年轻牧人：“一匹马算啥，为了他，我命都可以送。”

“这人是谁是你什么人”

“不是什么人，草原那边的一个兄弟。”

玉小姐有些不高兴了，说：“我可以多给你银两，我可以给它配上最好的马鞍。”

年轻的牧人不屑地说：“财主们才喜欢钱，不会骑马的人才骑鞍。”

玉娇龙一下恼怒了，说：“你敢小看我。”说完就策马走到那匹大红马的身旁，一翻身就跨上它的光背。那马先是一惊，接着就狂怒起来，连跳带纵，又旋又转，时而将前身直立起来，时而又把后腿高高腾起。玉娇龙咬紧牙，两手紧紧抓住马鬃，任它如何刁难弄险，只是死死抓贴着它，一点也不放松，她好几次都被那马甩离背了，可她还是又挣扎着爬上去了。这样坚持了约莫半个时辰，玉娇龙感到一阵头昏目眩，冷汗把全身都湿透了。正在她感到渐渐不支时，马发出几声长嘶，跳得也不那么凶狠了。几个小校吓白了脸，只好围着马转，咳喝得力竭声嘶，总是贴不拢去。

玉娇龙趁马昂首长嘶时，偷眼看了看那年轻牧人，她看到的却是一个带有幸灾乐祸的眼色。玉娇龙一横心，腾出手来，用力一连打马几鞭，马不再泼野纵跳了，却放开四蹄，像箭一般地向草原中驰去。玉娇龙在马上有如腾空一般，耳边只听呼呼风响，地下的花草在闪退，前面天空的白云迎面飞来，她心里激起一阵无法形容的欢乐。

马终于被她驯服了。她在草原上跑了一大圈后，驰回帐前，跳下马来，用手将马项拍了两拍，说：“看你还敢欺负我”又回头对年轻收人说：“怎样，没鞍不是照样骑吗”说完，跳上自己的马，由几个被吓得失魂落魄的小校簇拥着回城去了。

又过两年，玉娇龙已经快十五岁了。她长得更是婷婷玉立，风神俊逸，两眼清如潭水，天真中含着深邃，两腮润白透红，有如玉琢，雍容中隐露清秀，温柔里暗含刚健，她每次出外骑罢回府，总爱以手托腮，静坐沉思。玉夫人看到女儿越长越加美丽，心里也喜不自禁，常在丈夫面前夸耀说：“女儿他日回京，可使诸亲女眷失色。她的容貌真可称得上是花中牡丹了。”

玉帅以手拈须、虽未答话，意颇自得。娇龙在旁却说：“儿过去最爱牡丹，现在却偏喜雪莲。”

玉母说：“雪莲虽好，只是生长雪山，未免太苦寒了。”

玉帅听她母女议论、用目注视娇龙许久，略显惊讶之意。直至晚上回房后，玉帅才对夫人说：“女儿已快成人，今后应多加管教，单读一本烈女传已经不够，该习读五经了。”

夫人说：“我也觉得女儿有些变化，变得更娇了。”

玉帅说：“我们这种府第的女儿，怕的倒不是娇，而是怕失礼啊”停了停又说，“能得个饱学先生来教教娇龙就好了。”

事有凑巧，过了不久，一日有个四十来岁、关内儒生打扮的人，投帖帅府，求见玉帅。玉帅见帖上写着“晚生高云鹤拜谒”七字，字是柳体，写得秀健有力，先就给他留了个好的印象，忙命请进后厅相见。那儒生进至内厅，只对玉帅深深一揖，便站立一旁。

玉帅端座椅上，微微欠身，将儒生上下略一打量，见他身材清瘦，虽满身风尘仆仆，但神情显得秀朗，有俊逸之风，心里也不禁暗暗称奇，忙挥手请坐。寒暄毕，儒生说明来由，自称本河北沧州人、是个不第秀士，因家中遭故，至玉门访友不遇，辗转流落，来至乌苏，闻玉帅重贤爱士，特来投靠，望留麾下听用。玉帅见他谈吐爽朗，态度不卑不亢，一来动了惜士之心，二来引起乡关之念，便将高云鹤留在府内，充任一名书吏。

