顾虑友人的心情，拉克西丝没有对这番交锋发表主观的见解，技巧地转移话题：“宰相阁下的政见相当正确，那么，贵城也准备用相同的态度对待我国容我提醒，之前我还当众宣布减免贵城的赋税，但三年以后呢”维烈露出为难之色：“很抱歉，我城上下恐怕不会同意交税。”要刚刚变富裕的西城人民交出粮食杀了他们还比较痛快

“哎呀呀，真是大逆不道的发言。不对不对，西城现在算是我国的友邦，那这是敌视的言论吗我这个刚即位的摄政王，是不是应该新官上任三把火，好好教训你这个破坏和平的使者”

没有被吓到，维烈苦笑道：“不要再逗我了，元摄政王陛下，你早就有解决方法了不是吗”拉克西丝嫣然一笑，翡翠绿的眸子依然跳跃着揶揄的光芒：“代价可是很大的哟。”

“没关系，我的心脏禁得起惊吓。”

“呵呵。”拉克西丝愉快地笑了。有个不用提防有异心，又在公事上可以讨论互助私下可以玩弄调剂的臣子，让她大为开怀。维烈的出现就像一道清风，吹散了政界积压的阴云。

“很简单，行政方面的老手，农田水利的技术人员，要多少你尽管开口。相对的，五年我只给你五年。五年后，我要隐捷敏亚并入我国的版图，贝姆特向我称臣”

维烈耸然动容，为对方的切中要害。新生的隐捷敏亚还太脆弱，尽管有他暂时撑着，却非长久之策。文盲生手太多，一切都要从头摸索，根本消化不了肖恩留下的自然财富。如果不在短时间内站稳脚跟，就连让其他城望而生畏的庞大军队，也难保不分崩离析，成为插进自身的利剑。所以目前，借助外力迅速稳固政权，建立起完备的管理机能是当务之急，即使这样也等于埋下了不安定的种子。

“若摄政王陛下信任我，我愿意用这五年的时间，说服老板和九位佣兵团长，让西城上下认清现实，做出合理的选择。”维烈站起来，肃然承诺。拉克西丝定定注视他，吐出四个分量十足的字：“我相信你。”

黑发宰相绽开令人心房一暖的笑容，深鞠一躬，行了个标准的宫廷礼：“那么，接下去的会议我不便参与，就此告辞。期待下次和摄政王陛下同席的日子。”

“我也衷心期待诺因，你送他一程，顺便带他到宰相府挑人。”

漂亮的一手。罗兰垂下眼，掩盖眸里的冷光：不过，五年，他们有五年的时间吗

一前一后地走在廊上，中城城主时而聊聊刚才的议题，时而询问师妹的近况。维烈多半默默聆听，回答也言简意赅，眉间凝聚着长眼睛的人都看得出的沉重郁结。

“我说你”来到僻静的转角，诺因猛然转身，恶狠狠地叉腰，“看我不顺眼是不讨厌就直说，不要一声不吭地闹别扭”维烈一怔，随即，情不自禁地扬唇：“不是，我不是讨厌殿下。”

“骗鬼啊”

“是真的。”维烈笑意加深，纵容的神情宛如看着调皮孩子的父辈，“殿下很坦率，是我最欣赏的类型。”这回轮到诺因愣住，向来只有人说他不坦率，口是心非，怎么

“坦率不等于老实。殿下能够直面自己的心灵，所以坦率；但是无法老实地说出，所以嘴硬。不过，这点非常可爱。”维烈右手握拳掩住嘴，一副好笑的模样。诺因咬牙切齿，却奇异的并不生气。

维烈的表情沉淀下来，浮起一抹哀伤：“你很像我一个无法原谅的故人，所以我才会有情绪上的混乱，请原谅。”

“哦。”没想到是这样的原因，诺因又是惊讶又是好奇。维烈深深低头：“对不起，因为这种理由，就没道理地排斥您，让您不愉快了，我会努力改进。”诺因忍不住叹气：“你这人还真是认真得过头耶。换作我，早就把这个长得像的家伙抓起来暴打一顿，发泄对本尊的怒火了。”维烈忍俊不禁：“殿下是在教唆我吗”

“哼，你有这个胆子就试试啊。”

“不敢不敢。”

漾开真挚的笑靥，诺因捶了他一拳：“好好辅佐贝姆特，最好让他也尝尝你的滋味，像对老妖婆和罗兰福斯一样。”维烈揉捏伤处，脸上却是笑着的：“他可不吃我这一套，而且，殿下不也吃鳖了”

“好哇原来你心里都有数，给我离吉西安和史列兰远点”

“恕难从命。”

带着对彼此的好感，这对未来的翁婿慢悠悠地朝宰相府走去。

春之月21日中城下界桑陶宛领地

借着夜幕的遮掩，一个小身影快速地在树丛间穿梭，靠近此行的目的地。山林的夜晚怪影幢幢，安静而诡谲。她却丝毫不怕，还大胆地摸黑前进。

“神官大人吹牛说矿山有怪物，哼，我倒要看看是什么宝贝让他那么紧张。”

穿过捷径，爬上山坡，一溜烟跑进矮人的洞窟，莉妲这才松了口气，放心地开始探险。她固然天生胆子大得离谱，在深夜的林子里行走，还是提了个心眼。

一步三跳地走在狭长的坑道里，莉妲突然停下脚步，疑惑地竖起耳朵。果不其然，不知从哪儿隐隐传来挖掘的声响，还有奇异的嘶吼和细碎的交谈。

有人吃惊地趴在山壁上，她正要凝神聆听，通道深处响起脚步声，像是提灯的光线慢慢移近。

意料之外的发展引起惧意，莉妲犹豫是该躲起来还是立即离开，来人已经瞥见杵在一旁的她。

“嘿，看我发现什么，一个小兔崽子。”领头的大汉咧开一口黄牙，

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