十六阿哥见他这般执拗，真觉得头疼，道：“十五哥，弟弟不是那个意思。不管八哥平素为人行事如何，都是皇阿玛的儿子，咱们的兄长。皇阿玛只是不说罢了，也有常人的爱子之心。而且，他老人家又最见不得手足相悖。当年，小十八没时，二阿哥因没有露出戚容，还遭了申斥。”

这话说得都是实理儿，但是落到十五阿哥耳中，却是另一种味道。

他冷哼一声，道：“谁能比得上十六弟八面玲珑？哥哥我是蠢蛋，唱不来这父慈子孝的大戏码！”说着，也不待十六阿哥回话，转身挑了帘子，大踏步地出去。

十六阿哥也不晓得他到底闹什么别扭，想着他也是聪明之人，应晓得这个时候，表现好些，会获益无穷。

就说三公主，本为和硕公主。康熙四十七年，十八阿哥薨时，三公主刚好来朝，颇有长女风范，关心照顾圣躬。次年，她就破格封了固伦公主。

十六阿哥这边，并没有想着封爵什么的，只是担心哥哥犯了二阿哥的前车之鉴，才多说了一句。没想到他压根听不进去，还在这个时候置气。

十六阿哥担心圣驾行在，一时也顾不上十五阿哥，出门往御帐去了。

御帐外，站着乾清宫副总管太监魏珠与大学士马齐、领侍卫内大臣鄂伦岱。鄂伦岱是佟国纲长子，隆科多的堂兄，是地道的“八爷党”。

康熙四十七年一废太子后，闹出的保举新太子闹剧，就是鄂伦岱联合阿灵阿、揆叙、马齐等人，唱得主角。

这边，鄂伦岱与马齐两个也刚得了消息。马齐尚好，向来是老成的性子；鄂伦岱已经是满脸愕然，不敢置信。

三十年河东，三十年河西。

康熙四十七年时，十六阿哥才十四、五岁，跟着皇孙阿哥们在上。八阿哥风头一时无二，朝臣中大半数都推举他为太子。满洲勋贵这边的支持者更众。

十六阿哥心里叹息一声，眼下也不是说这个的时候，他对两位大人点点头，低声问魏珠道：“魏总管，皇阿玛现下如何？劳烦你通传一声，我想求见。”

魏珠脸上难掩忧色，躬身道：“回十六爷的话，皇上有旨，现下谁也不见。皇上早上还念叨八阿哥的病情，没想到转眼就得了这个消息，心里怕是不太舒坦。”

十六阿哥望了望帐子，心里担忧不已，但是没有旨意，也不敢硬闯……

京城外，海淀八贝勒园子。

曹颙这次进城，并没有久待，除了回家换了身衣裳，去衙门打了个罩面后，就又回到这边治丧。

除了身上的衣裳，初瑜又给预备了几套换洗的，叫人包好了，送到海淀曹家园子这边。这样，曹颙想要更衣也方便些。

下了马，刚进八贝勒园子，就将雅尔江阿迎头出来。曹颙见状，上前两步，要打千做礼，被雅尔江阿一把扶助。

“本王正找你，走，跟本王出去转转。”雅尔江阿口中说着，不容曹颙质疑，拉了他的胳膊，一道出了大门。

刚出了门来，就听得雅尔江阿长吁了口气，道：“总算是避了出来。”

曹颙这边听着不解，雅尔江阿已是放了他的袖子，打量他一眼，道：“这两日你也怪忙的，这种大事最容易出乱子，你料理的还算妥当。”

“都是有例可循，当不得王爷的夸。”曹颙扫了眼匾额上的白幛，回道。

门口没马没轿，雅尔江阿指了指不远处的一座宅子，道：“那是本王的宅子，咱们忙里偷闲，过去吃盏茶。本王那里有外头孝敬的红心铁观音，趁着这个功夫，你这个‘茶童子’也给品品。”

“王爷，明儿‘接三’，还有许多琐事……”曹颙犹豫一下，说道。

雅尔江阿摆摆手，道：“先顾不得这个了，几位皇子阿哥来了，他们兄弟在堂上说话，说不得还要动全武行。连本王都只能躲出来，你还想去参合不成？”

雅尔江阿虽有时傲慢无礼，但却是不屑扯谎之人。

不知道是不是因前些日子延医请药之事，九阿哥要追后帐？这两日，九阿哥眼泪都没落，但是满脸阴云密布，瞅着越发使人胆颤心惊。

就是曹颙这边，原还担心九阿哥要借着丧事不周到，来发作自己儿，防备了两日。

幸好九阿哥心里有怨气是有怨气，但并没有像曹颙发作的意思。态度虽冷淡如常，可是也没有节外生枝。

如此看来，倒是雅尔江阿好心，曹颙这边，只得领情，道：“既是如此，那小人就叨扰王爷了。”

