第一个可能的嫌疑对象是“五蝠血令”，但又马上推翻了这个判断。“河洛五恶”，不可能，因为他们不可能知道常亮是何方神圣；“王观音”吴瑶，也没道理，她决不会猜到折辱她的人根本不是江湖人，而是一个大富商。他自问这些年来，除了以上几个能称得上仇家的人物之外，再未得罪过其他什么人。但这个天杀的凶手又会是谁呢

接连而来的一些事情，使常亮不得不中止了思绪。为了船行日后的声誉，他必须尽快筹备资金赔偿货主与抚恤船工的家属。

凡事冷静，遇事不慌，是常亮的性格。

他有条不紊地处理好赔款问题，抚好一个个叫苦连天的船工家属，当他带着沉重的心情回到这间严禁闲人进入的书房中，已是出事之后第三天的二更时分。

赔偿京师“兴旺宝号”刘大老板的货款，加上九艘货船的损失，以及七十二名船工的抚恤金，常亮合计损失了白银一百二十一万六千八百五十两。这笔巨款，足够让一户有三十余人口的大家庭过上三世富裕的生活。

钱，他赔得起，但七十二条人命，常亮却赔不起。如果倾家荡产可以挽回这七十二条无辜的生命，他会毫不犹豫地将千万家财拱手相让。可问题是钱，并不能代表一切。

常亮暗暗对天发誓，一定要找出这个万恶的凶手。七十二条冤魂绝不能白白送命，一定要替他们报仇，不惜一切代价，不论花费多长时间。

好事不出门，坏事传千里。

很快，全镇江的居民都知道了“盛昌船行”发生的惨案。人们纷纷议论着此事，有的替常公子挽惜，有的替常公子伤心，当然，也一定有人在暗中得意，幸灾乐祸。

这天一早，知府衙门的总捕头“量天一尺”周万山，带着四名干练捕快，提着刑具手持知府朱大人亲签的捕人拘签，行色匆匆地走在早起的行人中，朝京口码头行去。

“盛昌船行”早起的伙计早已在各忙其事，一见气势汹汹的周总捕头带人直向船行大门行来，早有伙计赶紧向常亮报告去了。

常亮闻报略有惊容，但旋即镇定，心中冷笑：“好家伙，你们好绝好狠的手段。”

当他从书房出来行到会客大厅，总捕头周万山早已在那里恭候。

“周总捕头，怎么这么早就出来办案呀”

常亮行色从容地跨门而入，拱手为礼，十分客气地微笑着发问。

“常公子，对不起，周某奉知府大人之命来贵府提人。”周万山冷冷地对常亮道。

“哦到我家来抓人周捕头，我们船行有人犯法吗”

“不错，常公子，有人告你涉嫌谋杀七十二名船工，事关重大，我们大人请你到衙门去一趟。”

“哦原来总辅头要抓的人是我，不过我请问周捕头，是谁告常某涉嫌杀人”

“这个问题，到了衙门便知道了。”周万山沉声道。

对于周万山的态度，常亮脑中忽然灵机一动，想到了一个反常的地方，知府朱大人一向都对他十分客气，这位周总捕头素来对他更是倍加尊敬，但今日不但是朱大人下令抓他，而且这个周万山的嘴脸似乎有某种幸灾乐祸的味道。

难道他们是被那个幕后的阴谋者买通了这个推断常亮越想越对，很快，他便决定该怎么做。

于是，他没作任何反抗地跟随周万山到了衙门。官字两个口，即咬人又贪财，对这种官场中的人，只要有钱，他们什么都肯干。

常亮十分清楚知府大人的为人，他花了五十万两银子，买通了这个黑心贪官，虽是这样，但却是只准保释，而且不准离开府城，衙门有事要随传随到，这笔钱虽是花得冤枉，但常亮却认为还值得，因为民心似铁，官法如炉，民终归不能与官斗，他不能公然与官府作对，不然的话，“盛昌船行”一定完蛋。

用了五十万两白银，常亮总算暂时相安无事，一些与常亮关系密切的乡绅权贵，也纷纷向衙门担保，但尽管这样，官方仍然昼夜有人监视常亮的行踪，那些衙门中的暗探，眼线，一天十二个时居都有人在“盛昌船行”附近逗留。

这天刚过三更。

夜深人静，专门喜欢黑夜的族类都遵守“过了三更行窃”的行规，纷纷回家睡大头觉去了，但盛昌船行前门后门仍有黑影在监视。

后门不远的一株老槐树下，两个黑影正在低声细谈，大发牢骚。

“他娘的，这鬼天气，该死的蚊子还真他娘的多，一时就是十几个包，真受不了。”右边那位身高大的黑影低声唠叨。

老槐树又大又粗，树干虬枝横结，躲两个人在树下，如果不移动，即使人走至切近，在黑暗中也难以发现树下有人。

“老陈，你就少讲两句，蚊子又不是叮你一人，周头儿派下的任务，你我敢不遵命说真的，平时大伙儿对这位常公子又尊敬，又客气。周头儿不知是中了邪还是吃错了药竟然下令要办他。真不明白。”左边的小个子黑影感慨地看着“盛昌船行”偌大一片房舍道，听口气，他对常亮还挺有好感。

“不明白最好。”老陈道：“糊涂人总比明白人活得长些。周头儿既然吩咐下来，也就自然有他的理，我们这些做手下办事的。只管听令就行了”些事情，不知道要比知道的好。”

“老陈，你是不是听到了什么风声”

“我可没这么说。你别乱猜。他娘的，我们在儿喂蚊子，姓常的那小子说不定正搂着漂亮妞在床上快活。这小子如果落在我手里，老子定要他看。”

“你算了吧这以前你老陈起笔见了常公子不是跟见了亲爹似的。如今人家有难你就要狠，日后常公子翻了身，你的日子可就难过了。”

“翻身你以为这小子保释在外就没了告诉你，那是周头儿欲擒放纵之计，这小子，这辈子别指望翻身了。”

第三章善恶自有报

夜更深，人愈困。

两个守夜的暗探牢骚更多。

突然，一条黑影快得有如鬼魅，从“盛昌船行”的后院划空而出。

那种讯捷的速度，让人怀疑是视觉上出现幻觉，左边的小个黑影就有这种感觉，只听得他诧异地道：“咦老陈，刚才好象有人出来了。”

“见你的大头鬼有人连鬼影子也没见一个。有人出来还能逃过我夜猫陈起笔的双眼小五子，你小子给我把招子放亮点，别地娘的睁眼说瞎话。”老陈用教训的口气说。