gu903();“掌柜，我要一间房”任天翔来到柜台，看到掌柜是同族，顿时觉着有几分亲切。就见那老者扫了他一眼，不冷不热地道：“老朽是客栈的老板周长贵，请问客官有何需要”掌柜只是客栈的管理者，老板则是客栈的所有者，身份自然不同。

任天翔不由笑道：“原来是周老板，失敬失敬，不知房价多少”周老板不冷不热地报道：“上房一百二，中房一百，下房八十，通铺三十，客官要哪种”

任天翔没想到这里的房价几乎可与长安相比，而老板又一点不热情，正要打退堂鼓，就听身后传来一个柔柔的声音：“公子，请用茶。”

任天翔回头一看，眼前顿时一亮。只见一个十六七岁的少女手捧茶盘，正袅袅婷婷地站在自己身后。少女生得温婉纤秀，不施脂粉的脸上有一种天然之美。这种美虽不如明珠美玉般光彩夺目，却如山间清澈的小溪，让人油然而生亲近之心。任天翔没想到在这风沙漫漫的西域龟兹，竟还有标准的江南美女，不由看得痴了。

少女被任天翔火辣辣的目光一看，连忙红着脸垂下头。见任天翔只顾打量自己，却没有接茶，她走也不是留也不是。一旁的周老板见状，立刻对少女吩咐：“小芳，既然这位公子不喝茶，你还愣着干什么还不到厨下去帮忙”“是，爷爷”少女放下茶盘赶紧走开，撩起门帘进后院时，却又忍不住回头望了任天翔一眼。她在这贩夫走卒往来的客栈中，似乎也很少看到像任天翔这样的翩翩少年。

“公子到底要不要住店”周老板的态度实在令人不敢恭维，不过任天翔已无心计较。他摸摸腰间缠着的铜钱，只有不到三千，实在不敢奢侈，而与那些贩夫走卒挤通铺，想起来又无法忍受，迟疑半晌，只得道：“给我间下房吧，我先订五天。”

“请交五百个铜板。”周老板一副爱理不理的模样。“五天不是四百么怎么要五百”任天翔奇道。“一百是保证金，退房时再还你。”周老板一脸不屑，“要是你将我房中的茶杯或夜壶顺走了，我找谁赔去”

任天翔第一次被人当成贼一样防备，不由感到十分好笑，跟着又有些悲哀：自己一旦离开了长安，不再是义安堂的少堂主，他在别人眼里，就跟那些贩夫走卒没有任何区别，这个世界原来就是这么现实和残酷。

将五百个铜板交给周老板后，任天翔小声问：“老丈，你这里有没有什么工作适合我”周老板意外地扫了任天翔一眼：“你会做什么”

任天翔一怔，一时不知该如何回答。回想自己这十八年来，文不会诗词歌赋，武不会一招半式，除了吃喝嫖赌竟没干过一样正事。现在别人问起，还真不知道自己究竟会做什么。

周老板察言观色，立刻就猜到个大概，便道：“我店里还缺个跑堂打杂的伙计，你要不嫌弃可以先试试。一个月可以休息两天，刚开始半年没有工钱，只管一日三餐，后面那间马厩可以免费住，你看怎样”

一想起马厩中那股味道，任天翔就知道自己肯定受不了，不过能够省下一日三餐的开销，这对他来说也颇有吸引力，他想也没想就点头答应：“谢谢周老板，我会好好干。不过我还是住下房吧，房钱我照付。”

“我丑话说在前头，摔坏一个碗或打破一个碟，全都要照价赔偿。”

“那是自然，我会非常小心。”“那好，你先去安顿下来，明天开始干活。”周老板说着冲里面一声高喊：“小芳，领这位伙计去地字一号房。”

方才那少女脆生生答应着从里间快步出来，低着头将任天翔领到楼梯拐角处，打开那间楼梯下的狭窄小屋，她有些歉然地解释：“这间房好久没住人了，有些脏，你要好好打扫一下，需要什么东西可以找我。”

任天翔仔细一看，还真是一间又黑又小的下房，不过好歹也算安顿下来。看看左右无人，他涎着脸嘻嘻笑问：“你叫小芳大名不知叫什么”少女迟疑了一下，还是犹犹豫豫地答道：“我爷爷姓周，我的名字叫惠芳。”

“周惠芳真好听。”任天翔脸上泛起促狭的坏笑，“我是不是缺什么都可以找你”“是啊”小芳自豪地道，“我从小就在帮爷爷打理这家客栈，许多事我都可以作主。”

“太好了”任天翔故意打量了一下房间，然后一本正经地道，“我现在就缺个老婆帮我打扫房间，不知道小芳姑娘可否帮忙”小芳一怔，脸上“腾”一下涨得通红。虽然她天真单纯，却也明白任天翔是在调戏自己，不禁啐了一口，嗔道：“讨厌，不理你了”说完匆匆逃出门去。

这妮子还真是温柔，要是对丁兰说这样的话，肯定一个大耳刮子就抡了过来。任天翔不禁将小芳和丁兰做了如此比较，很是庆幸自己留在这儿当伙计的英明：就算光干活一个铜板不挣，有小芳在身边，也足以值回工钱。

第二天天不亮，任天翔就被周老板叫起，开始了他店小二的生涯。他终于开始理解“起得比鸡早，睡得比狗晚，干得比牛多，吃得比猪烂”是啥滋味，以前在长安有下人这样抱怨，他还当成笑话来听，没想到自己终于也尝到其中滋味。幸好小芳对任天翔还颇有好感，不时从厨下偷点好吃的犒劳这个笨伙计，任天翔也就不觉得做店小二有多苦了。

就这样糊里糊涂过了一个多月，任天翔一个铜板没挣着，还因打碎碗盏倒赔了不少。加上每天八十个铜板的房费，卖剑所得的四小贯铜板所剩无几。不过这一个月来他除了学会店小二的招呼应酬，天生聪颖的他还在天天招呼南来北往各族商贩的过程中，渐渐学会了他们的语言，无论龟兹语、回鹘语还是波斯语，他基本上已能应付自如。

在大唐客栈做店小二，不光要招呼南来北往的客人，有时还要负责采买瓜果蔬菜、鸡鸭鱼肉等厨下用品。这天任天翔像往常一样，正在离客栈不远的菜市场选购菜蔬，就见两人两骑风尘仆仆匆匆而来。二人俱是唐人打扮，看模样像是父子，在熙熙攘攘的菜市场没法骑马，二人只得下马，牵着马慢

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