信号，本来是不当一回事的，想不到这日坐在府中让丫环打扇，正怏怏欲睡，蓦然半天发出一声巨响，睁眼确没有刮风变天，心中不免一凛。

随之手下飞快来报，说北面天上，炸开一个信号，只怕就是近日传令全营小心的“冲天雷”，他这才骇然起身，飞快提了铠甲尖枪出屋，传令全营集合。

所谓“养兵千日用兵一时”，众兵士听了号角飞快集结，就见肖守备奔进队前，一边翻身上了手下牵来马匹，一边下令全军火速前往发令之处。

前面哨卡飞速探查，很快就层层回报，众将士列队出营，就听探子来报信号的具体方位，肖守备不敢怠慢，拨营急去不提。

他骑在马上，率军正近事发之地牵牛塘时，远远只见一人飞快迎来，一边勒马，一边从身上掏出一块金牌喝道：“正二品三省刑部总督察周志成在此，来将通名”

肖守备慌忙滚下马来，单膝跪在地上，拱手揖道：“下官肖进勇，正五品东城驻军守备，迎接周大人来迟，更因甲胄在身，不能全礼，请大人恕罪。”

周志成道：“免礼，你速差人回城急谴红衣大炮，余下兵丁跟我入村”

肖守备便又翻身上马，对手下一个副千总吩咐道：“你带一队人回城，速调红衣大炮来此，余下跟我随周大人入村，快”

周志成拨马先行，肖守备随后紧紧跟随，只苦了一干徒步兵丁，扛的扛旗，举的举枪，没命在后边追赶。

周志成带队奔近村子，便吩咐道：“全军将村子围住，弓箭手列队跟在我身后，听我号令射击。”

肖守备这才发现这只不过是个空荡荡的村子，不由又惊又疑，小心问道：“周大人，村中隐有江洋大盗还是判党”

周志成道：“既不是江洋大盗也不是判党，本官亲眼看到一个妖怪”

肖守备吃了一惊，目瞪口呆的说道：“这”

周志成冷冷又道：“牛家村同着这个村子，只怕不下二百人，竟然一夜之间全部失踪，然不成他们飞了不成，常捕头早就向你请调官兵，你且说他听信妖言，那这满村人都哪去了”

肖守备心中一凛，抬眼望去，只见满山遍野，都是自己部下在溢散，再看那空空的村子仍然是静寂无声，不由抹了抹汗，再不敢出声了。

周志成大声道：“此村有食人妖魔，众军听清楚了，只要看到新奇亭台楼阁，既开弓发射，长枪兵跟盾兵结阵围村，就是耗子遁出，也格杀勿论”

说着带着弓箭手从村头慢慢入村，肖守备犹豫片刻，也提着长枪也跟了进去。

周志成右拳紧捏，左手从怀中掏出剑袋，领着弓箭手慢慢入村，双目四下打量，看有无形迹可疑之处，正在小心走着时，突听南边兵丁大声鼓噪起来，不由一惊，只见飞快奔来一个士兵报道：“报大人，南边山上发现能移动的木屋，刚才还在山顶，转眼就消失了”

周志成大惊失色，喝道：“那正是妖怪，号令全军快追”

号手吹响号角，旗手挥动令旗，只听满山遍野都响起兵勇呐喊之声，大军一挥，全涌向南山。

周志成操起衣摆运动轻功，飞也似的向南边追去。

肖守备是个武官，且不会轻功，只有提着长枪在后边猛追，一边大叫道：“保护周大人安全，保护周大人安全”

远远看到周大人不知越过多少士兵，最后冲到最前面消失了。

周志成追到前面，果然看到远处一间奇异的木屋，此时变得只有乡间小土地祠大少，飞快在山坡林木间移动，显是想逃到前边的原始森林中去。

周志成大喝道：“妖孽休走，吃周某一拳”

当下双足发力，想在它遁入森林之前追上它，运动轻功猛追过去

他双足交替如蜻蜓点水，只听得身边风声掠动，也不知有多快，到后来窜上树梢，脚只要踏着能受力枝条便向前纵，一时不知被他中蹭断多少树枝，眼看那木屋便近了，这才看到地上枯叶间隐隐约约是一团浓绿的泥土，木屋便建在那团绿泥之上，随着绿泥在土内移动向前飞快奔行着

周志成来不及吃惊，大喝一声，右拳抡满，全力向那屋子砸去

听得怪屋发出一声嗥叫，显是受痛的样子，这时整个木屋顺力一倾，竟然崩散成无数丝条

周志成吃了一惊，就见那些丝条蓦向天奋张，拌随着恐怖以极的嗥叫，刹时变成一个绿色的巨口，向自己吞来

周志成大骇，身形暴退，但那绿丝仿佛无穷无尽，源源不断的从那团绿泥之上腾起，瞬间就将自己罩入它的范畴

周志成大骇以极，全力抡了一拳出去，只打得那怪丝中间向上奋起近丈突凸，怪物虽是痛得嗥叫不己，整个怪丝形成的巨口仍向自己罩来

就在那时，只听左掌剑囊蓦就颤抖起来，红光破袋而出，听得如击败革，己经飞快将上方的绿色波罩冲突出一个大洞，鲜血和着被红光绞碎的丝沫四下飞溅，弄得周志成满头尽是。

周志成目瞪口呆，只听那罩到自己头顶的绿色丝幔蓦向后缩去，并发出让人听了崩溃的嗥叫，蓦向地上一缩，绿色泥土之上泌出红血来，它飞快窜过山腰，进到前边的原始丛林中不见了。

前边的森林阴天蔽日，野藤古木参天纠葛，地上枯枝败叶积有半腿之深，一直延伸进去就是十万大山，那怪物一窜进森林就不见了，先前还看到地面枯叶籁动，后来根本就半点动静也没有了。

周志成站在原地，心中己浮起怯意，不敢再追。

他握着剑袋，只见那束红光这时仍在空中飞窜，身上发出巨大的“嗡嗡”之声，最后向剑囊中一敛，剑囊又恢复平静了。

他呆呆站在山头一动不动，想到差点就葬身怪物之口，这才感觉身上毛发根根竖起，冷汗一下将自己衣服浸透了。

后边的兵丁这才摇着旗帜，呐喊着奔涌过来，周志成慢慢将剑袋收入还中，心中沉甸甸的，他眼睁睁看着妖怪脱逃，明白一早就用红衣大炮轰击，只怕以诛灭此獠，知道此孽这一逃走隐有无穷祸患，又惊又恼，且也无可奈何，长长吐了口气迎着兵丁走去。

士兵们还在集结，周志成跟那个衙役便悻悻先回城去。

正到半路，只见前边飞快奔来一骑，那个衙役且认识，愕然道：“刘三”

刘三见到周志成便翻身下马，单膝跪在地上对周志成道：“周大人，邹县令让我火速来报你，昨晚那个小胖子现在到县城去了”

周志成吃了一惊，道：“有这等事”

刘三道：“昨晚孙捕快说的小胖子形貌，邹县令己经让画师画影图形，今早还来不及张贴，小胖子自个进城来了”

孙捕快就是跟周志成二人一起的衙役，他惊道：“果真是他”

gu903();刘三道：“是的，跟你昨夜见的差之不多，好象还胖一点点。”