曹颙让小满将身契与蒙古刀收好，带着众人回府。

格埒克延丕勒不是小气人，这人都给了，马匹自然也留下。巴拉与赤那两个就上了马，跟在曹颙马车后。

今日随着曹颙出门的是魏黑、小满、王瑞、赵冈这几个，小满揣着两人身契，自是明白这是旁人送的下人。

官场旧俗，这送下人奴仆并不是稀罕之事。

只是曹府行事，自打祖辈起，就不用外人的。就算有外头送的奴才，不是转送，就是闲置。

因曹家身份有异，也没人挑曹家的理儿。

等到曹颙这辈，远离了江宁，少了些避讳，也曾有人送下人。曹颙还是尊旧俗，东西收的，人鲜少收；就算偶有推脱不过的，也多是打发了，从不留在府里。

因这个缘故，曹府虽不是铁板一块，但是也少了不少下人是非。

旁人没见到格埒克延丕勒，小满却是见着的。那与恒生少爷肖似长相，是不能瞒人的。小满摸了摸胸口，倒是舒服许多。

留人就留人吧，总比带人走强。别说是爷与太太舍不得，就是他与媳妇乌恩也舍不得。

这些年，他虽没有领旁的差事，但是就因他与曹颙一起长大，情分不同，就是天佑、恒生见他，都要叫一声“满叔”。就是他老子与伯父，也没有这般体面……

葵院，书房。

天佑支着下巴，看恒生写大字。

恒生虽背书慢，但是大字写得也算勉强能入人眼。无他，唯有勤能补拙罢了。

恒生倒是不分心，一口气写了好几张也不停。

天佑怕他手酸，道：“二弟先歇歇，吃两口茶再写。”

说是茶，但是因小孩子脾胃弱，这准备的都是果茶。山楂干与金银花泡出来的，给他们解渴用。

恒生听话地撂下毛笔，吃了两口茶，想起一事儿，嘴里说着“哥哥等等我”，而后“蹬蹬”地跑到上房，抱出一只锦盒来。

天佑认出是装西洋铜狮子那只，笑着说道：“昨儿晚了半天，还没玩够？”

恒生摇摇头，道：“不是我玩儿，是想着叫人给妹妹送去。咱们都见过了，妹妹还没见过。”

天佑道：“那也不用巴巴送去，倒是让姑母多心。眼看就要腊八，王府里事务也忙，说不定妹妹过两日就回来了。”

恒生抓了抓后脑勺，道：“大哥说的是，我鲁莽了。那大哥帮我想想，用什么给弘昼阿哥回礼。父亲不是让咱们这两日过去给四福晋请安加还礼么？”

天佑想了想，道：“他们是王府，内造的东西，比咱们家还多，用不上；要不然，咱们也寻件西洋玩意儿回礼？”

早年魏信在广州做生意，每年往京城送的东西中，最不缺的就是西洋各种小玩意儿。除了收起来的，剩下的就在上房百宝格上摆着。

恒生听了，直点头，兄弟两个去了正房，站在百宝格子望着。

兄弟两个的视线，都落在一只两尺来长的银制西洋帆船模型上。

“就这个吧，看着不张扬，又值些分量。”天佑笑着说道。

恒生有些犹豫，道：“这是哥哥心爱的物件儿，还是送旁的吧。”

“咱们稀罕的，旁人也会稀罕啊；咱们不喜欢的，弘昼阿哥也未必见得喜欢。那个小狮子，咱们都瞧着好，难保不是弘昼阿哥的心头好。一好换一好，不是正应当么？”天佑说道。

恒生见状，便也点头。

天佑唤丫鬟进来，移开帆船外头的玻璃罩，仔细将帆船收到锦盒中。

“给弘昼阿哥的礼有了，弘历阿哥那边也不好拉下，再挑一样给他。剩下的，请母亲预备就好。”天佑说着，又从百宝格前，挑了对银质西洋仕女烛台，也叫人包好。

做完这些，兄弟两个相视笑了。

“都是银子做的，顶哥哥同我一年月例了，能给妹妹添多少好玩的。”恒生摸索着锦盒，有些舍不得。

天佑道：“是啊，这回让那两位阿哥赚了。这两样东西，不算顶好，也比那狮子值钱。”

天佑的丫鬟核桃与恒生的丫鬟小榭在旁，见两位小爷叽叽咕咕的，不禁失笑。

“大爷，二爷，这两样都是老爷、太太早年给两位爷的，两位爷要送礼，是不是要同太太说一声？”核桃说道。

天佑点点头，道：“正当如此，就请核桃姐姐与小榭姐姐走一遭。就说除了让母亲把关，还请母亲帮着预备给四福晋的礼。等二弟写完大字，我再同弟弟过去看母亲。”

核桃与小榭应声去了，天佑与恒生折返回书房，接着做功课不提……

梧桐苑中，初瑜见了帆船模型与烛台，没有说什么，只是叫人捧出账册，又添了两样西洋物件，用来给弘时与年侧福晋所出小阿哥的。

虽说孩子们是礼尚往来，但是要顾及到方方面面。

旁的礼单，她也早已拟好，就按照每年给雍亲王府的年礼，再加上几样，作为李氏送四福晋的回礼就好。

左右现下就要到腊八，也到送年礼的时候。

让曹颙带着孩子们同去，也显得恭敬郑重。

安排完这些，初瑜打发小榭回去回话，留下核桃。

“你是个姑娘家，本不当同你说，但是你老娘是个没主意的，你转年又二十一，不好再耽搁。你在大爷身边多年，功劳苦劳都有，倒是往后有什么章程，你心中可有计较？”初瑜问道。

核桃满脸绯红，全无平素的爽利。

她小时候，老是跟乌恩叨咕要外嫁，要买地做地主。长大后，也算明白过来，做百姓也不容易，未必有豪门做奴舒心。

这府中外嫁的丫鬟不是没有，但她与她老娘是半道进曹府的，孤儿寡母，没有亲戚张罗，想要外嫁，也没有什么合适人选，不是身体有残障的，就是做填房。

她心气高，也不愿意，事情就耽搁下来……