岸，人声鼎沸。他将车马寄在一处客舍里，带着宁儿徒步游逛。路边有小贩在卖各色吃食，邵稹见宁儿不停地瞅着蜜糕，笑笑，买了一包。

“京城风味的蜜糕，吃吃看。”邵稹递给她。

宁儿接过来，吃了一块，皱皱眉头，道：“嗯，蜜放得倒是多，可少了料，也少了火候。”

邵稹讶然：“你能吃得出来”

宁儿笑道：“我从前跟着母亲学过，她做得可好吃了。”说着，宁儿忽而眼睛一亮，道，“稹郎，我做蜜糕吧，说不定能赚钱。”

邵稹愣了愣，忍不住大笑起来。

宁儿着急道：“我是认真的”

“是是”邵稹忍着笑，指指路边卖蜜糕的妇人，“我明日给你买一块花巾子，也那般裹在头上”

宁儿瞪他，正要再说，却听有人道：“快看那台上仪仗，可是天子来了”

周围众人闻言，忙跟着张望。果然，对岸的一处高台上，殿宇巍峨，只见仪仗华丽簇拥，台上台下都似乎立着许多卫士，距离太远，却看不清究竟有些什么人。

不少游人兴奋十分，寻着高出去观望。

“好像真是天子仪仗”

“不知皇后来了不曾”

“公主来了几位我要看公主”

邵稹四下里看看，对宁儿说，“稍后人恐怕会更多，我等须赶紧。”

宁儿点点头。

邵稹带着她，穿过人群，朝河边走去。

行人接踵摩肩，一不小心就会被绊到，邵稹一手牵着宁儿，一手挡着人，宁儿望着他宽阔的肩背，忽而觉得再安心不过。

要是能一直这样就好了她酸酸地想。

邵稹带着她一路往前，走了很远，已经到了终点之处。

江边有一处酒楼，位置极好，许多人想上去，却被守在楼下的人笑眯眯拦住，不让入内。

邵稹却径自走过去，问道：“曹四在楼上么”

那人看看他，问：“足下可是邵郎”

“正是。”

“曹四郎正在楼上。”

邵稹领着宁儿上楼，果然，阑干处，曹茂正踱着步，见得他们来，似乎松了口气。

“致之，你来得正好”他顾不得见礼，拉着邵稹急急道，“我家龙舟上掌鼓的突然病了，你从前在洛阳不是掌鼓么帮个忙”

邵稹愕然，看向宁儿：“可”

“可什么啊，放心，我留了仆婢在此，丢不了小娘子帮我一回，竞舟就要开始了”

邵稹无奈，瞪他一眼，解下腰间的刀，递给宁儿：“你且在此，我去去就回。”

宁儿接过，却有些不放心：“你臂上的伤”

“无碍。”邵稹道，“只是擂鼓。”

“走吧走吧”曹茂见他同意，大喜，拽着他“蹬蹬”地下了楼。

宁儿忙走到阑干处，往下看，只见邵稹穿过人群，很快消失在了街上。

“娘子莫担忧，”一旁的侍婢笑道，给她设好一张坐榻，“龙舟划得可快了，娘子不多时就能见到郎君。”

宁儿看看她，只得将那些担忧收起，在榻上坐下来。

薛霆换了一身赤色衣袍，立在龙舟上。水波荡漾，他却身形稳当，用槌试了试鼓，只听声音如有金石之色，洪亮通透。

“元均”崔荣在岸上对他喊道，“今年也争个第一”说罢，示意地指指岸边的高台。

薛霆笑笑，没再理他。

竞渡是盛事，灞水上竞渡的龙舟，是在全长安挑选出来的，无论官民皆可，故而也最是热闹。这龙舟是崔荣的，薛霆是击鼓好手，便应邀来掌鼓。不想今年天子对这民间盛事有了兴趣，亲临观看。这乐坏了崔荣，昨日便一直念叨着要争第一。

不过，崔荣的龙舟虽好，并非无敌。

薛霆朝不远处瞅瞅，长安大贾曹氏，也多年出资竞渡，桨手和掌鼓都是一等一的好。但当他看到龙舟的掌鼓时，忽而有了信心。

那人穿着跟他一样颜色的衣服，却是个面生的青年，从来没有见过。

临阵换将么薛霆淡笑，收回目光。

一阵密密的鼓声响起，几十艘龙舟立刻整齐地排好，舟上所有人皆严阵以待。

号令的大旗挥下。

岸上的人群爆发出助威呐喊，几十面鼓登时隆隆擂起，如同雷声滚动。

修长的龙舟裁开碧波，水星溅在薛霆的身上和脸上，他毫不在意，专心致志，将大鼓擂得震耳。鼓声如号令一般，引导着桨手的节奏，过了中段时，薛霆慢慢加快，桨手们喊着号子，很快将几艘船抛在了身后。

岸上传来欢呼声，当左右变得空旷时，薛霆已经感到了胜券在握。可当他将目光瞥得远一些，忽而凝住。

离他十余丈处，曹家的龙舟飞快赶上，已经与他齐头并进。

有两下子。薛霆心中惊讶，却不敢放松，更加卖力地击鼓。

同时，那船上的鼓声也传到了他耳中，节奏相错，明里暗里较着劲。而终点将近时，那鼓声却忽而一变，不重，却更轻快，更密薛霆咬牙，吼一声，将鼓擂得更快。

宁儿站在楼上，龙舟出现的时候，她一眼就认出了邵稹。

他身形挺拔，击鼓的姿势，十分有气势，与另一艘几乎同样快，将其余龙舟远远甩在了后面。

鼓声如同地动，宁儿紧张地盯着，只觉心也跟着跳出来了一样。

将要到终点时，邵稹的龙舟终于超过另一艘，如同一支箭，冲了过去。

两岸观看竞渡的人爆发出喝彩之声，“胜了胜了”婢女欢喜地喊道。

宁儿捂着胸口，也忍不住开心地笑起来。

邵稹立在船头，宁儿虽看不清那脸，却知道他此时必定兴高采烈。

可下一瞬，她忽而想到了他的伤，虽说是擂鼓，可擂得这么要紧，果真无碍么

她越想越担心，望见龙舟靠岸，邵稹下了来，她立刻转身下楼。

观竞渡的人们仍在喝彩，欢声笑语。人头攒动，宁儿望见桨手们的背影，从人群的缝隙中挤着过去。

她记得邵稹穿了一件赤色的衣服，眼睛飞快地在人群中掠过，未几，一个赤色的背影出现在不远处。宁儿忙走过去，到了近前，拉住他的一角：“稹郎”

那人回头，却是一个陌生的青年，浓眉星目，面若冠玉。

宁儿愣了愣，登时窘然。

青年看着她，也有些错愕，看了片刻，目中似乎闪过一道光：“你”

“我认错人了”宁儿红着脸道，匆匆行个礼，连忙走开。

“等等”青年忙道，无奈一波人挤来，她瞬间不见了踪影。

“元均”崔荣高兴地走过来，拍拍薛霆的肩头，“陛下认出你了，召你到临江台上去”

薛霆却没有看他，一直望着前方，神色不定。