告说敌舰已经进入主炮射程，刘步蟾下意识的出口命令道：

“开炮”

于是在中午12点50分时，双方舰队接近至5300米时，北洋舰队旗舰定远首先开炮。

然而此时丁汝昌和泰莱正在天桥上，巨大的主炮后坐力直接将天桥震塌，使二人受重伤。

据高千穗舰记载：“定远的炮座吐出一团白烟，轰然一声巨响，其30公分半的巨弹冲开烟雾，飞过日舰头顶，落在驶在最前面的吉野舰侧100米处，海水顿时腾高数丈。”定远的第一炮，也是全队发动进攻的信号，“是为黄海海战第一炮声，盖此炮声唤起三军士气也。”［桥本海关：清日战争实记］

甲午中日海战见闻记载：当定远舰发出命令各舰向右移转四十五度的讯号后，泰莱站到了望塔的入口处，催促刘步蟾下令向左转舵，刘阳奉阴违。泰莱怒不可遏，“奔赴丁提督所”，“旋巨声轰发，盖已令发十炮，而丁与余方立于飞桥正在炮上之部分也，此桥之名甚佳，以其竟飞，而丁与予亦随之飞。鸭绿江之战以是开始”。“提督与予立于十时炮上飞桥，刘总兵不能不见，乃忽于此时开炮，此事后来如何解释，予绝不知之，亦绝不闻论及之”。

东方兵事纪略载：“是役也，德员汉纳根予战事，偕汝昌驻定远舰，战事颇赖汉纳根指挥。管带总兵刘步蟾闻战惶惧，汉纳根劝入舱避，旋色定复出，亦能始终战事。”

丁汝昌在给李鸿章的海战报告中，关于刘步蟾盲目发炮问题只字未提，讳莫如深，但其它人的著作却有所揭露。

伊东佑亨的奏报载：“零时五十分，距敌约五、六千米，敌方先向我第一游击队发炮。我第一游击队大抵进至距敌三千米内外，始发炮猛轰其右翼。”

一七年刊印的姚锡光东方兵事纪略载：“我距敌约及十里，遽开炮一排，无一弹中者。”姚锡光：东方兵事纪略。见丛刊：中日战争，第一册67页。时丁汝昌犹立于“望楼”。

一五年刊印的冤海述闻：“洎开仗时，与倭船相距四咪即八千码之遥，我督船即令开炮，以致相距太远，旋即炮烟漫天，无从测杪命中矣。”丛刊：中日战争第六册88页。

以上诸种史籍，对刘步蟾临敌懦怯，距敌尚远即慌张发炮皆有记载，足以证明泰莱所记，是有事实根据的。

正文第二十九章

海战打响后，日舰第一游击队见北洋舰队来势凶猛，特别是害怕北洋定镇两艘巨舰，所以一面发炮一面加速从定远、镇远二舰前面夺路而行，直扑北洋舰队的薄弱右翼超勇、扬威二舰。

吉野、高千穗、秋津洲和浪速四舰集中火力猛攻，超勇和扬威竭力抗击，日舰多处受伤。但舰龄达十三年以上的超勇、扬威如何抵挡得了日本的第一游击队，下午一时二十分，黄建勋，左翼右营副将，超勇号管带在他指挥下，全舰官兵无不誓死作战，但“超勇”毕竟是舰龄十余年的老舰，终究敌不过日本游击队的四艘主力舰，激战中“超勇”舰中弹甚多，特别是一敌弹击穿舱内，引起大火，刹那间“超勇”全舰被黑烟笼罩，由于“超勇”舰是木质舰身，舱内起火无法施救，不久就右舷倾斜，难以行驶，最终被烈火焚没。黄建勋落水后，附近鱼雷艇驶近相救，抛长绳援之，不就而没，时年43岁。

扬威也受重创，各炮塔已不能转动，在日舰轮番轰击下，不得不驶离战场，但又搁浅。林履中，右翼右营副将，扬威号管带，“扬威”是北洋水师中舰龄较老，作战和防卫能力较弱的老舰，又处于右翼阵脚最外侧。由于北洋水师阵列跨度较大，“定远”、“镇远”的炮火不能支援到两侧阵脚的战舰，于是扬威便遭到日本游击队ot吉野ot等四舰的猛攻。扬威先后中弹起火，正在此时，济远舰竟然转舵逃跑，撞扬威舵叶，扬威行愈滞，敌弹入机舱，舱内弹炸火起，渐不能支。在此危急时刻，林履中亲率千总三副曾宗巩等发炮攻敌不止。但扬威首尾各炮已不能转动，而敌炮纷至，舰身渐沉于海。林履中登台一望，奋然蹈海，都司帮带大副郑文超和守备二副郑景清同时落水。当时，左一鱼雷艇驶至，投长绳相援，林履中推而不就，随波而没，时年43岁。时人赞他“见危授命，激烈效忠，其所谓临大节而不可夺者”。

在第一游击队开始炮击超勇、扬威的同时，以旗舰松岛为首的日舰本队也到达定远舰的正前方，双方展开了猛烈的炮击。十二时五十三分，松岛的一颗炮弹击中定远的桅杆，打坏定远通讯器，此时刘步蟾在汉纳根的协助下督战，指挥战舰不断变换方位，使日舰不能瞄准定位。

沈寿堃在定远舰督炮击敌，重创日舰“松岛”、“比睿”、“赤城”、“西京丸”。这时定远305口径大炮发射一枚30公斤炮弹，击中日本旗舰松岛右舷下甲板，击毁第四号速射炮及左舷全部炮架，死伤达二十四人。

松岛号舰长尾本知道在司令伊东佑亨的吩咐下，忙令军舰上的军乐队补充已阵亡士兵的位置继续战斗。

由于敌舰攻击北洋旗舰，作为报复北洋水师将士也回过头来攻击日舰旗舰。此时，松岛也成了北洋舰队的炮火集中打击的目标，这时一颗炮弹又击坏松岛的三十二公分主炮塔，松岛见定、镇二舰炮火强大，急忙率本队转舵向左，加速驶避。北洋舰队也全队随之向右转舵，继续以舰首指向日舰。而位于日舰本队后半部的比睿等舰，因速度迟缓，远远落在后面。这样，本队便被拦腰截为两段，形势大为不利。