他口中的“曾师叔”就是魏珠另外一个徒弟，也在乾清宫当差的曾全。他比常青大不了几岁，只是不如常青机灵圆滑，所以在魏珠面前，比不得常青体面。

魏珠瞥了他一眼，挑了挑嘴角，道：“他不会说，不碍事。”

常青听了，只觉得泄气，想要再说两句，却觉得师祖方才那一眼，令人心惊，像是看透他的小九九。他讪讪地应了一声，耷拉脑袋道：“到晌午了，孙儿去给亲爷取药。”

魏珠已经阖眼，闻言摆了摆手。

待常青退了出去，魏珠才睁了眼睛，冷哼了一声，低声道：“猴崽子，毛还没长全，就晓得上眼药了……”

曹颙这边，就算心里惦记十六阿哥，但是也晓得能够让十六阿哥做到这般地步，绝不会是小事。十六阿哥不让自己进宫探疾，定是不希望自己趟宫廷浑水，省得引得他人忌恨。

曹颙本不是多事之人，次日还专程唤了曹颂，跟着交代一番。让他在宫里谨言慎行，不要专程往十六阿哥那边去。

曹颂虽不解其中深意，但是既是哥哥嘱托，当然也就点头应下。

太后“七七”已过，但是还没有到出殡之日，宫里的丧事还办着。

没有领头的十二阿哥，也没有执掌内务府的十六阿哥，这各种琐事就落到董殿邦与伊都立身上。

两人忙得脚打后脑勺，少不得也打听两位皇子阿哥的情况。隐隐约约的听到各种风声，引得他们心里忐忑不安。

幸好国丧，由礼部那边早有规矩，内务府负责的都是相关琐事。因此，他们两个也没有出得大纰漏。

直到二月初六，之前的各种传言，似乎越来越有影。

三件事，有后宫初一诞下皇子，即于是日薨，未命名；十六阿哥操持丧事，劳乏过度，体虚跌倒，幸好未有大碍；十二阿哥御前“失仪”，于行宫“禁足”。

这是明面说的，私下说的，就是十六阿哥不知为何违逆宜妃与德妃，引来祸事；十二阿哥那边，则是说因皇太后丧事出了纰漏，引得皇上震怒。

不管真话假话，说的多了，信得人就多了。

还有一个消息，晓得的人却不多，那就是二月初二那日，行宫处置了几个内侍。曹颙听到消息，第一个想到的就是魏珠。

伴君如伴虎，这句话不仅朝臣需要记得，皇帝身边的内侍更应记得。因为他们近身侍奉的缘故，看到的，听到的，比其他人更多。

待听到魏珠只是挨了板子，性命无事，曹颙才算放心。这些年交往次数不多，但是两人已经养成默契。曹颙心中，除了对他有所利用，也有几分旧情。

十六阿哥也有消息传出来，让曹颙小朝会后进宫一趟。

这日是小朝日，曹颙跟随满汉九卿到汤泉行宫。这其中，也有请安之意。从上个月“请立储君”，过去也有小半月，没有任何回复下来，也没有皇上见朝臣的消息，就有不少人心里没底。

康熙并没有露面，只是让魏珠捧了手谕，当众宣读。

这其中，并没有像之前那样对自己的病情遮遮掩掩，实话实说了自己因足痛“步履艰难”，处理政务迟缓，壅积渐多。还提到“而一二不法匪类曾经治罪免死之徒，探知朕疾，夥同结党，谋欲放出二阿哥”，还提到“乱臣贼子，尚不乏人”。

众人只能跪下听了，康熙已经说到这个地步，要是还有人敢这个时候“妄议立储”，怕是就要掂量掂量自己个儿的分量，能不能戴得起那顶“乱臣贼子”的帽子。

曹颙心中，本就瞧不起那些打着“为国忧心”、“为君分忧”的大臣。

这些叫嚣着立储的，有几个没有私心？

或许只有朱天保那种书呆子，读圣贤书读多了，才坚信嫡庶有别，元后所出的嫡皇子是储位当之无愧的人选。其他人，就算想想，也是不忠不孝。即便二阿哥被废两次，圈禁在咸阳宫，也是受了小人陷害。

