎元钧你去何处还有一场”
“我亦有些事，改日再打。”薛霆骑在马上，头也不回地驰骋而去。
到了家中，薛霆立刻发现气氛不对。
去见薛敬，他长叹一声，将今日堂上的事告诉了薛霆。
“宁儿生性单纯，又与邵稹相处多时，动了真心，倒是自然。不过邵稹”他神色复杂，苦笑，“他不肯受我钱财，我倒是真的亏欠他了。”
薛霆沉吟，也将方才在球场上听闻的事如实禀告。
薛敬讶然：“京兆府竟得了这般物证”
薛霆颔首，道：“邵稹或许也得了风声。儿方才到归义坊去，那屋宅已经空了。”停了停，他道，“不管是何因由，他离开，无论对谁都是好事。”
薛敬抚须，沉思不语。
“表妹何在”薛霆问。
“在房中，一直未曾出来。”薛敬叹道，“你母亲已经派了侍婢守着，让她想一想也好。”
薛霆点头，没再询问。望望窗外，宁儿住的屋子，在白墙的那边露着一角屋檐。
日光斜斜，几只鸟儿欢乐地飞过枝头。
室中，却是沉寂一片。