惊，探爪攻出，扭臂、压肘、撤腕、下掌，一气呵成。

毛纪一声痛呼，短剑已被虎子夺回。

虎子再由他手中拽回剑鞘，归剑入鞘，插在腰间，道：“我拿出腰牌只是为了吓唬吓唬你家高拱，老丈为何要自尽”他刚刚被毛纪一番“左顺门”、“内阁首辅”、“秘密。处决”搞得晕头转向，此时经历毛纪自刎之惊，却也将事情弄懂了大概，所以急忙解释，免得毛纪再生误会。

毛纪瞪大了眼睛，疑问道：“吓唬高拱你不是皇上派来处决老臣的缇骑校尉”

虎子摇着头，指了指高拱，道：“我只是吓唬吓唬他，谁叫他狗眼看人低”

高拱的眼睛瞪得更大，可脸上却露出了笑容，扶起毛纪，趴在虎子身下，一边叩头，一边道：“原来都是高拱惹出来的是非，险些害了我家老爷。高拱给你磕头赔罪”

毛纪拍打去身上的雪渍，“呵呵”笑道：“老夫车上有刚沏好的热茶，小兄弟可愿上车同行，闲聊几句”

“好”虎子满口应下。高拱爬起身，引路在前。虎子当仁不让，上了毛纪的马车。

事情在短短的片刻间一变再变，惊得一众护卫呆若木鸡，半响也无人言语。牛二却还是乐呵呵的模样，既然载了位东厂的缇骑校尉，他自己也不由的牛气了许多。

前路平坦，车马缓行。

毛纪奉上一杯热茶，虎子一饮而尽，从怀里掏出精美的金丝笼，道：“老丈这个小笼子该是你家的东西吧”毛纪摇摇头，道：“老夫家中并无此物。”

“那就怪了”虎子叹道：“这笼子是用金丝编制的，里面还养了一只小虫，普通人家哪有这等讲究。我原以为是老丈家中之物，不慎失落，所以拾来，当面奉还。”

毛纪为虎子斟满热茶，道：“老夫虽曾贵为内阁首辅，但生平最恶便是驱狗、游猎、女乐三事。像这等金丝笼内饲养小虫的玩意，老夫乃至家人绝不会染指。”

“那会是谁遗失的呢”虎子喃喃自问，随手打开笼门，将金蚕放在掌心，任其爬行，道：“你看多漂亮的小虫，像个蚕宝宝。”随手将笼子放在身旁，弓起手指轻轻抚摸。

毛纪双眼微闭，似在思索，猛然大张，惊道：“金蚕”

“噢原来叫金蚕”虎子继续抚摸着掌心的金蚕，抬头看到毛纪一脸惊色，笑道：“不过是一条小虫，老丈不必害怕。”

毛纪忙道：“小兄弟，你先把它放回笼中，老夫与你慢慢讲来。”

虎子见他害怕，便将金蚕收入笼中，揣在怀内，道：“难道这条小虫还有什么故事不成”

毛纪心绪稍安，道：“此物主神鬼之器，在天下蛊毒中排名第一。形似蚕而色金黄，食蜀锦而生，水火不侵，刀兵不伤。据说此物夜能遁形，听主差遣，入人体内，嗜髓蚀脑而后出。”

虎子掏出小笼子，呆呆看了看，丢在一旁，道：“这不是什么好东西，我不要了。”

毛纪叹道：“金蚕者，不仅害人，而且伤主。金蚕若长为成虫，会以主人之躯为茧，蠕蠕百日，异变成蛾，破体自出。”

虎子脸色有变，道：“那这养金蚕的人是要害我还是要害他自己，为何又把这金蚕丢在了路边”

毛纪道：“金蚕长成之前，养蚕人为防祸及自身，往往配以银匣、金笼置于野外。路人偶过，不明真相，贪其金银之财，便会捡拾在手。金蚕之主因此易人，谓之嫁金蚕”

虎子拎起笼子，筋着鼻子道：“那那我也得把它嫁出去，不然它会钻到我的肚子里去”

毛纪笑道：“诡异之说，未必可信。但此物剧毒，却是千真万确。老夫刚刚见你玩弄于股掌之中，而它也甚为乖巧，不曾撕咬。不防授你一法，或许能化解此难”起身靠前，贴耳细语。虎子听得认真，连连点头。

前传第十七章：内阁首辅

毛纪乃是内阁首辅，心中皆是军国大事。时下虽然致仕，可张开闭口还是离不开“朝廷”二字。

虎子于浑浑噩噩间听他唠叨起朝廷的旧事来

明武宗皇帝朱厚照十五岁以太子奉诏即皇帝位。虽然即位于承平盛世，但却荒废政事，淫乐无度，靡费甚重。且倚重恶宦刘瑾，残害忠良，贪揽钱财，以至安华王起兵。刘瑾被诛后，武宗不为所警，反而更加荒淫无度，甚至携大军巡游边地，无端杀害鞑靼军民，挑起争端，终始大明王朝自安而乱，自盛而衰

毛纪滔滔不绝，所言尽是武宗昏庸无能，荒淫无度，靡费无止。

虎子听得一愣，他本以为皇帝就该是天底下最大的好人，天下大事尽在其胸。谁若是有了冤仇、委屈，只要见到皇上，皇上自会英明决断，冤仇、委屈自然得以昭雪。可听毛纪说起武宗皇帝，却似乎并不是他所想象的那样英明神武。当下来了兴致，道：“天下都是皇帝的，他要是真像你说的那样，岂不成了奶奶所说的败家子”

毛纪道：“先帝即皇帝位后依赖宦官处理朝政，东宫的内宦刘瑾、张永、谷大用、马永成等八人都得到倚任，号称八党，其恶甚重。朝中王公九卿诸大臣曾力斥八党造作巧伪，淫。荡上心，放鹰逐犬，走马击球，俳优杂剧。以至先皇与外人交易，狎暱媟亵，无复礼体。日游不足，夜以继之，劳耗精神，亏损圣德。诸位大臣奏明先皇，力述刘瑾、马永成等罪恶既著，尚若放纵不加惩治，将来更无忌惮，必为我社稷之患”言及此处，老泪纵横，啜泣不止。

虎子听得兴致正浓，不知毛纪因何哽咽，怔怔看去。

毛纪收起老泪，继续道：“群臣奏请先帝，消除惑乱，明正典刑。先帝派司礼监太监王岳与群臣商讨，王岳拟定将八党安置南京，趁机杀除，先帝亦准。哪知吏部尚书焦芳告密，刘瑾带八党诸人连夜去见先帝，反诬王岳结纳群臣欲限制先皇出入。先皇大怒，即命刘瑾掌司礼监，马永成掌东厂，谷大用掌西厂，连夜逮捕王岳，缉查群臣。经此一事，前朝老臣尽数被先帝罢退，王岳赴南京途中被刘瑾派人杀害，八党之势更盛于前。”

虎子笑道：“偏听偏信，果然昏庸无能”

毛纪道：“刘瑾一夜之间战胜内阁首辅刘建，逼迫内阁三阁老刘建、谢迁致仕。而后综揽朝政，事无大小，自行传旨，不再奏请先帝，宦官的权势更重了”

gu903();虎子道：“群臣斗不过一个太监，却也无能。”