看着母亲日渐苍老的脸，不由一阵心痛。依稀当年母亲年轻时笑着站在院子里招呼他们三人吃饭。

这时，安夫人戚氏轻移莲步走来，安母抬头看见，脸上露出慈祥的笑容道：“青娘，你来得正好，我才还和卿儿说起小时候的事。”

安夫人上前，轻柔笑着道：“娘怎么又说起过去的事。”

安老夫人道：“老了，这些日子竟想起你们小时候的事。”

说着，一只手抓过戚氏的手，另一只手抓过安仲卿的手，将二人的手叠在一起，安仲卿想抽出来，安老夫人却紧紧抓住，安仲卿不好硬是抽出，就由着母亲，安老夫人道：“你二人记住，你们是夫妻也是从小一块长大比亲兄妹还亲的表兄妹，任何时候不能离心离德，记住了。”

安夫人柔声道：“记住了，母亲。”

安老夫人看着安仲卿道：“卿儿，你呢”

安仲卿不忍心让病中的母亲失望，道：“儿子记住了。”

安母才放心撒开手。

又道：“怀远媳妇接我过她府去，来了好几趟了，我若不去，拂了她一番孝心，青娘，你给我收拾收拾，我答应她明个过去。”

戚氏答应一声，道：“哥哥说了，您老过去散散心，病就好了。”

安母看向儿子道：“在家多陪陪你媳妇，我走了免得她一个人冷清，既然那女人不肯进府为妾，这事就算了了，以后不许在提。”

戚氏怯怯地道：“母亲，媳妇这几日想相公居官，屋里也应该放几个人，媳妇留意这先挑着，看好了，在让相公相看，略过得去眼，就开脸收在房中，若不和心意，另花银子从外头买两个也使得。”

安仲卿眉头轻蹙，扫了一眼戚氏那看似柔弱温顺的脸，不由把脸扭过一边。

安母却拉着戚氏的手，对安仲卿道：“难得你媳妇一片心为你着想，看为娘给你选的媳妇没错吧，我老戚家出来的人就是明理。”

安仲卿面上飘过一丝不易察觉的不屑。

这时，一个丫鬟进来，道：“大人，外面有客。”

安仲卿才脱开身走了。

安仲卿往外间花厅走，路过水榭，却见通房素姐在云水轩里摆手招呼他，就疑惑她有何事，就迈步过去。

素姐看看左右无人，凑近悄声道：“公子，头晌蓝御史夫人来了，和夫人关在屋子里说了好半天，妾听见说那个女人如何，想着该提醒一下公子。”

安仲卿心下惊骇，那女人一定是指佟如玉。

他也不好说什么，就道：“我知道了，以后夫人那有什么事，知会我一声。”

素姐答应声，安仲卿匆匆走了。

初八，早朝

过年期间，国泰民安，中国人讲究个吉利，各地方太平无事，因此，皇上早早退朝。

安仲卿下了金殿往出走，也没看见蓝御史离他几步远，安仲卿心事重重，正想着戚氏要怎么对付佟如玉，心中慌乱。

蓝御史看他没搭理自己，有点心虚，是不是安仲卿那日看见自己，心生猜忌。

心里若有鬼，就越想越觉得安仲卿神情冷淡，对自己生了嫌隙，

这样一想，心下惴惴不安。

蓝御史回到家中，夫人迎出来，又是端茶又是递水，好不殷勤。蓝御史纳闷，平素都是自己溜须夫人，怎么今个反过来，夫人赶着自己献殷勤，无事献殷勤，非奸即盗。

蓝御史眼珠一转，沉下脸，道：“你是不是有什么事瞒着我快说，要不让我知道了，可不轻饶你。”

蓝御史夫人一时嘴快，把看到的事和安夫人说了，回到家中，就有几分后悔。

又看丈夫似今个不痛快，越发忐忑，索性实话说了，遂小心翼翼地道：“我把那日见到安大人的事，和他夫人说了。”

一听这话，情急中蓝御史一拍大腿，恍然大悟道：“难怪安大人离我很近，都没搭理我。”又把夫人好一顿埋怨。

次日，一散朝，蓝御史故意放慢脚步，等安仲卿出来。

安仲卿一看蓝御史在金殿玉石台阶下等着自己，微微有点诧异。蓝御史一看他出来，忙一把把他扯到一旁无人处，躬身拜了几拜，安仲卿纳闷，忙道：“大人这是何意安某不敢此大礼。”

蓝御史方惭愧小声道：“我和内子那日在茶楼见到大人，内子不懂事，和贵夫人说了，给安大人添麻烦，实在惶恐。”

安仲卿这才信素姐话是真。

正月十五

昨儿嫂子胡氏就派二娘过佟氏小屋来，招呼她十五回家吃团圆饭，团圆饭要到晌午才吃，佟氏就没着急，和徐妈妈坐在炕桌上包了不少扁食，冻在窗台外。

忽又想起对徐妈妈道：“包了许多，不如给邵大爷拿点，那日吃了他不少东西。”

徐妈妈道：“很该的。”

俩人就又多包了些。

待日头老高，天气暖和了，才走过佟家来。

不知怎地邵大爷没来，徐妈妈只好把冻扁食放在外面，怕屋里搁化了。

佟氏到正房东稍间脱了大衣裳，就过去厨下帮忙。

厨房到处杯盘罗列，菜品一盘盘已切好，摆了满满一灶台，单等人到齐了，就烧菜。

厨娘老曲婆子看她进来，笑着道：“姑奶奶歇着吧，看弄脏了衣裳。”

佟氏道：“我闲着也无事。”

说完，就坐在矮凳子上，跟前放着一堆芹菜，就择起来。

最后一根芹菜刚择好，把叶子放在铜盆里，准备去水缸里舀水洗干净，那滚热水烫一下，用辣椒油凉拌了，当小菜吃。

二娘却探头进来，摆手招呼她，佟氏不解地出去，二娘把她拉到一旁，道：“方才娘让我打酒回来，我看安大人在门口犹豫，看见我打招呼，说让我告诉姑姑，出去门口，他好像有什么话说。”

佟氏也没告诉厨房里的曲妈妈和徐妈妈，就急着出门去。

果然，安仲卿在不远处墙根下等着她，佟氏快步过去，二人对面站定，佟氏意外见他，也忘了行礼，二人就对视看了好一会，半晌，佟如玉才抑制住心中泛起层层涟漪，道：“安大哥找我有事”