因她同傅灼的事还没最终定下，她自己心里也还有徘徊和迟疑在，所以也不愿多谈自己，她只问弟弟道：“去了县令大人家里，都做了什么？”

余岁安如实说：“陪县令浅饮了两杯酒后，便去陪了马家娘子。陪她看烟花，也陪她一起守岁。直到过了子时，我才能回来。”

秋穗蹙了下眉：“怎么听你的语气，好像很敷衍的样子？你们已经是未婚夫妻了，只要彼此守礼，不越了礼数，常一起聚聚是可以的。兰娘性情温软，又没什么主见，你当初既答应了这门亲，日后可不能辜负了她。”

“我没有。我也不会。”余岁安怕姐姐误会他不喜欢这门亲，忙解释了说他并没有这些心思，“只是眼下科考在即，我一心扑在功业上，就想一举夺得个功名，然后光宗耀祖，也好让爹娘扬眉吐气，让姐姐也跟着风光。所以，在别的事上，总就有些心力不足。”比方说今天晚上，在除夕夜，未来的泰山大人唤他到府上去吃几杯酒，他自然是愿意的。但吃完酒后，他其实就想赶紧回家来了。或是温习功课，或是陪伴家人，怎样都好。而马家却非要让他去陪马娘子，还得陪到过了子时，他还不好拒绝，这就很烦了。

秋穗懂了弟弟的意思，他如今一心扑在功名上，而兰娘却是小女儿家心态，只想着尽可能多点的同未婚夫谈情说爱。二人没想到一块儿去，自然就生出了分歧来。

弟弟过了年也才十七岁，又是自小便被家里父母兄姊宠着长大的。他的世界除了读书外，就没别的事了。

所以这些人情世故，他是不懂的。

在秋穗眼中，弟弟始终都是个傲娇的小孩子，所以便趁此机会开导他道：“你一心扑在课业上没有错，但马家想让你好好的同兰娘培养感情，人家也没有错。既你没有不满意这门亲事，也是拿兰娘当未来妻子待的，那你心中有什么想法，大可好好同兰娘商量。她也是个通情达理的人，你把你自己心里当下的想法告诉她，她不会不理解、不支持你的。你自己心里不舒服，又不肯说出来，人家不知道你心里不舒服，下回自然还会这样安排，时间久了，你自然会怨气越来越多。到时候，怕会伤了两家和气。”

“不妨说出来，人家会理解的。”

余岁安有把姐姐说的都听进心里去，他记下了每一个字，然后也在心里反思。

“我知道了。”余岁安意识到自己也有错后，便应了说，“下回我一定同他们好好说。”

“这样就对了。”秋穗说，“既是一家子人，就没什么不能摊开了来说的。”

余岁安方才回来的路上还有些愤懑，怕之后这样的事会只多不少，从而影响到他温书。但听了姐姐一席话后，他知道了接下来该怎么做，心里的那些愤懑也就没有了。

转眼新年已过，年初八之前，傅灼又来了一次。带了很多东西来，说是给余家长辈们拜年的。

年初八后，傅灼又再快马来过一次。是来告诉秋穗，说他奉了旨，接下来一段日子，他需在辖内各州县各处走访，可能这阵子会很忙，少有时间能来叶台看她。

秋穗只让他照顾好身体，再忙也要多注意休息和吃饭，旁的倒没多说什么。他忙，她正好也忙，大家各忙各的挺好的。

过年期间秋穗虽然闲在了家中，没怎么忙碌，但却对自己未来要走的路，有了深思熟虑。

她好好的想过，呆在叶台做生意只是暂时的，她不可能一辈子都呆在这。就像她很早之前对春禾说的那样，她迟早还是要回到京中去的。

所以，如今所做的一切，不过是为日后回到京城，能好好的在京中做生意做铺垫打基础。那么，她接下来的规划中，便要适当做出取舍。

如今，她靠着县令夫人的关系，能接到一些大户人家的私活儿。但她凭着这样的关系，以及曾在京中侯府老太太身边侍奉过的身份，走这条路，怕走不长远。

叶台县就这么点大，能请得起私厨的大户人家，也就那么几家。如今大家都抢着请她去府上安排私宴，不过是见旁人家都请过她，攀比心作祟，但凡有些身份地位的人家便都想请她去充面子，以好作为日后夫人们聚首时的谈资。但总有一天他们会过了这份新鲜儿劲儿的，待不再攀比着请她去做私厨了，那么那时候，她的这份生意算是走到尽头了。

所以秋穗的打算是，如今趁着自己在叶台仍炙手可热时，赶紧尽最大的可能去接这些活儿。辛苦就辛苦些，只要能赚到银子就行。而等他们这一波兴致过去了，也没关系，反正她银子赚到手了。而只要有足够的银子，她之后才好在京中立足。

