“哎！”想着韩江氏大好青春，就这样度过，杨子墨重重地叹了口气。这时，就听门外有人道：“这是怎么了？唉声叹气的？”

是雅尔江阿回来了。

杨子墨没有起身，瞅了眼那匣子道：“还能为什么？请曹颙过来饮酒之事，爷不用安排了。那个傻丫头，是个不开窍的。想要个外甥，怕是难了。”

雅尔江阿心里，对于借种生子这事儿，本来就觉得有些不妥当。只是见杨子墨张罗的欢实，不愿扫他的兴致。

现下，见他这般看重韩江氏，雅尔江阿心里有些不得劲，挑了挑嘴角，道：“爷上次见韩江氏，三贞九烈的模样，不像是有其他心肠的。倒是子墨，比韩江氏再在意孩子，是何缘故？”

杨子墨自幼在王府戏班长大，惯会看人脸色的，见雅尔江阿这般说，怕他心里存了芥蒂，笑道：“还能为什么？妹妹的容貌，在女子里也是出挑的，生出个粉雕玉琢的娃娃来，往后也能跟七格格一块儿玩，多热闹。”

听了杨子墨这番话，看着杨子墨的丹凤眼，雅尔江阿想起他少年时的模样……

紫禁城，内务府本堂衙门。

曹颙坐在书案后，看着朝廷邸报。各关监督，到了一年限满更替之时。户部已经上了折子，任满监督因钱粮亏空、提请展限者甚多，往后捏称亏空提请的，请按溺职例革职。康熙已经披了折子，从户部所题，明发天下。

然而，折子是折子，限定是限定，苏州李煦今年仍是继续任两淮盐政，题请展限的原因，是“织造库银亏空”。

作为康熙向来优待的老臣，李煦身上还兼着户部侍郎的衔儿。如今，又是油水最丰的两淮盐政。落在外头人眼中，李家同曹家一样，仍是屹然不倒。

曹颙看到这个消息，却只有苦笑的份。

他去过李家两遭，见识过李家的排场，日子过得甚至奢靡，银子花得跟流水似的。

因曹寅在江南有才名，同当世名流都有往来；李煦那边，亦不甘落后，待人极其“豪爽”。谁要是遇到难处，到李家走一遭，好生拜一拜，就能解决。

李煦的外号“李佛”，就是因此而来。若不使银子堆着，李煦哪里还能“豪爽”起来？

两淮盐政的油水越大，怕是李家的窟窿越大。拆了东墙补西墙，等到朝廷这边想起来发作，李家就更没有翻身的机会。

曹颙阖上邸报，凝神苦思。

外人看来，曹、李、孙三家连络有亲，一荣俱荣，一辱俱辱，这也是大问题。父亲的回信中，对李鼐上次来京所提之事并未做回复。到底如何想，曹颙还不得知。

今年是康熙五十五年了，到雍正朝为止，曹颙最大的危机，就是十四阿哥领兵西征。既不能同他扯上关系，引得四阿哥忌惮；还不能触其锋芒，埋下祸根。

“还是以静制动，要是十四阿哥逼迫，要不要先下手为强？”曹颙想到此处，用食指敲了敲桌子，思量道。

康熙上了年纪，如今疑心病越发严重。交给十四阿哥领兵，未必是因相信儿子有什么帅才，怕是不放心将十几万大军交付到旁人手里。

要是十四阿哥不领兵，会如何？

这真是一个富有挑战的设想，曹颙拍了拍脑门，有些胆怯。万一历史便道了，他就要两眼一抹黑，能应付得来么？

屋子里幽暗下来，曹颙掏出怀表，瞅了一眼，时间过得真快，不知不觉，已经是申正二刻（下午四点半）。

这时，就见一个属官进来禀道：“大人，董总管来了。”

