玉小姐停了下，又问：“那马贼是个什么模样”

“长得十分雄壮，满腮胡须如虬，面孔看不真切。”

“啊是个大胡子”玉小姐失声说。

“是的，我遇到的是这般。也有人说他并无胡须，长得还很英俊。”玉小姐正和肖准问答间，忽听门外传来兵卫咳喝声和女子哭泣声。玉小姐问是何事小校进来禀告说：“外面有一流人内地人流放去的卖女，兵卫驱喝不走。”

玉小姐步出府门一看，见石阶下旁地上，跪着一个小女子，看去虽很穷苦，穿得倒也干净，年纪大约十二、三岁，瘦小的身材，生得也还匀称，圆圆的脸上嵌着一对含泪的眼睛。那小女子见玉小姐出来，便止住了哭声，张大着眼，目不转睛地将玉小姐看着，眼光里露出羡慕和恳求的神情。那样儿也真叫人可怜。玉小姐走上前去，将那小女子上下打量了下，见她穿的是一件翠蓝色斜襟上衣，衣边滚着彩色绣线，缀点一些小小的花朵，绣得十分精巧。玉小姐将她扶了起来，用手摸摸那些绣朵，问道：“是你娘给你绣的”

“我娘死了，是我自己绣的。”绣得真巧。“玉小姐称赞了句，又问，”你是哪里人“站在她旁边的一个老头说：”她祖籍是河北保定人，她爹是流人，她娘也是流人之女。这小女子命真音，去年死了爹，今年又死了娘：落得无依无靠，全靠一些老哥儿们凑合抚养。看这小女子也是个好胚子，一天天总要长大的，我们这些流人，都是一些没叶子的树，是遮不了荫的呀迟早一天会落到那些豺狼口里，不就把一朵花给摧了。“说完，长叹一声，也不禁流下几滴泪来。

玉小姐听了老头那些话，似懂非懂，正捉摸思索间，不知怎的，竟突然一下想起那天在草原上遇到的巴格来了。她再看看那小女子，不觉也为她打了个寒战。这时，那小女子在一旁直流泪，却没有哭出声。她那双不断滚出泪水的眼里，露出一种绝望与恐怖之色，玉小姐心里难过了，便对小女子说：“好，你就留下吧”

话音刚落，那小女子便一下跪在地上，口里叫了声“小姐”，这才放声大哭起来。

玉小姐将她扶起，为她拭去脸上的泪水，抚慰间，却从她身上闻到一股草原的气息。

这气息，她几年来几乎每天都要去自由地呼吸一阵，并已经渗透到她生活里去了。她不禁感到一阵莫名的喜悦、和这小女子好象早就已经熟悉了似的。她又问：“你叫什么名字”

那小女子说：“爹娘叫我香姑，是小名。”

玉小姐说：“好，就叫香姑。”她回头又问那老头要多少身价。

老头说：“只要香姑有个遮荫处，她爹娘就瞑目，我也放心了。我哪能拿弟兄的女儿来卖钱啊”说完，最后深情地抚抚香姑，含着眼泪离去了。

玉小姐将收留香姑的事禀告了母亲。玉夫人正想买个小丫环来给她作侍伴，也就高高兴兴地应允了。

香姑年纪虽比玉小姐小一岁多，可人却十分伶俐、懂事，很会贴体顺从玉小姐，因此，很快就成了玉小姐身边的贴心丫环。

玉小姐每天除了去花园习武外，平时和她总是形影不离。

大约又过了半月，一天，附近兵营飞马来。报，说在乌苏附近一带，发现了半天云的马贼出没。玉帅立即亲率两营精骑出城去了。玉娇龙觉得心里烦闷，又想到草原骑马玩耍。她刚命小校把马备好，正要跨上马鞍时，不料肖准却抢步上前，抓住马缰说：“大帅不在府，请小姐还是不出去的好。”

玉小姐恼了，说：“你敢阻拦我”

“大帅命我侍卫帅府，我要担待责任。”

“我偏要出去，你敢怎样”

“我虽不敢阻拦小姐，但我却可以命令小校解下马鞍。”肖准说罢，便回头喝令小校把马牵走了。

玉小姐气得直跺脚。

肖准这才恭敬中带固执地解释说：“请小姐不要怪罪，半天云在西疆出没无常，最近据报就在附近一带流窜，大帅刚出兵合围去了，小姐出去万一碰上，非同儿戏，小人实实担待不起。”

玉小姐这才转怒为惊，又由惊转恼，最后，懒懒地步进后厅去了。

玉小姐回房趁香姑服侍她换衣服时，问香姑道：“你听说过半天云吗”

“听说过。他还派人给我家送过银两”香姑刚说到这里，见玉小姐脸上露出一种吃惊的神色，便突然把话停住，将头埋得低低的，似乎后悔自己不慎失了言。

玉小姐没有赶着追问她。宜等她继续服侍自己把衣服换好后，才用手抚着她的肩膀，柔声地又问道：“别瞒我，说下去，他怎会派人给你家送银两去的”

“我妈病了，没钱吃药、念经，家里粮也完了。一天，爹生前常到我家来的任大爷带了个小哥到家里来。小哥送来了几两银，说是罗大哥叫他送来的。”

“罗大哥是谁”

“就是半夭云，我也是后来才知道的。”

玉小姐真没有想到，半天云姓什么连父亲都还未探得，自己却忽地一下就知道了。

她忙又问：“你可知道他名叫什么”

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