gu903();“欢迎你们，远方的客人。”奥马西耳先用通用语和牛头人打过招呼，又用手语对拉里科说：“尊敬的拉里科，我已经见到你提前派回来的信使，你干的非常好，我们太需要牛头人的支持了。”不直接使用穴居人的语言说这番话，是希望旁边的牛头人也能“听”懂。

唐奥德笑了笑，迅速地用手语比划说：“尊敬的奥马西耳族长，我们听说这里有非常适合的居住条件，还有热情好客的哈瓦尼部族，所以来到了这里，希望我们两个部族以后共同帮助。”

“太好了尊敬的唐，我们已经是朋友了，希望我们之间的友谊像永不熄灭的地底火焰。请先在这里好好休息，我们已经准备好饭菜和清水欢迎里特部族的客人。”

里特部族在漫长的旅途之后，确实也需要这样的招待，最近几天部族携带的粮食已经所剩无几了。在一场欢宴以后，唐奥德和几个年长些的牛头人、哈瓦那部族的组长和长老，共同就两个部族合作的细节问题进行了会谈。

会谈的结果大家都非常满意。哈瓦尼部族提供牛头人食物，并且帮助他们建设居所，牛头人则马上组织巡逻队，帮助防范恐狼群的袭击，现在是收获苔类的时节，散布在田地上的穴居人非常容易遭受攻击。在牛头人的居所建好，一切走上正轨以后，会建立熔炉打造武器和工具，并和穴居人交换粮食等生活物资。

部族里三十多个成年牛头人被组织起来，分成几个小队马上投入巡逻之中，已经和他们很熟悉的拉里科长老以及他的伴从，则作为向导和翻译。哈瓦尼也派出最部族中最强壮的战士加强巡逻队的阵容。唐奥德则带着女性和孩子，先期考察适合牛头人部族生活的洞穴。

考察非常成功，像拉里科说的一样，这里非常适合牛头人生活。仔细考察之后，唐奥德选定了盆地边缘的一处大洞穴。这个洞穴开口斜对着火之柱，受到火之柱光芒的照射，里面非常温暖干燥。洞穴里面有一片比较大的空间，地面也比较平坦，可以作为部族公共活动的区域。洞壁的岩石是牛头人非常喜欢的藏青石，硬度和韧性十分适合开凿和切割加工。岩洞具有足够的空间，却只有一个入口，防御起来很方便。最让部族牛头人兴奋的是：在洞穴最深的地方有一处地裂，里面喷发着永不熄灭的地火，是建立熔炉的最佳地点在这片区域有不少铁矿矿脉，熔炉的原料是不用愁的。如果有什么缺陷的话，那就是对一个部族来说洞穴小了些，没有能够种植作物的地方，也没有水源。不过和外面的穴居人结盟以后，这两点都不成问题，粮食可以从穴居人手里交换，陪同唐奥德的一个哈瓦尼长老许诺会修建一条水渠过来。洞穴周围还有很多小洞穴，稳定下来以后牛头人可以随自己的意愿在这里建设个人居所。毕竟拥有一处地火是非常难得的，虽然地火并不少见，但规模和地理位置适合建立熔炉的就不多了，往往一处合适的地火就有一个牛头人部族定居，没有条件的部族只能寻找煤矿代替，不但劳累和繁琐，而且煤炭一采光就不得不搬迁。

合适的地点确定以后，辛苦的工作开始了。除了十五岁以下的孩子和照顾他们的牛头人，部族里能动手全部上阵了，尽管是农忙时节，哈瓦尼还是派出一百多穴居人加入。由于牛头人参加的巡逻队非常有成效，往往恐狼一看见牛头人的身影就逃跑，所以现在每支巡逻队里只安排一两名牛头人，十几名比较擅长工程的牛头人回到了部族。

