周嬷嬷听了，却是呆住了。

自己才插了一句话，就被撂了差事？

就算是淳王福晋，也不曾这样对她。

她白着脸，挤出几分笑道：“老奴谢大格格体恤，只是老奴这把身子骨还算康健，这差事又是福晋所委，老奴不敢偷懒。”

初瑜只是看着手中的名册，并不应答。

喜彩上前一步，道：“格格出京前回王府请安，福晋已经发话，这边园务任由格格做主。”

周嬷嬷不服气，站起身来，还欲寻出话来，再掰扯掰扯。

初瑜抬头望过来，脸上辨不出喜怒，但是眼睛望过去，却使得周嬷嬷住了口。她想起王爷与福晋对大格格的宠爱，以及大格格生母纳喇氏的手段，心里却是一激灵。

龙生龙，凤生凤。

这大格格看着和善，但不管是生她的侧福晋，还是养她的嫡福晋，哪个是好应对的？

她讪讪地坐下，不再应声，心里既是懊恼自己不当多嘴，又是埋怨大格格多事。既是出门子了，为嘛还回娘家的园子住着……

前院这边，智然已换回僧衣。

他的手上，拿着是王府园子修建时的草图，连同郑虎与张义，在看园子当防御之处。

桌子上还有另外一张草图，是曹家热河赐宅的。如今那边宅子正修缮，想要住人，也要两三月功夫。所以，先不考虑那边。

这时，就见初瑜身边的大丫鬟喜彩来传话，众人应了，也将闲置的人手集中起来，将前院的几进园子挨间屋子地查了。

毕竟不比园子那边地方大，前面不过三进，十来个院子。不管是住人的，还是闲置的，都一一查过。

饶是如此，不到一个时辰，也查询完毕。

还真查出两个不在名册上的人来，一个是周嬷嬷的外孙儿，游手好闲，到舅舅这边蹭饭吃的；一个是园子这边大管家秦贵第四房妾的娘家兄弟，不过十二、三岁，看着白白净净的，倒像是老实孩子。

除了多的这两个，按照册子上所列清点人数，还缺了两个。

一个是书房的小厮，打碎了砚台，受了板子后，染病暴毙了，还没有消册。还有个是花匠关四，勾搭上内宅的丫头私奔，做了逃奴，已经在衙门报备。

周嬷嬷的儿子周庆与大管家秦贵，得了消息过来时，那两个被搜出来的，倒是没有绑缚，都在一处关着。

看着小舅子受难，秦贵心里也不是滋味儿。不过他最是圆滑，虽不晓得详情，却也是察觉出来园子里气氛同昨日不同。

加上他园子是有耳报神的，刚得了消息，晓得周嬷嬷被停了差事。他还疑惑不已，大格格只是小住，为何要揽了内务？

虽说她是王府大格格，是主子，在园子里当家作主也不算什么。但是据秦贵所知，这位小主子脾气甚好，不像是爱出风头，爱揽权的。

若说想要揽权，收了园务，那他这个王爷亲委的大管家，该如何？

曹家先前打算置产之时，就是委了他办的。虽说后来内务府赐了宅子，但是相关修缮事务，也是他协同曹府的管事吴盛在经管。

如今眼见不只内园，连同前宅气氛也紧张起来，秦贵却是没功夫关心小舅子了。

额驸留下的这几个人中，隐隐的以智然为首。秦贵瞧着他，问道：“法师，这是因何缘故，是不是有什么事儿？”

