带着一杯桃红色的熳樱果浆液，因斯特找个桌子坐下。他把杯子捧在手心里，用手掌的温度加热并不时晃动杯子，浆液的色泽越来越深，这种浆液在变成艳红色的时候口味最佳。

大堂里只坐了五六成满，因斯特正在想今天怎么没人登台的时候，一个刚从外面进来的鹰身人直接从门口飞到了中央的高台上。

“来了。”因斯特心中一喜。

鹰身人身子还没有落稳，已经急急忙忙的喊了起来：“刚得到的消息特曼又加强了对我们的贸易限制，这回连木材也在限制品清单里，正式照会刚刚递交给议事会。”

巡游者之家炸了锅，从四壁的小洞穴中冒出很多人，一下子把大堂填得满满的。浪潮一样的叫骂声升起，震得因斯特耳朵嗡嗡作响。

在铺天盖地的声音中，因斯特听到最多的几个词语是：“挑衅”“耻辱”和“战争”

突然因斯特的注意力被旁边两个人的对话吸引：

“咱们的使团在特曼遇害，他们不但没有找出凶手，还发来这种照会，这是对我们的羞辱”

“是时候给他们厉害看了。”

因斯特冲上去，“你们说什么，使团遇害了是真的吗”

说话的人诧异地看着因斯特，“你还不知道吗，咱们的使团在特曼国都遭到袭击，伤亡惨重。这些天大家都在讨论这件事情。”

因斯特没再接着听下去，他急匆匆地冲出了巡游者之家。

到艾丽家一看，两扇大门紧闭着，门前积着一地的尘土，久未打扫的样子。因斯特暗道不妙，带着西伯尔，急忙往那扎克赶。

回到那扎克的住处，正好遇到了娜塔莎，顾不上别的，因斯特急忙问道：“艾丽在这里吗”

娜塔莎肯定的点了一下头。

“她的父母”因斯特问道。艾丽的父母全部在出使特曼的使团里。

“都遇难了。现在艾丽把自己关在房子里，饭都不吃，三四天了。你去安慰一下艾丽吧，你和她最要好了。”娜塔莎说完恨恨地嘟囔了一句：“都怪可恶的特曼人。”

来到艾丽住的房子外面，因斯特看见房门紧闭，多罗正在外面苦苦哀求：“艾丽，你倒是说句话呀，大家都很关心你。你出来吃点东西也好啊，求求你了。”说到后来，多罗这个魁梧的牛头人几乎都要掉下眼泪来。

看到因斯特过来了，多罗大喜，一把抱住因斯特，“太好了，你总算回来了。赶快看看艾丽吧，我实在没办法，就差跪下求她了。”

“嗯。”因斯特敲了敲艾丽的房门，“艾丽，开门，是我。”

房间里无声无息，因斯特扭头看看多罗，“她在里面吗”

“在”多罗确定地说，然后他惊讶的看见因斯特一脚踹开了紧闭的房门。

因斯特进到屋子里，他发现窗户被棉被紧紧捂住了。光线从破裂的房门浸透进来，融化了屋里沉积的黑暗。

“不你出去”顺着虚弱的喊声，因斯特找到了艾丽。

美杜莎下肢盘成一个圈，正蜷缩在最昏暗的墙角。一头原先最爱惜的黑发胡乱地披散在脸的两侧。她的双手拼命地挡着脸部，试图遮住突然闯进来的光明。

这还是那个聪明、沉静、总是带着书卷气的艾丽吗心痛的因斯特跪到艾丽的身旁，用双手抓住美杜莎的肩膀，用力的晃动着。

“艾丽，艾丽是我，因斯特。我是你的朋友啊。”

美杜莎的感情突然爆发了，她猛扑到因斯特的怀里，放声大哭，“我以为以为没人关心我了。”当噩耗传来的时候，艾丽心灵世界的天空崩塌了。最最亲的人永远离开了，一向孤独的美杜莎承受不住打击，自己封闭在黑暗之中。

因斯特就像打破这团黑暗的阳光，艾丽终于意识到，自己还有朋友的关心，自己并不是孤独一个人，在让人忧郁悲痛的黑暗之外，总还有一些其他美好的东西。

艾丽的黑发拂在因斯特的脸上，让年轻的牛头人有点昏眩。“你以为没人关心你了这么说的话，不要说我，就是多罗他们也不会原谅你。相信我，最难熬的日子已经过去了，以后会越来越好的。”

“嗯。”艾丽的哭声小了一点，转化成阵阵吸不上气的抽泣。

因斯特的脸上突然一痛，“什么东西”伸手从艾丽的头发里拈出一条小蛇，他认出这还是光复节的时候和艾丽一起买的。

“艾丽看啊，你躲在这里，小蛇都饿坏了，它咬我呢。”看着在牛头人巨大手掌中扭动的小蛇，艾丽噗哧一声破涕为笑。

“好了，咱们出去喂小蛇吧。”因斯特牵着艾丽的手，慢慢地走出房间。

伙伴们全都静悄悄地躲在房间外面，竖着耳朵在偷听。见两人出来了，娜塔莎忍住满脸的笑容说道：“咦人怎么都在这儿，去去，干自己事去。”

多罗兴奋地说：“好嘞，我去盛饭去。”他美滋滋地跑开了。

美杜莎的眼中又流出了泪水，不过她知道，这次的原因不是悲伤。

特曼帝国在因为使团遇刺事件而同尼贡关系紧张的时刻，却火上加油地做出加强贸易限制的决定。这种做法，不仅让尼贡震惊愤怒不已，地表其他国家和势力也对此大惑不解。

要知道，特曼的富强就是建立在同地底的贸易关系上。在地理上，地底领土绝大部分位于特曼的下方，同其他国家没有直接的通道。这是特曼得天独厚的优势。

现在特曼的做法，简直是在自废武功，其他觊觎已久的国家乐观其变，他们才不会去提醒特曼。

实际上，特曼的这项贸易禁运的决策酝酿已久，只是推出的时机不合适而已。

特曼的王廷在几年前获得了地底形势的绝密情报，并分析出尼贡联盟经受不起一场长期的贸易战。最关键的是地表和地底的贸易虽然利润巨大，但交易的商品对双方都不是必需品，这为特曼发动贸易战提供了可能。

尼贡联盟无法向他们的人民收税，一旦贸易利润来源被掐断，即使能想别的办法维持下去，但保持目前的武备就绝对不可能了。尼贡的常备军成军以来，特曼一直将之视为对自己的重大威胁和假想敌。

经过几年来的贸易摩擦，各种小规模的试探和情报搜集，特曼的决策层已经确定了这项政策的有效性。通过逐步加强贸易限制，一步步收紧绑在尼贡脖子上的绳索，使这个成长中的强悍对手逐渐失去养分，已经被确定为一项正式的国策。

特曼王廷上上下下，国王、王子、首相、军政双方的大臣，无人对这项政策提出异议。虽然从实质上这是一个伤人伤己的两败之策，但为了消除地底的对手，为了报复曾经的奴隶对主人的伤害，特曼决心顺着这条路玩下去，特曼的国力也允许它这么玩，这就是大国的强势和特权即使实力暂时受到削弱，特曼仍然有足够的能力对付地表的其他势力。

决策者们相信，只要坚持到最后，尼贡联盟一定是先倒下去的一方。到时候再重开谈判，就能轻易获得比当年的停战协定更加有利的条件，这是即使通过战争都不一

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