首先是清理洞穴的地面，穴居人负责拔除杂草，牛头人铲除崎岖不平的石块，并在洞口处堆积出一道临时的屏障，以防范地底怪兽的进攻。

准备工作完成以后，牛头人聚集起来，唐奥德郑重地把一块从原来家乡带来的石头，埋入洞穴中心的地下，这块石头叫做思乡石，按照牛头人传统，代表他们经过迁移已经找到了新的家园。

在平整土地的时候，唐奥德和擅长工程的几个牛头人和穴居人，已经在一面大石头上绘制好工程蓝图。两个种族齐心合力，蓝图上的建筑一座座的很快建成了。首先是育儿室，以方便照顾那些小孩子，接着是储藏室、厨房、食堂、休息室、练习房、工具室。穴居人帮了大忙，他们天生善于开凿洞穴，穴居人体内有一个酸袋，储藏分泌出来的特殊体液，这种酸性体液可以腐蚀大部分坚硬的岩石，再加上出色的组织协调和丰富的经验，穴居人能够开凿出恢弘的地底通道，在第二次尼贡战争中动员了数百万的穴居人，奇迹般挖掘出偷袭特曼首都的通道，使尼贡在战争初期占据了上方，现在帮助牛头人在石壁里挖几个洞，简直是小菜一碟。见识到穴居人的本事，唐奥德甚至考虑请他们帮忙挖几条隐秘的通道，连通旁边的其他洞穴作为紧急出口。

开挖洞穴产生的大块岩石被牛头人很好地利用起来，经过切割和打磨，有些石块用来在洞口建造真正的石墙，原来随便堆积的石堆已经被拆除，其他石块被制成桌椅和各种石器，很快挖好的石洞中根据各自的用途摆满了各种石制品，大家的工作和生活方便多了。

二十多个日夜过去，部族的建设进入尾声，在主洞穴中心的平地上，一圈巨大的石板围成一个环形，环形中央就是埋着思乡石的土地。石板上面用拳头大小的字记录了里特部族的历史，这些石板是里特部族迁移到这里以后重新制作的，在一面石板有新添的几句话：“四百零八年，迁移，先至尼尔城，入尼贡联盟，再迁移至穴居人哈瓦尼部族旁，两部族交好，此地以哈纳斯名之。”这圈石板围着的区域，牛头人称之为“祷告之环”，是他们祷告神明、缅怀先人的神圣地方。

在祷告之环周围的空地上，布置有很多石凳、石几，是牛头人们聚会和聊天的场所。在空地四周的石壁上，分布着新开凿的十几个洞穴，这些都是部族的公用石室，有些洞穴的门口装设有厚重的石门，恐怕只有类似牛头人的巨力才能推动。

最后的步骤到来了，牛头人要在地火上建立熔炉因为穴居人不耐酷热，加上牛头人更富有经验，这项工作由牛头人独立完成。除了参加巡逻队的必要人员，所有的成年牛头人都回到部族。建立熔炉不仅是一项工程，牛头人把这件事情当作一项仪式、一个象征来看待，当熊熊的炉火燃起、滚热的铁水流淌出来的时候，牛头人才认同新家园的建设完成，并肆意地体会丰收的喜悦。

将地火泥灰、碎石粉和沙土混合清水搅拌定形并晾干，牛头人制作了很多隔热板，这些隔热板在具有一定强度的同时，有着非常好的隔热能力。牛头人把一块块隔热板铺设在地火口上，炽热的火焰被封闭在地下，等不及的牛头人将一桶桶水浇洒在红热的地面上，水汽升腾而起，参加工作的牛头人一个个汗流浃背，但他们高涨的热情更胜过蒸气，很快地火口周围的地面被平整，石块、隔热板、泥灰、沙土，各种建筑材料从外围牛头人那里流水一样送了进来，很快熔炉的基建完成了，一个大型炉灶围住了地火口，天然的火口已经看不见了，通过人工的炉膛和回路，地火被引到几个人工

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