虽说两处宅子，看着相隔不远，但是也隔了大半里路。两人踱步而去，用了半盏茶的功夫才到。

管家得了消息，已经迎出来，雅尔江阿直接将曹颙请到前厅。

直到茶水送上来，雅尔江阿才摆摆手，将小厮打发下去，同曹颙说了缘由。

除了随扈的几位阿哥与被圈进的大阿哥、二阿哥、闭门不出的十三阿哥、襁褓之中的二十四阿哥之外，剩下的十来位皇子齐聚八贝勒府园子。

席间说起丧事儿，就提及一点，那就是圣驾如今在回銮途中，过几日就要抵京。

八阿哥的园子正在御道边上，圣驾回驻畅春园的必经之地。

按照三阿哥与四阿哥商议的，应当将八阿哥的灵柩移回城内贝勒府，在那边发丧。

七阿哥、十二阿哥、十四阿哥、十七阿哥等人闻言，都附议，觉得应当移回内城。九阿哥这边却是恼了，八阿哥薨逝，八福晋悲痛之下，已经病得不省人事。

移灵柩回内城，不仅使得死者不安，连带着活人，也禁不起折腾。

这两日，九阿哥本就积攒满心火气，岂不是一点就着？说话之间，就失了平常。

雅尔江阿原在堂上，见两下争执起来，就寻了由子，脱身出来。

“曹颙，你没见着那架势，九阿哥是急眼了，看样子一句不合，就要抡起拳头打人。”雅尔江阿将前下摆的衣襟挑起，翘着二郎腿说道。

雅尔江阿说得寻常，但是曹颙却听出其中的凶险。

皇帝是尊贵，讲究禁忌，但是八阿哥是他儿子、八福晋是他儿媳妇，就那么了不得，偏要移灵了？

曹颙眼下，倒是对八阿哥生出几分同情来。

虽然按照规矩，在各项后事的筹备上，都算中规中矩，但是却难掩门庭冷落的事实。

八贝勒园子，灵堂前。

虽然三阿哥苦口婆心地规劝，但是九阿哥岂是听得进去的。在他眼中，眼前的哥哥已经不是哥哥，弟弟也不是弟弟，全是仇人。

如今，八阿哥尸骨未寒，他们做兄长的，不说寄托哀思，直接上门要求移灵柩，这算什么狗屁哥哥？

最可恶的是十四阿哥，装模作样地两下说合，像是要做合事佬儿，却不晓得九阿哥最恨之人，就是他这个见风使舵的。

争执之间，几位阿哥面红耳赤，音量越来越高，说的话也就不中听寄来，几个小阿哥已经受不了眼下气氛。

二十一阿哥与二十二阿哥六岁，已经进上书房，有些懂事，还好些；二十三阿哥才四岁，惊吓之中，“哇”地一声，哭了起来。

他们三个是由十七阿哥带来的，十七阿哥见状，忙跟诸位兄长告禀一声，带着几个小的下去。

唤了跟来的内侍，先是拿了吃食，哄好了二十三阿哥，又安抚了二十一阿哥与二十二阿哥后，十七阿哥回头望了望灵堂方向。他有些犹豫，是不是就此带着几个小阿哥回宫去。

至于到底移不移灵柩，还是任由几位哥哥商议做主就是。方才众人商议此事时，十七阿哥随附议诸位兄长，同意移灵；但是见九阿哥后来激愤，他这边却是有些拿不定主意。

许是事情过去久了，许是人死了一了百了，现下十七阿哥对于八阿哥的怨愤之情已淡。

八阿哥今年才三十六，打小就好强，使劲挣扎了三十来年，到头来不过是场笑话。名也好，利也好，恩也好，怨也好，折腾个什么劲儿？

一时之间，十七阿哥恹恹的，竟生出几分弃世之心。

这时，就见有穿着孝服的管家小跑着进来，见了十七阿哥，忙止了脚步行礼。

“着急忙慌的做什么？”十七阿哥见状，皱眉问道。

“十七爷，阿公爷来了，奴才正要去禀告九爷。”那管事的躬身回道。

怪不得他激动，这两日奔丧的人中，不算宗室，还数眼下的阿灵阿最为显贵。

十七阿哥闻言，有些意外。阿灵阿在府已经“休养”数月，自打进了九月后，因天气变化之故，身体不适，倒是真病了。前些日子，十七阿哥还曾带着妻子去探望过岳父一回。

十七阿哥想了想，吩咐内侍带着几个小阿哥去偏厅安置，自己则到大门外，迎接岳父。

阿灵阿已经下了马车，满脸蜡黄。他扬起头来，看着已经覆了白绫的匾额，还有糊了白纸的大门。

十七阿哥上前两步，道：“岳父，您怎么来了？”

阿灵阿低下头，直直地看着十七阿哥，道：“八爷，八爷这是真薨了……”

“嗯，”十七阿哥点了点头，道：“岳父要去灵前祭拜么？现下有些不便宜，几位皇兄正在……”

还没说完，就见阿灵阿直直地倒下去。

十七阿哥大惊，忙一把扶助，就将他阖了双眼、牙关紧闭，已经昏死过去……