叶歆眼睛一亮，宋钱此话的确有见地，若是能用无形之手控制绿洲城，比大兵压境更有效、更省力，还不容易被发现，一举数得，没有任何理由不答应。

想着，他含笑道：“宋钱，这计不错，你再筹划筹划，选一个更合适的绿洲城。”

宋钱大喜，兴奋地道：“这种大显身手的机会，我一定全力去拼，绝不会放走任何商机，何况俄巴老人来了很多次，虽然只是做买卖，但了解的事情也不少。”

俄巴老人含笑道：“东主放心，我一定全力支持，想不到我临老居然得到这么一个扬名的机会。”

“你们的能力我放心，我们先进芒野看看，也许可以取得一些有用的消息。”

芒野城，整座城被高大的城墙围得像铁桶一般，远远望去就像一个灰色的大罩子扔在大地上。整座绿洲城只有东西两个城门，一旦进攻，只要堵住两个门就可以断绝城中与外界的联系。

“公子，这里很大吧”

叶歆赞叹道：“的确很大，想不到姚氏一门做了这么大的工程，姚氏的祖先的确是能人。”

“这座城把整个湖都围起来了，再加上周围的绿洲，面积比外面的一个县还要大，里面甚么都有，有田有林，有铁匠铺，有工具铺，还有许多商人运来的货物，是个不错的城。”

“哦”叶歆听闻湖在城中，顿时领悟了其中利害，大军行到这里，只有城里这么一个水源，如果不能克城，大军只能活活渴死。

宋钱羡慕地道：“若是能有这么一座城做为领土就好了。”

叶歆哈哈一笑道：“这还不容易，事情若成，回去就让皇帝把这座城赐给你做封地，只要别嫌冷就行。”

宋钱大喜，连声叫好。

走到东门，门口站着一队士兵，穿着打扮都不像天龙正规军的士兵，头上戴着毡帽，上面点着一颗银星，身上是精细的锁子甲，手里持着明晃晃的长枪。

叶歆只看一眼，就不禁倒吸一口凉气，心中暗暗惊叹道：“这分明是最上等的盔甲，连守门的士兵都穿有这种装备，其余的士兵就更不用说了，若是强攻城池，只怕死伤极重。嗯唯有从内部分裂，才能更好地对付这种军队。”

一名军官慵懒地坐在高椅上，手指着进城的商队叫道：“进门的准备好税金，别让我们费事。”

俄巴老人小声道：“公子放心，他们甚么也不会查，只要交钱就行。”

“嗯”叶歆也不想在这种地方惹事，坐回马车里闭目养神。

“每人十两，一二”

叶歆撩开车帘看了一眼，士兵倒不算太凶，表情有些麻木，连看着银子也没有太大的反应，只是机械式地收钱。

“好了，走吧下一批。”

木制的车轮又发出吱吱的声音，商队缓缓进入芒野城。

一进城，面前就是一个密密麻麻的住宅区，街道宽广，地上铺着细碎的小石子，完全看不出是荒漠中的城市。

“好热闹啊”宋钱是天生的商人，一眼扫过便知道了城中的繁荣度，而芒野城的大街给他留下了极深的印象。

俄巴老人含笑道：“这里不如丹络富庶，那里可不比外面的大城市差，甚至更加金碧辉煌。”

叶歆走下马车，平整的街道，整齐的建筑群，两侧繁盛的商铺，还有街上不断出现的马车和行人，都深深地吸引着他，地上虽不说一尘不染，但给人一种很乾净的感觉。

宋钱走过无数城镇，眼光也十分独到，一见这片商业区，脸上就露出了笑容，点头赞道：“这个城的城守一定是个能人，把这繁华的大街打点的如此整齐雅致，却又不破坏商贸气氛，有机会要结识他一番。”

“的确不错。”叶歆虽然没有从商业的角度思考，但也同样赞赏城守的能力。

俄巴老人含笑道：“要不我陪公子和东主走走，让他们去客栈。”

叶歆对这个小国似的城池很感兴趣，笑道：“有劳了。”

“我们先到商铺去看看吧”俄巴老人领着他们走向宾客云集的长街商店区。

在俄巴的带领下，三人首先来到街中心的一间衣帽店，店面虽然不大，但货物种类却很多，货架上琳琅满目，无论是衣料的种类、颜色、样式，都十分丰富，竟与旧京城的商店相若，宋钱看在眼里尤为感叹。

店主是个青年，大约二十岁左右，身边还有一名四五十岁的伙计帮着，见客人上门，热情地上来招呼。

“几位爷面生，是第一次来吧”

俄巴老人问道：“颜青兄在吗”

青年惊问道：“您认识我爹”

“我是俄巴，你这里的绸料有一半是我提供的，半年前来过。”

青年眼睛一亮，笑容更盛，热情地道：“原来是俄巴老人，小侄颜洛我一直在外学商，接掌店铺才一个月，所以没见过您，刚才招呼不周，请您见谅。”

宋钱拿了几件衣服看了看，点头赞道：“颜兄，你这里打理的不错呀”

“这位是”

“他是我的东家，姓宋。”

颜洛喜道：“原来是宋财东，稀客，稀客。”

忽然，一顶小轿在门外停了下来，轿里走出来一名少妇，眉清目秀，身上披着一件名贵的紫貂大氅，满头珠钗，神色间有些傲气，身边还有两名丫鬟陪着。

颜洛脸色一变，告了声罪后立即迎了上去。

“颜洛，我要的金丝披风做好了吗”

“城守夫人小的实在”颜洛支支吾吾，面露难色。

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