gu903();尚在年幼的罗德被马尔斯拉着手，带到十字架下。

彼时的马尔斯还很健康。他跌跌撞撞地跑过去，两手一把抱住十字架的台座，跪倒在地上痛哭流涕。他哭得很悲伤，一副近乎要昏厥的样子。

不明事理的罗德慢慢抬头。

在一堆堆血块般的云朵间，被钉在上面的罪人有着强硬的剪影。那是他的父亲。

泰勒斯脚踩防止身体滑落的楔形木，两只手掌心皆被长钉穿透。他苍白的皮肤闪着脏黑的汗，指甲里尽是干涸的血和黑泥，不时有嗡嗡叫的苍蝇包围他。

这是十年内，父子之间的唯一一次碰面。

嗨泰勒斯扯出一个蛮不在乎的笑，声音嘶哑得象一条拉拉扯扯的虚线，久违了。

这句久违了，好象如烙印般飞飘而来，烙烫在罗德灵魂的最深处。

罗德只感到有些目眩。

我要你拿到我的金剑泰勒斯低声说，然后毁了它！

那一年的罗德只有十二岁。泰勒斯因为收取贿赂、刺杀皇帝卡里古拉，而被法院判处十字架刑。

罗德收回思绪时，竟产生了和和当年相似的目眩感。

这种埋藏得深不可测的、早就被封锁的感觉突然冒头，象一颗阴险的种子终于发芽。

这并不值得他泛起眼泪，只会让他感到无比空虚。

他弃之如敝履的，其实还是在意的；他避之如蛇蝎的，其实还是会去追忆的。

将军展示完金剑，还用绸布擦拭剑上的灰，动作极为爱惜。

他谨慎地放回金剑。奴隶顶着小圆台，再次把剑送回皇宫里。

皇帝对这柄剑的态度十分谨慎。

上一任皇帝卡里古拉是被刺死的。而刺杀他的，正是他最信任的贴身亲卫，也是当时的近卫军长官泰勒斯。

卡里古拉死后，由他的叔父克劳狄乌斯继任皇帝。

克劳狄乌斯生性多疑，惧怕和卡里古拉落得同样下场，便一直没确定近卫军长官的人选。

这个职位因此而长期空缺。

而这柄无主的金剑，也一直被保存在皇宫里。

庆典结束后已是傍晚，新近卫们没来得及换装，直接进入皇宫守卫。这是他们初次执行任务。

豪华奢侈的晚宴正在皇宫的餐厅里举行。夜夜笙歌是这里的常态。

罗德的近卫身份归属于尼禄。他直立在餐厅外的庭院里，手持一柄长剑，时刻负责尼禄的安全。

一口方形的水池位于庭院中央，里面蓄养着颜色纷繁的鱼。

餐厅一片灯火通明。

沙发摆成马蹄形，将圆形餐桌围起，宾客就躺在沙发上吃饭，衣襟前铺着一张餐巾以防弄脏衣袍。奴隶们手提水罐，肩上搭着毛巾，在沙发之间来回穿梭，忙着为宾客倒酒和擦手。

这是身份高贵的象征。在罗马，只有贵族才有资格躺着吃饭。

有乐师吹奏长管，演员在表演古希腊戏剧，女奴朝空中喷洒玫瑰香水，气氛很热烈。

晚宴的食材很稀有。

七鳃鳗被切成薄片，烤野鸡脑洒有黄褐色的肉桂，煎夜莺舌码放得很整齐，小银盘里装满了鲟鱼子。有暴饮暴食的贵族，还会让奴隶为他催吐，吐完接着大快朵颐。

皇帝是这场晚宴的主人。

克劳狄乌斯年近六十，有着油腻的秃顶。因为小时候的疾病，他成了跛脚，又有严重的驼背，眼珠时刻都在眼眶里乱颤。

在卡里古拉被刺杀后，直系血亲里没有合适的继任者。毫无政绩的他便如同捡漏般地当上了皇帝。

克劳狄乌斯蜷缩着躺在主位上，讨好似的，为他的妻子麦瑟琳娜倒葡萄酒。

麦瑟琳娜袒胸露乳，眼线勾得翘起，总有一股浓重的情｜色意味。她有一头艳丽的红发，涂抹着火红的指甲，懒洋洋地侧躺，两腿毫无顾忌地叉开。

她比克劳狄乌斯小34岁，是个极有权势的女人。就连她的丈夫也畏惧她的权力，总是对她忍让三分。

麦瑟琳娜的名声很差。

无论是皇宫内还是坊间，都盛传着她淫｜荡至极的风言风语据说她曾经向一个妓｜女发起挑战，一口气接了25位客人，让那名妓｜女也甘拜下风。

她今晚兴致极高。

她端着酒杯，用手肘碰了碰身旁的一个贵族，妩媚地说：听说你花了两百个第纳尔，从西西里进口了一批鹦鹉鱼，安东尼。

对她对话的安东尼长着金发碧眼，一双眼珠毫不遮掩地往她的胸脯上瞄。

当然。他狡猾地勾起嘴，它们已经被我养大了不少。

那可真是太好了麦瑟琳娜压着嗓子说。她伸出食指，在鳕鱼酱里搅了搅，挖出一坨鱼酱。

安东尼冲她笑笑，神色有些猥琐。

我喜欢大的东西她把蘸满鱼酱的食指放进嘴里，对着安东尼吮吸干净，再慢悠悠地伸出来，眼里尽是挑逗的神情。

安东尼饶有兴致地挑眉，把杯里的葡萄酒一饮而尽。

克劳狄乌斯瞥他们一眼，嘴角隐隐抽搐。他凑近妻子，小声咕哝一句：现在是在晚宴上

麦瑟琳娜不耐烦地移过脸，烦躁地说：闭嘴吧！你这个连鱼眼都不敢吃的瘸子！

克劳狄乌斯讪讪地缩回脖子。他闷声喝一口酒，喉咙发出咕咚的声音

在主位之下，尼禄躺在侧位的沙发上，在慢悠悠地撕扯一只完整的烤睡鼠。

他扒拉掉撒在皮上的罂｜粟籽，利索地一刀剖开睡鼠的肚子，灌在里面的猪肉末和松果都流了出来，鲜香的肉味象风一样扑过来。

尼禄的无名指和小指一直翘起，确保沾不到食物。这是教养良好的贵族的标志，只有平民才会五指齐下。

他的母亲阿格里皮娜躺在一旁，注视他的一举一动，眼神狠戾，有一丝监视的意思。

阿格里皮娜生着亮丽的银发，眼瞳是浅棕色，象一口陈年的深井，使她总隐含着一种类似看不透的、见不到底的气质。

她是卡里古拉的亲妹妹。

很好。她赞许一句，这才是我们多米提乌斯应该有的样子。

尼禄连眼也不抬，对她的夸奖充耳不闻。

阿格里皮娜抬起眼帘，一双时刻警醒的眼睛如铁钩般，盯住了主位上的克劳狄乌斯。

她的叔父在闷闷地喝酒。

她的眼神微妙地一动，把酒杯推到尼禄面前。

克劳狄乌斯在喝闷酒。她吩咐道，去把你撕好的睡鼠肉献给他，再跟他碰碰酒杯、夸夸他的治绩，可以的话挤几滴眼泪诉诉苦。一个独自喝酒的人，最容易被好话和眼泪打动

尼禄瞟她一眼，拿起睡鼠的腿肉咬了一口。

你完全可以自己去做这些。他说，不要总是指使我。

阿格里皮娜小声训斥，你在把皇帝的桂冠拱手让人

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