价值连城却不放光芒的珍珠，面对若干次暗杀也是照样谈笑风生，依她看来，这位蛰伏七年之久的主子要动手了，想到这里，她也不禁心潮澎湃。

冬云回房刷刷写下几封同样的鬼画符，绑到鸽子腿上，分批次放了出去

刘备得到消息不比他人慢，就在他筹备着战用的各项钱粮时他收到的这个消息，刘备一下子懵住了，随后苦笑一声，老天真是捉弄人，自己辛苦良久，为的就是在和刘表一起进攻江东时能够揩点油，他最好是把汝南据为己有，这样，他也会有了与刘表分庭抗礼的可能，江东时孙家的根据地，刘备可不会去打那块土地的主意，而他也不认为刘表能在短时间内吃下这块地方，如此算来，在刘表忙于管理江东的时候，自己就可以鸠占鹊巢，整个荆州唾手可得。

可现在，就江东这个样子，刘表未必要自己出手，没人愿意把到嘴的肥肉分别人一块。

“冯习，去叫伯机来一次，我有事找他。”刘备话音刚落，外面就传来了伊籍的声音：“主公，我来了。”

“伯机，来，快快坐下，事到如今，怕是我们一点机会都没有了。”刘备苦着一张脸，心中确实郁闷，七年之中，他终于重建了南阳大部分地方，百姓的生活也逐渐殷实了起来，他自己也有了五万人的军队，就在这刚要展露锋芒的时候，这个消息无疑是一柄巨锤，把他打进了无底的深渊。

伊籍劝慰道：“主公也先放宽心，明日去刘荆州处先探探口风再说。”伊籍还有一句话没说出，就是他要刘备在刘表出征时袭击荆州，倒是荆州便是刘备的了，碍于刘表是他故主，这种话他还说不出口。

第二日一早，刘备动身去见刘表，半路上碰见了刘表的信使，说是来请刘备前去，两人同行。

“玄德贤弟，如今真是老天助我孙策小儿竟然在这时候死了真乃天助我也”刘表现在的心情十分激动，好像扬州就是他的囊中之物一般。

刘备极有自控力的露出一个欢喜的笑容，说道：“是啊，恭喜景升兄夺得扬州。”

“贤弟今天就在此处留宿一宿，你我不醉不归”刘表这话一出，左右开始忙碌起来，准备酒水去了。

刘表与刘备二人坐席对饮，席间刘备忽然重重的叹了一口气，已有些醉意的刘表问道：“贤弟何故叹气有何事烦心能否说与我听听”

刘备长叹一声，说道：“小弟往常身不离鞍，髀肉皆无；如今就不上战场，髀里肉生。日月如流水，只恐岁月磋跎，心不老身先老，再也无功业可建，唉”

刘表沉默片刻，说道：“贤弟有南阳一郡，何言功业不建”

刘备自知不可再多说话，言多必失，一杯连着一杯的喝起了闷酒。

两人就这样无言对饮了数杯，刘表开口道：“愚兄有一心事，左右皆是难以启齿之人，或是碌碌无为之辈，皆无可奉告，只得告予贤弟。”

刘备答道：“景升兄有何难事倘若要有用小弟之处，万死不辞。”

刘表说道：“前妻陈氏所生长子琦，为人正直，但行事优柔寡断，不足以成大事；后妻蔡氏所生少子琼，颇为聪明。若废长立幼，恐碍于礼法；若立长子，蔡氏族中，军政大权接在他们手中，久必生乱：因此犹豫不决。”

刘备说道：“自古废长立幼，取乱之道。若忧蔡氏权重，可徐徐消减其军争大权，不可因一时溺爱而立少子，留长久之祸患。”

刘备话才出口，自知失言，这是人家的家事，自己掺和什么这酒还真是会坏事

刘备托醉告别，却不料这一幕早已被有心人看在眼里，刘表的后妻蔡氏想来看刘备不顺眼，也有可能是怕他威胁到自身的利益，蔡氏这天在房内屏风后偷听，听到刘备如此说话，更是心中怨恨。

刘表推入内室之后，蔡氏便对其说：“适才我于屏风后听到刘备之言，简直目中无人，对荆州大事指手画脚，有一南阳尚不满足，足见其有吞并荆州之意。若不早除，必为后患。”

刘表不答话，自去睡了，蔡氏见刘表无心杀掉刘备，秘密召来蔡瑁，共同商议杀掉刘备，最终决意今晚便动手，蔡瑁忙去集齐人手。

两人在这里商议，岂料刘备也非傻子，自知失言之后便心有所悟，离席之后更不作停留，马上出走，在城门处略有麻烦，但也被他打发了，连夜逃往新野。

蔡瑁带人前去扑了个空，什么都没捞到，心下不甘，回去与蔡氏商议，刘表已经睡下，也不敢惊动，两人商议，怂恿刘表聚众官于襄阳，再给刘表下些许泻药，两人好从中就事。

第二日，蔡瑁禀报刘表：“近年来荆州谷物丰熟，聚众官于襄阳，一来可示抚劝、庆贺之意；二来可为征伐江东作准备。请主公准许。”

刘表想了想，也是有理，说道：“事是好事，只是今日我身子骨不好，实在是不能见客，便令二子做主。”

蔡瑁说道：“二位公子年幼，恐失于礼节，招待不周。”

刘表道：：“可去新野请玄德前来做主。”

刘表这话正中蔡瑁下怀，当即告退，回府便差人去请刘备前来。

那刘备刚奔回新野，自知失言，正所谓祸从口出，还未对众人细言其事，这把众人召来之时，荆州使者到了，请刘备前去。

刘备打发了使者，将前事细细说与众人听。

伊籍说道：“主公先莫惊慌，据我看来，使君为人谦和，必不会相害于主公。”

魏延也在旁附和。

关羽在旁说道：“大哥自疑多言矢口，可刘荆州并无责怪之意。酒席上的话哪可当真若不去，倒是失了礼数，还惹得刘荆州生疑。大哥尽管去，小弟将军马三百人同行，可保大哥无事。”

刘备权衡再三，说道：“如此甚好。”

过了一日，刘备骑着的卢马与关羽前去赴宴，蔡瑁出城迎接，语言间甚是恭谦，让刘备暗自警惕。

随后刘琦、刘琮上前，引一班文武官僚出迎。刘备见二位公子俱在，心中稍安。

路上刘琦对刘备解释道：“父亲身体不适，不能行动，特请叔父前来主持大局，抚劝各处官员。”

刘备答道：“我本不敢担当，但有景升兄有命，不敢不从。”

该日，刘琦请刘备于馆舍暂行歇息。关羽引三百军围绕保护，关羽披甲挂剑，行事不离刘备左右。

次日，来报所有官员，俱已到齐。

席前，蔡瑁请蒯越前来商议：“刘备世之枭雄，久留于此，后必为患，可今日除去，免得夜长梦多。”

蒯越皱了皱眉，说道：“刘备现在已是有些名望，杀了他恐怕庞公面上也不好看。”

蔡瑁假装左右望望，故作神秘道：“我已密领主公言语在此。”

蒯越听到是刘表的命令，不再迟疑，说道：“既如此，可预作准备。”蒯越这些年看着刘备势力一点点壮大，心中早已不安，现在正是机会。

蔡瑁说道：“东门大路，已有蔡和引军把手，南门外已有蔡中把手，北门外已有蔡勋把守。止有西门不必守把，前有大河阻隔，即使数万之众，也不易过。”