经过两月相处，王帅觉得高云鹤不但见多识广，涉世深达，而且精干文牍，又博通经史，便有心请他兼授娇龙诗书。在征得高云鹤同意后，便把玉娇龙叫出，如礼拜了先生。按玉帅之意，高先生每日上午在西厢教授玉小姐读书，下午在东厢办理文牍。玉小姐下午仍不时出城骑马。

玉娇龙天资确也聪明，凡高先生所授篇章，都能很快记诵，加之她在高先生面前，聆教唯谨，执礼甚恭，因此，颇得高先生喜爱。玉夫人亦由爱女心切，推及乌之爱，不时命丫环奉送茶点，更使高先生和玉府之间有如通家之好一般。

一日，玉小姐正在西厢专心读书，忽听外面大厅传来父亲喝斥的声音，威严中含有怒意，正惊讶间，小校来禀，说大帅请先生议事。玉小姐亦随后隐在厅壁，见厅下跪一千总模样武官，样子十分惶恐。听父亲在厅上斥责道：“朝廷养兵千日，用在一时，一百骑兵护运，兵力也不算少，为何饷银军械竟至被劫”

那千总道：“卑职率领百骑，过了昌吉，刚进沙漠，正赶行间，忽见远远连天处，陡然起了一排黄云，卑职正惊讶间，运夫中有人大叫说：”不好，半天云来了呼声刚落，运夫们便乱成一堆，有的弃驼逃跑，有的退缩队后。正乱间，已隐隐看见马贼飞骑来到。卑职当即率部迎击，弟兄们亦拼死接战，无奈马贼骄悍势盛，特别是为首一骑，更是猛勇绝伦，纵骑冲突，官兵遇他，不死即伤，不到半个时辰，被他杀死杀伤弟兄二十余名，全部饷银军械亦竟被他夺去。“玉帅又命将侦骑百夫长传来，责问他：”昌吉一带既然出现马贼，为何不见有报。“百夫长禀报说：”昌吉一带出现马贼，实是刚才得报，详情尚未侦得，只探悉该股马贼是以绰号叫半天云的为首。至于半天云的姓名、籍贯以及相貌、年龄，都无从知晓。一说为关内人，一说是蒙古人；有人说他少年英俊，一表人材，也有人说他老当益壮，貌似虬髯，近来常在昌吉一带活动，出没无常。“玉帅听完，沉吟半晌，命将千总押下，暂监营内，听候发落。

等众人退下后，才转首对高先生说：“劫了军械倒不甚要紧，劫了饷银，事就大了。

敢烦先生代拟奏稿，只得如实奏闻朝廷。“高云鹤忙欠身对玉帅说道：”依愚见还是缓奏为好。圣上初登位，正以四海升平为己德，若即奏闻，必将犯忌，天威不测。况所失饷银，不过十万，原是域内自筹，本非解自宫库，以大帅德威，只需传檄各地重筹一笔就是了，何必小题大作。“

玉帅又沉吟片刻，只说了声：“也好”便退入后厅去了。

玉娇龙一直站在大厅后壁，把这一切听得清清楚楚，看得明朋白白。她只感到心里有如一团乱麻，有不快，有惊奇，有兴奋，也有困惑，心里也饷像涌起半天疑云一样。

当她退进后厅时，见父亲闷座椅上，隐优中尚留有余怒。玉娇龙不敢上前惊动，悄悄退入母亲房里，见母亲正跪在佛龛前念诵佛经，态度是那么虔诚。一直等她念诵完毕，娇龙才上前把母亲搀扶起来。她从母亲那发白的脸色上，猜出母亲已经知道劫饷的事情了，便安慰母亲说：“父亲重兵在握，一群小小马贼算得什么，请母亲不必过虑。”

玉母叹了

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