人”假书生不解地问。
“姑娘，恩公之称呼，我可不敢当。”常亮连连摇手道：“我虽练有一技在身，目的却是强身健体，并无意在江湖中争强斗狠，再说，江湖中未必人人会武，而会武的人，也并不见得就是江湖人，姑娘，对不对”
“这么说，你真的不是江湖中人了”
“当然是真的。”
“那么你能不能告诉我你的尊姓大名”
“姑娘，有这个必要吗”
“你当然有权可以不告诉我，但我却希望你能告诉我，因为我希望自己日后能有机会向你报答今日救命之恩。”
“姑娘，挟恩图报。可非我辈男儿本色。”
“但知恩不报，我这辈子都不会安心的。”
常亮犹豫了一下，然后道：“姑娘既然坚持要知道，我如不说，可就显得小家子气了，姑娘，我姓常，名亮，光亮的亮，是个商人。今日之事，姑娘本可不必记在心上，能相见就算是有缘，我们商人讲究的是多个朋友多条门路，姑娘如不嫌我浑身铜臭，我希望姑娘日后能交个朋友。”
“常大哥，你可真会说话。”假书生不着痕迹地改变称呼：“小妹姓楚，名秋莹，如果小妹日后有常大哥这么一位武功高强的朋友，那可真是太幸运了”
“楚姑娘，你把我看得太高了，我这点花拳绣腿，哪一点又称得上高明。”
“常大哥，你也未免太谦虚了，你这身绝学如果是花拳绣腿，那么江湖中不全是庄稼把式了刚才你痛打鬼手与阴爪，无情地折辱玉观音，简直是不费吹灰之力，而这三人，在江湖中可全是鼎鼎大名的人物。人见人怕的凶人。这件事要是传出江湖，老天爷，固然有不少人替你喝彩，但同样会有许多人会找你挑战，常大哥，到时你的麻烦可是推都推不脱。”
“我不需要有人替我喝彩，同样更不希望有人向我挑战，因为我根本不想在江湖中扬名，也看不惯江湖中的你虚我诈。我只想做个成功的商人，拥有我自己的乐园，其他的事，我不想也没有闲心去理会”
“在江湖中扬名立万，比在金榜中题名更能光宗耀祖，江湖中有数不胜数的高手名宿不惜一切代价的就是能在风云榜中博取一席之地，这一点也正是每一个闯道者的最大心愿和奋斗目标。而成名的最佳捷径，便是向已成名的高手名宿挑战，常大哥，你击败了鬼手与阴爪，无形中你已经取代了他们在江湖中的声望和地位，已经有资格成为江湖风云人物，所以向你挑战的人物，保证会一个接一个出现，这叫做人在江湖身不由己。”
“鬼的个人在江湖我以后不涉足江湖，总没有人找我。楚姑娘，我有个要求，不知你能不能答应。”
“什么要求”
“我请你别将今日发生之事传扬出去，行吗”常亮一本正经地说。
楚秋莹望了常亮一会儿，然后点头道：“既然你真的不想成为江湖人，那我便按照你的意思就是。”
“那我先谢姑娘了。”
“常大哥，要称谢的应该是小妹吧”“呵呵那你我都不必彼此言谢了。对了，楚姑娘，你们是怎么与玉观音结怨的”
常亮笑问道：“那鬼女人似乎对你们又恨又怕。”
楚秋莹闻言脸一红，细声道：“那是三个月之前的事了，当时在扬州，我也是身着男装，为的是行事方便，在一座酒楼上，我碰上了玉观音，这个鬼女人是江湖中有名的淫妇，丢尽了我们女人的脸，于是我决定整她一次。”
“那楚姑娘一定是施展美男计了”常亮笑道。
楚秋莹脸色更红，她得意地说：“正是，我装成一个花花公子，有意去勾引她，没想到还真的一勾就上手，于是我狠狠地给了那鬼女人一个难忘的教训。”
“所以她为报前仇，便找来帮手，在这儿设计暗算你们。”
“但是小妹吉人天相，那鬼女人是偷鸡不成反蚀一把米，不但没报仇，反而被常大哥将她又折辱了一次。”
“先前我并不知道她是什么人，只是本能地觉得这个女人很邪，而且心狠手辣，我自认自己不配替天行道，因此并没有给她很重的教训。楚姑娘，听你这么一说，其实那错在你了，女人扮男人，其俊美自是意料中的事，特别象楚姑娘这样的美女，扮成男人越发能羞煞潘安，羡煞宋玉，而现实生活中有很多姑娘是经不起诱惑的。”
“常大哥，你不知道，女孩子闯荡江湖，扮男装要省许多事呢，所以，不能怪我，只能说那鬼女人太丢人现眼。”
“反正事情已过，你们仇怨已结，现在也用不着追究谁是谁非，你们江湖人物，有很多事是不可理问的。天色不早了，楚姑娘，你们打算是进城还是出城。”“常大哥，我们准备到府城去观光一番。”
“那我们一块儿上道吧，这儿跟府城还有十来里路，我们脚程快点儿的话，天黑之前一定可以到城内吃一顿丰盛的晚餐。”
“常大哥，你说你是个商人，那么你一定住在府城了”
“当然，在镇江，楚姑娘提起常亮二字，保证没有人会不知道。不过楚姑娘，这件事你可别替我张扬出去，不然让挑战者找到我家里来了，那可就大事不妙了。”
“放心吧，常大哥，我一定守口如瓶，不过嘛，我有一个小小的条件。”
“什么条件”
“带我到贵府参观参观。”
“是不是担心我骗你，想借机证实一下”常亮笑着问。
心事被常亮一语道破，楚秋莹俏脸更红，她连连道：“才不是，才不是呢，常大哥，你答不答应嘛”
“行行行，算我怕定你们这些江湖人物了，但楚姑娘千万别替我捅漏子，漏我的底，我的家大得很，我可不想丢下那乐园，去当一名江湖亡命之徒。”
“哼，听你这么说，我在你心目中的形象是个亡命之徒了。”
“不是，不是，楚姑娘给我的印象，那可是个千娇百媚的美人儿。”
“油腔滑调，看不出你还不老实呢”
“哈哈，楚姑娘，我忘了告诉你，我不但是个商人，而且我还是个有名的花花公子呢。”
“真的吗”
“千真万确，现在你知道我的底了，还敢不敢与我同行”
“有什么不敢，难道你还能吃了我”
“那可不一定哦”
“那你试试看”
“哈哈哈哈”
三个人边说边笑，边笑边行，不知不觉，“十里亭”已被他们抛下了老远，“镇江”城高大的城墙遥遙在望。
第二章阴险难测心
“镇江”府，这座“大运河”在大江南岸最大的码头，是一所商贾云集，繁华热闹的江南名城。府城本身的面积不算大，只有“金陵”府的二分之一，但郊区面积却至少比“金陵”城要大上三倍。