“哦？”曹颙原当董殿邦是豁达之人，但是也晓得身在仕途，有几个能真能势金钱利禄为粪土的。对他的筹划，理解是理解，但是人心向背，谁愿意自己被算计利用？

曹颙嘴了道“请”，站起身来。董殿邦已经进来，想来是一路疾行，额头已经是渗出汗来。

“曹大人，八阿哥病了。八福晋使人进宫里请旨，延请太医过去诊治。方才德妃娘娘传下口谕，命内务府这边请示了宗人府，再做定夺。”董殿邦心下着急，少了寒暄，开门见山道。

虽说八阿哥如今处境尴尬，但是毕竟是皇子之身，容不得什么闪失。正如十七阿哥，平素并不闻达朝野，前两个月的一场大病，也使得太医院那边两位医官掉了顶戴，内务府这边亦是受到申斥。

有前车之鉴，董殿邦自然不敢轻忽。

曹颙倒是有些糊涂，既是让请示宗人府，那就去寻宗令简亲王雅尔江阿才是，急冲冲地寻他做什么？

“简王爷没有在内务府，王府那边也有宗人府官员过去请示了，也没有……”说到这里，董殿邦迟疑了一下，道：“其他地方，属官们也不敢去叨扰……”

这说的是雅尔江阿的外宅了，像九阿哥那样的身份，自然敢登堂入室、无所顾忌。换了其他人，谁不得掂量掂量。

“大人，这可如何是好？八福晋使来的人还在太医院候着，如今天黑的早，要是再耽搁下去，就要关城门了。”董殿邦带着几分忧心道。

虽同八阿哥疏离，但是一码归一码，曹颙站起身来，道：“既是如此，那就劳烦董大人同本官走一遭，到各处去寻寻简王爷吧。”

董殿邦就是为了这个，才能寻曹颙的。九阿哥与曹颙的过节，京城谁不晓得？关于内务府招投标使得九阿哥损失眼中之事，董殿邦最是知根知底的。

八阿哥同九阿哥是一伙的，董殿邦原还担心曹颙记仇，随口推托。

见他应了，自是欢喜。

两人从内务府衙门出来，曹颙吩咐赵同先快马往方家胡同那边去探问请安，自己同董殿邦这边，也是骑了马，往那边过去。

雅尔江阿这边，早就使人摆了席，同杨子墨两个吃酒。

酒桌之上，雅尔江阿劝酒殷勤；杨子墨这边，怕他出干醋，也是小意逢迎。

杨子墨虽戏子出身，但是早先风头正劲时，也是雅尔江阿禁脔，并不出去应酬，也没什么酒量。

两壶酒下去，他已经醉得人事不醒，趴在桌子上。

雅尔江阿看着他的模样，端起杯中酒，一饮而尽。他刚想开口唤人，就听廊下有人禀告，道是和硕额驸曹颙使人来请安，说有公务要请示，同内务府总管董殿邦一道往这边来。

曹颙并不是信口开河之人，雅尔江阿闻言，起身唤了一个婆子，低声吩咐了几句，又看了杨子墨一眼，才出了屋子，往前院去了。

出来一见风，雅尔江阿也有些头沉沉的。到了去前院客厅，还没有叫人细问，管事就进来禀告：“王爷，和硕额驸曹颙同内务府总管董殿邦来了，已经在门外下马。”

雅尔江阿点点头，道：“叫他们进来。”

少一时，曹颙与董殿邦跟着管事，进了客厅。

见雅尔江阿做在堂上，两人忙打千见礼。雅尔江阿身子发虚，头有些疼，摆了摆，什么了不得的公务，巴巴地追到这里来？”

曹颙起身，将八阿哥患病之事、八福晋奏请医治之事，三言两语简单说了。

雅尔江阿闻言，不由冷笑，道：“什么时候，皇子府传个太医，还得宗人府做主了？”

德妃此举，面上看着是慎重，实际上不过是干系推到宗人府这边罢了。

雅尔江阿想到此处，自然火大，瞅着曹颙与董殿邦，也没有好心气，道：“劳烦两位总管，回禀德妃娘娘，就说干系重大，本王也做不得主。延请太医之事，还是请娘娘做主……”

就这样，白跑一趟。

回到宫里，已经是黄昏时分，董殿邦低声道：“大人，就是请示了娘娘，也到了关城门的时候了……”

曹颙心里，也是愕然。

这就是所谓“失势”么？纵然是皇子阿哥，又如何……