秦贵是王府花园大管家，有些事还要他这边来应承，所以智然也不瞒他。

从这边出去，到了隔壁静室，智然说明了原委。

虽则他说的平静，却是骇得秦贵变了脸色。谁会想到，会有这般无法无天之徒，竟要闹这一出。

要是格格、额驸、小格格真在这边园子有了闪失，那他秦贵的性命也就到头了。想到此处，秦贵之前的一点埋怨早已烟消云散。

“法师，额驸去衙门，随从几骑？这边人手实在不足，还是往京城送信，调些人生来吧？”秦贵带着几分担忧，问道。

“消息从京城来，想来也有人手往这边来。算算日子，最迟今明两日也该到了，还要劳烦大管家预备出两间空院子，安置众人。”智然说道。

秦贵听了，忙吩咐小厮下去预备。

看着智然的淡定从容，秦贵心里颇觉古怪，总觉得这和尚真有些洞明世事之意。他刚才不过心里丁点儿不满，这和尚的眼神就带了几分安抚望了过来。

接下来，众人说起来的，就是几处大门的护卫，哪处添减几人。园子墙根下，需要安置的护院犬数。

正说着，内园过来两个健硕的仆妇，拖着一个女子过来。

那女子耷拉脑袋，头发披散着，上面还挂着木屑，看不清容颜。手脚都用麻绳绑了，身上的衣服皱皱巴巴的，沾了不少尘土。

不晓得是被吓的，还是怎么的，那女子哆哆嗦嗦，身子跟筛糠似的。那两个仆妇刚松手，她就滑倒在地，缩成一团。

“这是哪个？”大管家见了不解，开口问那两个婆子道。

那两个婆子躬身回道：“刚刚在柴火车里抓到的，格格请师傅讯问，看这女子意欲何为。”

大管家闻言，忙多看了那女子两眼，这才得了消息，有人要谋害额驸，就鬼鬼祟祟进来这一个女子，如何能不让人心疑？

只是大格格既让智然讯问，那他也不好多嘴，只好“咳”了一声，做旁观状。

智然的视线，却是正看着那女子的前襟，那暗红色一片，像是干涸的血渍。

“你是谁家的女子，为何要躲在柴车中？”智然上前一步，看着那女子，开口问道。

那女子闻言，慢慢地抬起头，露出了眉眼面目。

看着年数倒是不大，十四、五的模样，脸上鬼画符似的，两个眼睛红肿得怕人，像是烂桃似的，不晓得哭了多久。

就这会儿功夫，她的眼泪又出来了，在脏脏的小脸上冲出一道沟来，露出原本白皙的肌肤，哆嗦着说道：“姐……姐姐死了……厨房，刀，被杀……”说到此处，已经瞪大了眼睛，显然是骇极，身子一歪，晕死过去……

行宫，内务府衙门。

到了中午，还不见伊都立，曹颙不禁有些奇怪。这不见人影，也不见使人来请假，到底是什么缘故？

正想打发人去学士府相问，曹颙就见伊都立两眼放光，甩着大步进来。

“大人，奇闻啊，奇闻，没想到这山野之地，还有这般节孝的女子。只是节孝并重，节孝又不能两全，实是让人叹惋。可恶那些腐儒，还念叨此妇既已失贞，宜绝于夫，不让附墓，真是大大可恶。”一见到曹颙，伊都立就忍不住嚷道。

刚好有几个行宫属官在这边禀事，听了不由侧目。

伊都立这才留意到还有其他人在，笑了两声，道：“有些俗务耽搁，来的有些迟了。”

待那几个属官下去，伊都立才滔滔不绝地讲了起来。

今早，他从家里出来，路过知府衙门，正好看到有人抬尸上堂。他是个爱热闹的，便驻足于此，瞧了场热闹。

有民妇郭氏，前几年大旱时，丈夫看这边不好生计，便随人进关贩药。郭氏用女红针线养活公婆，待到米价上扬，却是断了炊。

郭氏邀集邻里，叩首道：“我夫以父母托我，今不做别计，难于生计。邻里能助我，乞求相助；不能助，我且卖花，务笑我。”

虽说朝廷有救济米粮下来，但是到百姓手中，又有几何？

家家都不容易，邻居听了郭氏的话，都无语散去。郭氏对公婆哭禀后，开始倚门卖笑，迎来送往……