不待卫士动手，李善长就走上前去，从刘福通使者怀里摸出一个黄绸卷轴，徐徐展开，念到：“奉天承运，皇帝诏曰，明公朱元璋早年随先元帅郭子兴起兵，战勋卓著，守城有功。近闻卿于应天力挫强敌，招纳百姓，朕心甚慰今强敌已退，兵甲已足，应天承平，特加封卿为吴国公，开府仪同三司。然天下未定，中原之地鞑虏肆虐，望卿亟速整顿兵马，率众北伐，以全先帝未尽之志钦此”

又是吴国公这一下应天众将不再是面面相觑，嗡嗡地低声议论开了。

朱元璋脸色不变，只是抬手止住了众人的议论，道：“时局纷乱，你们两个说自己是使者就是使者了念在正月里不宜行刑，暂且不杀。胡惟庸，你先把人带到应天府，好好查验身份。唔，既然你们都自称使者，那就先不必关押，但在验明正身之前须得禁足。”

胡惟庸立即躬身道：“遵命”说罢，招呼卫士带着两拨使者往应天府安置。

使者一被带走，应天的文武又议论了起来。朱元璋也不例外，和马秀英两人凑着脑袋谈论不休。约摸过了半个时辰，议论声才渐渐小了下来。

朱元璋整顿衣衫坐好问道：“大家都说说，这事儿怎么办”

要知道，朱元璋的“明公”只能算是自号，自己人叫着玩可以，外人承认不承认还难说。以往，朱元璋的北面是鞑子，西北是小明王，西南是陈友谅，南面和东面都是张士诚。朱元璋一直被压缩在一块狭小的地盘上。论实力，朱元璋顶多算盘据一方的军阀，别说问鼎，就连当别人垫脚石的资格都没有。

应天一战，朱元璋以弹丸之地，不但击退了陈友谅和张士诚的联手进攻，而且收获极大，陈友谅不过带着两千残部逃回江州，张士诚更凄惨一些，趁着乱军投降的时候带着亲兵凑钻进林子狼狈逃走，回到平江的时候差点连他儿子都认不出来。就是这样的大胜，彻底改变了长江流域的战略态势。

原本因为出身和长相问题一直被人瞧不起的朱元璋，又因为实力太弱，大战之前被大多数希望择明主的读书人间接地判了死刑；天晓得他居然咸鱼翻身，在这场看上去必败的战役中完胜。于是，在天下人眼中，朱元璋如同刘备一般，不再是当年占着徐州的刘备，而是占着荆州的刘备完全有了进取天下的资本，作为一股新兴的势力在江淮中崛起。稍微懂点局势的人都能看得出来：小明王快不行了，取而代之的必然是应天朱元璋。眼光长远一些的，自然看得更清楚，从近几年应天的种种手段不难推断，日后问鼎的，怕是非朱元璋莫属。

对于其他势力来说，眼下对待朱元璋的方式只有两种，一是联起手来迅速剿灭，二是尽一切可能拉拢过来为我所用。第一种已经成了幻想，于是，第二种手段就应运而生了。

眼下两大势力同时向应天摆出了一张笑脸，这正是应天以独立的姿态正式登上逐鹿中原舞台的最好时机。

胡大海一般对思考没什么兴趣，直接道：“还用想么当然是砍了鞑子的使者，小明王的册封”这个想法直接代表了大多数人的想法，他们从起事那一天起，不知道有多少袍泽兄弟在和鞑子的血战中牺牲，如今让他们反过来接受鞑子的册封，从心理和感情上都接受不了。在他们看来，让鞑子接受应天的册封还可以考虑考虑，其他的，先打到服软再说

不过人群中也有不少当惯了官儿的老油子，心理对胡大海的话有些鄙视：没看到明公只是将鞑子的使者禁足了么说明什么至少说明明公没有砍了他们的意思出于小心，他们也没有说话，只是细心揣摩着朱元璋的意图。

一开始马秀英对朱元璋没有砍人也有一点不解，趁着众人议论的时候朱元璋说出了他的意思：怕杀错人。上一次察罕帖木儿被暗算之后，朱元璋急不可耐地杀了察罕帖木儿的使者，差点坏了大事，若不是云霄及时发觉进行补救，之前的努力就前功尽弃。朱元璋本人也意识到自己打仗行、玩权术也行，耍无赖也算高手，唯独玩阴谋比起云霄这些念书念得多的人来说还是差一些。这一次，朱元璋再也不敢自己拿主意乱砍一气，打算先问问众人的意见。

第二百一十八章水涨船高

朱元璋自己没主意，别人又都以为朱元璋自己已经有了主意。一个怕自己做错事，一个怕自己说错话，一下子场面冷清了下来。

朱元璋扫视了一眼又重新归于平静的人群，心中升起一股无力感。

身边的马秀英突然低声笑了一下，朱元璋回过头，顺着马秀英的目光看了过去。原来云霄到底抵不住困意，背靠着柱子打起了瞌睡，而刘基则靠在云霄的肩膀上睡着了。

“老五、老六，你们怎么看”朱元璋原本就指望这两个人能出点主意，一看两个人居然就这么坦然地睡着了，忍不住问了起来。

两个人同时一阵激灵醒了过来，各自喊了出来。

“都答应”

“都不答应”

得等于没问不少人都这么想着。而朱元璋和马秀英眼睛一亮，陷入了沉思。云霄和刘基两人对视一眼，笑了出来。

汤和忍不住问道：“老五、老六，你们”

刘基耸耸肩膀道：“我和五哥说得都没错啊”

这下所有人都面面相觑，等待两人给出答案。马秀英这才惊讶道：“老五，飞儿不是和你一起来的么人哪儿去了”

云霄笑笑道：“回去帮我取东西了，等会她来了我再说。”也就这会儿功夫，柳飞儿就带着人过来了，几个卫士抬着两口箱子放在堂口，柳飞儿身后则跟着紫园的丫头，水柔。

云霄一下子来了精神，出列打开箱子，从一叠锦缎中挑出一幅，朝卫士道：“两位辛苦”

两个卫士接过锦缎，展开来，众人面前立时出现了一幅地图。

云霄又从另一口箱子中寻了一本类似帐册的册子，翻了几页，叫过水柔：“从这儿开始，你行”

水柔莞尔，露出一个动人心魄的笑容道：“将军教了那么久，若还是不会，哪有脸见人了”

云霄给了一个鼓励的眼神，目送水柔走到众人面前。

水柔看了看册子，指着地图徐徐说道：“截至腊月二十，北方态势在均衡之下出现了变局。论地盘，刘福通实际控制的范围比鞑子略大一些；鞑子皇帝一直把草原视作自己的根基，因此鞑子的主力大军一直在草原和漠北平叛，刘福通在过去的几年里，趁机北上，其军力已经发展到辽阳，与高丽在鸭绿江沿岸对峙。双方僵持了几年之后，都已经精疲力竭。”

朱元璋抚了抚下巴：“说详细点。”

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