李氏在旁听了，既是欣慰，又是难过。

这些年来，她也是悬着心，怕丈夫与儿子有不对付的地方。儿子对父亲略显疏离，丈夫对儿子也挑剔得多，她在中间，也是为难。

今日看来，先前的担心到时多余的，到底是血脉相连，父子天性使然……

在兰院陪着父母说了几句话，曹颙看看时间，还有两刻钟就要到丑正（凌晨两点）开城门的时候，便没有再耽搁，从府里出来。

因是出远门，魏黑与郑虎两个都跟着了。

选出来跟着去归化的，还有赵同、小满与任家兄弟，还有四个人，曹颙也不算眼生。是正月里去牧场时，曹方带着去口外寻他的人。

这几个是曹寅手下用的人，同府里的长随护卫不同。

他们同魏黑一样，都是江湖中人，每个人手中都有几把刷子。

这四位看着都不是和善人，扳着脸的时候也挺吓人的。

却是不晓得什么缘故，这几个人甘心听命于曹寅，做了曹家的家丁，对于曹颙也算是恭敬。

对于其他人，则是带着疏离，不怎么说话。

虽说他们不爱说话，但既是父亲安排的，曹颙对他们也算是放心。加上他们看着傲慢，但是对魏黑的安排，也都听了，曹颙就懒得再啰嗦。

虽是没有明着说如何如何，但是这些年来魏黑已经是曹颙身边的侍卫长，这个是不争的事实。

不管这新来的几个身手多好，对曹家多忠心，但要是特立独行，不听安排的话，那曹颙也不敢用。

毕竟他需要的不是单单的保镖，要是这几个人随着性子来，给他惹出麻烦，那岂不是让人头疼。再说，从私心上，他也是将魏黑当亲人待的，容不得别人怠慢。

不管后来者，如何有本事，如何能护他周全，毕竟从他七岁开始，看护他的就是魏家兄弟。

这十几年的情分，是谁也不可替代。

不过想想也是他多虑，这几个人投到曹家门下不说，还隐去真名实姓，用了曹甲、曹乙、曹丙、曹丁这样的名字，自是愿意开始过安省日子。

曹家京里的，与南边过来的下人两百来人，其中赐了家姓的，不过是京城曹武这一房，与跟在曹寅身边的曹福一房。

这曹甲四人初到京城还不显，但是看着曹寅对他们的待遇，往后也是府里的供奉。

曹颙对这个没有意见，不过是一年多花费些银子，就得了这四个保镖，也是值当的。

魏黑这边，投身曹家前，跟着师傅与兄弟在江湖上混了十多年，有几分眼里见。他瞧出这几个身手不错，上次从口外回来后，大家也都偶有比试。

虽说晓得这四个人比自己身手好，但是魏黑却只有高兴的。

曹颙身边的长随侍卫，多是曹家的家生子，看着虽年轻健硕，但是手下功夫一般。

说起来，不过是他、郑虎、任家兄弟手上有几分功夫。

如今，这添了四人，却是多了助力，魏黑心里也能稍稍放下心。

他心里已经寻思，这次塞外回来，是不是该跟曹颙商量着，挑些岁数小的孩子，跟着在四位身边学功夫。

如此一来，等过来十年、二十年，他们这些人老了，身子骨不便利了，刚好接班……

曹颙快马赶到西直门时，水车已经进城，已经有不少人出了城。

说起来，就曹颙在兵部的这个品级，是没有资格直接递牌子请见的。

按照规矩，只有宗室王公与正三品以上的京官与外官来京者，才有资格在皇帝用早膳的时候呈牌子请见，直班奏事。

王公用红头牌子，京官用绿头牌子，外官用一般牌子。

其他的官员，京官的话，若不是奉旨陛下见，则需要所在衙门堂官引见；外官的话，则是只能等着吏部官员引见，或者等着旨意候见。

曹颙到底是占了额驸身份的便宜，这些年都是递的绿头牌。

园子外已经来了不少大人，伊都立也在其中。

见曹颙递了牌子，他便凑了过来，脸上带着几分兴奋之色，道：“孚若，这却是天高任人鸟飞，海深凭鱼跃，我真是恨不得立时飞过去，披甲上阵。”

曹颙见他这一个“解放了”的神色，不由好笑。

就伊都立如今这身材，真是应了‘沉鱼’、‘落雁’那句老话，想要扑腾，实在不容易。

伊都立见曹颙笑而不答，吸了口气，道：“怎么？你还不信我？别看我这些年做的是文职，这身上功夫也是不曾落下。”

曹颙摆摆手，道：“绝无此意，不过是想着大人过去最是恋家，如今能这般因公忘私，实是令人钦佩。”

伊都立听了曹颙的夸奖，牵了牵嘴角，却是笑不出来。

他这般欢喜，固然是为了出差高兴，除了能有机会到疆场立功外，还有暂时能离开家的缘故。

“贤妻美妾”，这在外人眼中，他也算是有福气的。但是其中滋味儿，却是只有他自己个儿知晓。

妻子贤是贤，但是终究是个女人，心眼也小的紧。

只要他在杨氏屋子里连着留两夜，那妻子的眼里就满是幽怨，连带着孩子们都跟着提心吊胆。

美妾美是美，不仅颜色好，这床笫之间也放得开。

只要他寻来春宫，不仅任由他摆弄，婉转娇啼之下，越发媚态横生。

又是个不嫉不妒的性子，为了讨他欢心，杨氏将自己身边的两个丫鬟都给开了脸。

伊都立只当自己捡了个宝儿，只觉得自己半辈子碰过的女人都没有眼前这一个加起来可人疼。

无奈，人毕竟是凡夫俗子，不是钢筋铁骨。

这云雨之道，又最是耗费精血，他的体力便渐渐有些不支。

妻妾们也是看在眼里，见天换着法子给他补，却是补得虚胖。

美妾舍不得留着独守空房，贤妻那边也要尽为夫之道，伊都立已是有些熬不住……

清溪书屋，御膳已经摆上，魏珠奉了玉盘上前，上面是写了各人品级官位名号的牌子。

康熙扫了一眼，看到曹顒的名字，却是微微一怔。

随即，他的脸上则是添了些笑模样，将曹顒的牌子翻了。

魏珠的心里暗暗松了口气，他是故意将曹顒的牌子放在边上显眼处的。

人心是肉长的，就算没有功利，这心里也不由地偏着自己待见的人。

昨天太后宫的事，一夜之间，已是有了不少流言出来，其中多是说曹寅之妻不受太后待见的意思。

虽不晓得是什么人推波助澜，但是魏珠也隐隐地觉得不对，怕影响到曹顒的圣眷，今儿就有心帮忙……

曹家，东府，西跨院。

曹硕听到远处来来的鸡鸣声，转过头看看窗口，外头已经是天色渐明。

他已经是整整地坐了一夜，身子已经僵住，却是浑然未觉。他想要下地，一个趔趄，跌倒在地，额头撞到床边得小几上，眼前已经添了一抹血红。

曹硕却是也不擦拭，从地上爬起来，将小几旁的凳子拉过来，抬头直直地看了看头上的房梁。

实是辛苦，实是羞愧，实在是无颜存世……

就这样……再懦弱一回，左右他都是没有出息之人……