gu903();叶枫向巴巴亚罗和伊普雷使了个眼色，两人撬开棺材，扶出梅林格。

梅林格活动活动肢体，叹道：“憋死我了再不放我出来，我就要疯了。”

那中年男人看到这神奇的一幕，刚开始有些发呆，再一看就明白自己老爹的尸体被人调了包。不由得又继续大哭。那一家人见那中年男人大哭也跟着大哭起来。

哭得叶枫心里有点酸，觉得很对不起人家。

苏曼扶着梅林格刚要走，叶枫过来对梅林格说：“人家把你送出来，你就这么走了，连个谢意也不表示一下。”

梅林格停下脚步，从怀里的锦囊内掏出一张银票给叶枫。叶枫一看银票上写着五百两，心想这也太多了，又一想跟梅林格的命相比也不算多，就把银票塞给了那个中年男人。

那个中年男人一边哭一边把银票塞在怀里一边指着叶枫他们大骂不绝。

叶枫等人下了山，把梅林格、巴巴亚罗还有苏曼送上了船。

几个好朋友依依不舍，互相拥抱。由于梅林格还没有完全摆脱险境，所以不敢耽搁，只说了几句互道珍重的话就分手了。

临分手前，苏曼把一个小纸包塞到叶枫手里，说：“我出城的时候，正好碰到慈雨，她让我把这个给你，说是她送你的礼物。”说着不怀好意地拍了叶枫一把道：“继续努力啊”

叶枫也很高兴，将那个小纸包塞进了衣兜里，然后挥手和三个好友告别。

巴巴亚罗家的商船扬帆起锚，顺风顺水，向云港方向驶去，最终消失在云水间。

叶枫对卡瑟和伊普雷说：“不能再回城了，那些行李也不能要了，我身上还有些盘缠，你们带了没有如果没有我分给你们一些。”

卡瑟和伊普雷说：“我们身上都带着钱呢，本来就准备要走的。”

叶枫说：“已是中午了，咱们三个人在城郊找个酒馆吃一顿散伙饭吧，喝一点儿酒，然后再分手。”

卡瑟连忙赞同，伊普雷也没有意见，只是由于梅家突遭变故，加上三个好友匆匆离去，三个人的心情都不太好，喝着喝着，不知不觉就有点醉了。

吃完午饭，三人又找了个小店买了些带给家人的当地特产，就分手了。

由于叶枫和伊普雷是同路，都回美拉梅公国，所以两人共同雇了一辆马车。卡瑟另外雇了一辆马车，他要先回海边渔村去见他的父亲，然后再到维拉港去报到。

两辆马车渐行渐远，西都城巍峨雄壮的城楼也慢慢消失在背后。

叶枫的马车一路烟尘，向北驶去。

第一章窘困与失意

在狭窄的车厢里，叶枫和伊普雷相对而坐。

伊普雷庞大的身躯斜靠在车厢的前壁上。由于中午纵情一醉，伊普雷偏黑的面庞现在变成绛紫色了。他呼着酒气，眯着醉眼，由于车辆巅跛，他一边说着话儿一边在叶枫面前晃来晃去。看得出，伊普雷虽然不舍得和那几个好友分手，但既然已经分手了，他又沉浸在回家的期待和喜悦之中了。他在念叨着他的妈妈，还有他家在乡下的房子，还有租给别人家种的地，还有临离开家乡之前他家的老母牛生的小牛犊子，还有和他最要好的小阿凤。

阿凤学名叶灵凤，是叶枫的妹妹。

伊普雷平时是个沉默寡言的人，即使说话也非常简明扼要，他可不像梅林格那样啰嗦，初次见面伊普雷总给人一种冷冰冰的印象。但叶枫非常了解他这个亲如手足的兄弟，知道他是个外冷内热粗中有细的人，许多非常细微的美好事物，许多非常细腻的美好情感他都会牢牢记在心里。他不善于表达自己的感受。如果你对他好，他会对你心存感激，但他不会把这种感激说出来，而是默默地为你去做许多事情，或者默默地等待着为你去做许多事情的机会。

如果伊普雷在不停地说话，那就只有一种可能他喝醉了。

叶枫现在没有心情听眼前这个大汉婆婆妈妈说些儿时旧事，他一边轻轻在衣兜里把玩着那个小礼盒，一边想着慈雨那亲切温和而又娇好的面容，想着她非常谦逊非常有礼的仪态和谈吐，想着她偶而显露出来的少女特有的活泼和灵气。

伊普雷回忆到他和阿凤两个人去偷人家树上的枣子阿凤站在他的肩膀上爬上了树阿凤从树上掉下来阿凤摔在了他的身上他的头撞在了地上头破了，流了好多血阿凤哭了，因为婶婶叶枫的妈妈打了她他买了块糖把阿凤哄笑了

当他记忆中的阿凤笑了的时候，他也就笑了，然后他就闭上了眼睛，再后来，叶枫期待已久的鼾声终于响起。

叶枫用脚尖轻轻碰碰他，又喊了他两声，见没有动静，就从怀中掏出那个小纸包，轻轻将车子的窗帘拉开一条缝，就着一线光剥开了包装纸，打开了那个小锦盒。叶枫眼前一亮，小锦盒里是个穿着外国服饰的漂亮的瓷娃娃，那个瓷娃娃眉目如画，是个美丽的小姑娘。叶枫仔细端详了一会儿，觉得这个小姑娘虽然漂亮，但眉宇间竟然有一种淡淡的哀愁。

叶枫看到瓷娃娃下面压着张纸，他打开那张纸仔细地读。

信中除了大量表达感谢的客气话之外，主要的意思是，她有了心中所爱的人，她不能接受叶枫在写给她的信中表达的爱情，但她觉得叶枫是个非常优秀非常出色的男孩儿，她非常想和叶枫做个好朋友，建立既深厚又伟大又纯洁的友谊。

叶枫颓然倒在车厢壁上，欲哭无泪。

虽然他对此早有准备，但当自己的爱情被拒绝成为事实时，他还是很伤感。

他突然觉得这世界变得灰暗起来，原来对回家见到亲人的期待和喜悦也暗淡了许多。

他的心情变得十分沮丧。他把信叠好放进盒子里，又把盒子塞进了包里，然后拉上窗帘，将最后一线阳光挡在窗外，转身抱头睡去

卢龙城是美拉梅公国的首府。由于年久失修，卢龙城显得有些残破，但它的坚固和高大在北方这些诸侯国的都城里也是数一数二的。在北方的乌拉特族和呼尔巴什族被赶出大青山南麓的札兰大草原之前，这座城曾经是帝国北方的军事重镇。它肩负着抵御北方游牧民族侵袭的重要任务。在历史上，卢龙城及其周围地区就曾发生大大小小二百余次战争。频繁的战争造就了卢龙城剽悍的民风和尚武的精神。后来，随着帝国边境的北移，军事重镇变成了昌都王国的首府昭苏城，帝国十八万西北边防军的指挥部就设在那里，他们的最高统帅就是总督大将军昌都王巴特隆。但由于卢龙城地处交通要道，这里就成了南来北往大大小小的商队驻脚休息的不二选择。渐渐地，许多商号干脆就把库房和分销机构都设在了这里。帝国市场上百分之六十的皮毛制品，百分之七十的马匹都是从这里分销

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