不管怎样，曹颙都没有兴趣插手，而且以他现下的官职履历，也没资格插手。

回到城里，已经是下午。曹颙想着十六阿哥那边，没有回衙门，直接进宫去了阿哥所。

十六阿哥这边，刚好有人探疾，来的是九阿哥与十四阿哥。十六阿哥头上缠了布，披了衣裳，歪着榻上，陪着说话。

宫里规矩，二月初一火炕开始熄火，屋子里就算摆了几个炭盆，也难减清冷。

曹颙进去，少不得请安见过。

九阿哥虽不冷不热的，也没有针锋相对的意思；十四阿哥那边温煦许多，笑着说道：“爷还是快马加鞭，一路没歇，这才刚刚到宫里。曹颙你是文臣，能这么快回来，看来是急着来看十六弟，难为你这份心。”

曹颙这边，应了也不好，不应也不好，只能含糊过去。不过，他心里却是奇怪，听着十四阿哥的意思，十六阿哥受伤以来，他还是头次探疾，

九阿哥还好说，人在宫外，也不好日日进宫的。毕竟现下太后“七七”已过，用不着皇子们日日在宁寿宫当班。

十四阿哥却是同十六阿哥一般，住在阿哥所，而且住处离十六阿哥不过几步远。如此，竟然拖了五日才来，是听到不对，还是有其他思量？

酒逢知己千杯少，话不投机半句多。

九阿哥与十四阿哥同十六阿哥客气了几句，也没什么话了，应付了几句，便告辞离开。

“如何了？还疼么？用脑袋撞什么了？”待那两位走后，曹颙已经迫不及待地问道。

十六阿哥摸了摸额头，脸上立时露出疼色。他挥挥手，打发赵丰到门外守着，指了指地上的柜子，对曹颙道：“柜子，黄梨木的立柜。可是疼掉了半条命，等爷好了，定要叫人预备几个柜子，劈柴！”

曹颙压低了音量道：“若是十六爷没‘跌倒’，是不是如今拘在汤泉的就是十六爷？”

十六阿哥点点头，露出恨恨之色，道：“这其中有些后宫阴私，孚若晓得有害无益，我就不啰嗦。只恨永和宫与延禧宫那两位，藏了坏心，故意害我。这些年，我何曾争过什么，只因这些日子外头巴结的人多些，就惹了她们的眼。”

永和宫的是德妃，后边站着十四阿哥；延禧宫住着宜妃，后边牵扯到五阿哥与九阿哥。

十六阿哥尚未分府，若是真遭两宫嫉恨，却也令人担忧。

“可有化解之道？”曹颙皱眉道。

十六阿哥冷笑道：“我得喝半个月药汤子，她们两个也好不到哪儿去。皇阿玛现下正盛怒中，等过些日子想明白了，自然明白她们两个的算计。如今，我这样，她们也要背个名声。要是还敢动手，我无爵无名无财无势，才是光脚的不怕穿鞋的。若不是顾及额娘，我早就不忍这鸟气！”

不晓得宜妃何年病故，但是有个不被四阿哥待见的九阿哥在，她这个老娘的下场也好不到哪里；德妃那边，好像也没做几日太后。

想到此处，曹颙就不多说什么，从袖子里掏出个巴掌大的铜盒，送到十六阿哥面前。

“这是什么？”十六阿哥一边问着，一边接过打开。

看到里面之物，十六阿哥不禁失笑，抬头道：“桃脯？行啊，就拿这个探疾，当爷是孩子哄呢。”

“晓得你不吃宫里制的，外头买的，也未必放心。这个是家里庄子出的，平素天慧用这个下药。”曹颙道。

十六阿哥低头看看手中这盒果脯，拿了一块，送到口中，却不看曹颙，说道：“啰嗦不啰嗦……”

安定门内，雍亲王府。

四阿哥没到书房，就见戴锦守在门口候着。他进了书房，戴锦也跟在后头进来。

“有事儿？”四阿哥问道。

“回爷的话，行宫那边传回消息，皇上已经圈了会试主考官。”戴锦躬身道。

“嗯，谁？”四阿哥接着问道。

“正考官是吏部尚书张鹏翮与户部尚书赵申乔，副考官是刑部左侍郎李华之、工部右侍郎王懿、为副考官。”戴锦回道。

四阿哥闻言，不由皱眉。

这两位汉尚书这几年没少受申斥，已经使得他们递了几次辞呈，只是因皇上不准，才依旧在位上，但是已经被夺了实权……