正月十五之后，到二月底之前，整整一个半月的时间，秋穗足足接了七八场这样的活儿。但凡能请她去的，都是出手阔绰的，既不在乎银子，秋穗又是尽心尽力去给办好了差事，最后每家结账给的银子，最少也是十两。

甚至有些人家为了彰显自己的阔绰和体面，一场席散了后，付了三四十两的也有。

秋穗还是同之前一样，每赚一笔钱，都是一半给母亲，一半自己拿着。所以到二月底时，不算分给母亲的那一半，单单只她自己这边，就足足多了六七十两。

加上自己之前身上本来就有的银子，秋穗如今也是个有三百五十两傍身的小富婆了。而这二月才过，三月四月五月才是夫人小姐们频繁举办筵席的好时候，她想着，就算大家渐渐新鲜劲儿过去，不攀比了，但也不会戛然而止。

这样的钱，她多多少少还能陆续赚个小半年。

想着自己对之后一段时间的规划，以及即将进账的钱，秋穗每日都喜得笑容满面，精神焕发。但三月初哥哥县试放榜，秋穗也很紧张，所以正好趁着这个机会，她给自己放了个假，小小休息了几天。

县试从考完到出成绩的这几天，余家一家都十分紧张，生怕余丰年不能得中。而若连县试都过不去，后面的两场就没有资格再考了。而若中不了秀才，考举人更是无望。所以，这场试尤其重要。

但余丰年却还好，自己做过的题自己心里清楚，他知道自己考得不糟糕。

这些年从没放下过书本，今年也二十有三了，若是连小小的县试都考不过去，他也算是枉读了这些年的书。

余丰年觉得自己应该能中，问题不大。但却没想到，自己初次入场，竟就夺得了案首。

阖县今年参加县试的考生，没有一百也有八十。八十多个人中的第一名，虽不多值得骄傲，但也算是对余丰年读这么多年书的一个肯定。

接下来便是去州里的两场考试，若是接下来的两场都能考过，他便就是秀才身份了。有了秀才的身份，八月才能参加秋闱考。

虽说才过了一场，但余家人都很高兴。余乔氏张罗着，想在家中大摆筵席，好好的给儿子撑撑面子。

但余丰年却拒绝了。

“如今儿子不过是才过了县试，连个秀才的身份都还不是，如今大摆筵席，怕还是为时过早了。眼下咱们家还不到庆贺的时候，我们父子三人仍需好好静着心认真读书。若真要庆贺，待明年春闱后再庆，也是不迟。”

儿子有宏图壮志，余乔氏也很为儿子自豪，她忙说：“那就依你，娘就在家等着你步步皆中的好消息。”

县试夺得案首，无疑是给了余丰年最大的肯定。对接下来的两场试，他不敢掉以轻心的同时，也是信心满满的。

读了这些年的书，如此正经的考试还是头一回。可一回生二回熟，第一关过了，后面的关卡自然都难不倒他。

县试放榜后没两天，余丰年便出发去了省城青州。儿子走后，夫妻两个聊起时，余秀才便说：“其实若不是当年出了那样的事，丰儿十一二岁时就能中了秀才。以他十岁之龄的学识，他也是应付得了如今的童试。何况，之后他不仅没丢下书本，还在衙门中历练了那么多年。只读书是没有用的，读书也是为了能够学以致用，所以，比起安儿来，我倒是觉得丰儿日后更有前程。”

余乔氏这些日子脸上的笑就没下去过，她心里很为儿子们能有出息而感到高兴。

“不管是丰儿，还是安儿，我都希望他们能一展宏图。倒是你，比起所谓的前程来，我倒更希望你身子能够尽快好一些。我知道你心里有个结，总觉着没能让我做成官夫人是辜负了我，但你做官儿，和儿子们做官儿，对我来说都一样。只有你身子好好的，咱们这个家才能足够完整。”

余秀才曾有一段时间非常的愤懑不得志，但熬过了那段岁月后，如今心态倒平和很多。

不过，考取功名，让夫人能做上进士娘子，这是他曾对夫人的承诺。如今即便已经不太需要靠他去给夫人好日子过了，余秀才心中也不曾有片刻忘记过曾经的誓言。

“让我考吧，我会注意自己身子的。这是我心里的执念，若不能试上一回，总不甘心。试过了，若不能过，我也就认了，日后就只做个教书匠，与你平淡一生。”

余乔氏哪里有不依的，只将脑袋靠在他肩头上。

“那你就去考吧。”她说，“做你想做的事去，不然一辈子都带着遗憾。”

三月、四月，省城青州接二连三都有好消息传回来，余丰年果然不负众望，接连通过了州试和院试，如今也是秀才身份了。