两个皇子扑了个空——洪武帝等不及太医每隔一个时辰来报病情，去了行宫陪着高烧不止的马皇后，一应公务都交给了春官和翰林院的几个年轻翰林们料理。

曹尚宫、崔尚仪还有宋尚功带着所有参加亲蚕礼的宫人跪在屋外请罪。

当时曹尚功是离马皇后最近的人，却没能保护皇后、崔尚仪主持整个亲蚕礼，对危险无知无觉、宋尚功管着女红之事，无论采桑还是喂蚕，和蚕母接触最多，没有觉察蚕母在桑叶下藏刀。

蚕母虽是江宁县和应天府挑选的，但是三位尚字辈的女官也有失察之罪，如今马皇后昏迷未醒，三位尚字辈女官前途未卜，不过，她们对未来并不乐观，轻则丢官，赶出宫廷，重则当场杖毙。

宋尚功默默流泪，崔尚仪低着头，一言不发，曹尚宫说道：“待会皇上追责，我们三个谁都跑不了，各人的罪，各人领，不要想着把责任推给别人——皇上最厌恶推卸责任的人，恐怕会罪加一等。”

曹尚宫在暗示崔尚仪要扛起责任，别把错误推到胡善围头上。

崔尚仪冰雪聪明，如何不知曹尚宫的意思？只是无论曹尚宫如何试探，崔尚仪都一言不发，捉摸不透她的意思。

宋尚功先崩溃了，她抹着眼泪，“我错了，去年正旦宫里往外放人的时候，我就应该自请出宫，回老家养老，不就没这些无妄之灾了。可是我贪恋权势和宫里的富贵，不肯出宫，心想再做个四五年的尚宫局尚功，凑满十年，将来出宫养老，岂不更加荣耀？没曾想贪心害了自己。倘若我能活过今天，必定自请出宫，退位让贤，这尚功之位爱谁谁当，反正我不想干了。”

曹尚宫冷哼一声，“瞧你这没出息的样，是生是死还不一定呢。”

人之将死，宋尚功不再忍气吞声，一味让着曹尚宫，“你年轻、你厉害、你孤家寡人一个，野心勃勃、无所畏惧，我们不一样，我有家人，父母高寿、五代同堂、我自然要顾及他们，不能像你这样豁的出去。我想活下去，有错吗？谁当官不是为了求富贵，难道是为了求死？崔尚仪，都这个时候，你倒是说句话呀！待会问责，我们该怎么办？”

曹尚宫也看着崔尚仪，目露警告之意，“你不要忘记当初向我借调胡善围时的承诺，你说过的，胡善围替尚仪局办事，尚仪局就是她的后台和靠山。现在是考验你这个靠山稳不稳的住的时候了。”

崔尚仪终于开口了，“曹尚宫不是一直很讨厌胡善围吗？三番五次想把她赶出去，现在怎么又替她说话了？”

第90章等腰三角形

曹尚宫说道：“她是我尚宫局的人，就是死，也要死得明明白白，我不准任何人诬陷她。”

崔尚仪冷笑道：“如今你也是泥菩萨过河，自身难保，你还能罩住谁？我一直不开口，是因为我们说什么都没有用！如果皇后娘娘能够逃过一劫，还活着，我们兴许还有些希望，可是若皇后娘娘醒不过来了，我们三个都得陪葬！”

宋尚功听了，连连对着附近的栖霞寺方向念佛，“阿弥陀佛，阿弥陀佛，求佛祖菩萨保佑皇后娘娘醒过来。”

曹尚宫则发了毒誓：“我有今日，全靠皇后娘娘提携信任，皇后娘娘若去了，不用皇上发落，我就撞死在这里，在阴间继续服侍皇后。”

说到这里，曹尚宫罕见的红了眼眶：“我真是没用啊，眼睁睁看着刺客挥刀捅向皇后娘娘，脑子居然一片空白，一点反应都没有，真是想给过去的自己一巴掌！”

崔尚仪漂亮的脸蓦地露出狠戾的表情，说道：“是胡善围用箩筐制服了女刺客，将功抵罪，所以她比我们三个更有生存的希望，万一皇后娘娘……曹尚宫不要着急寻死，我们三个合力抗下责任，把她捞出来，然后我们再去死，总得留一个火种，将来揭开真相，为我们报仇，我们可不能白白去死！我为了尚仪的位置，爬了十几年！贡献所有的青春，放弃嫁人生子，我不甘心啊！”

女官本来就是从才女中百里挑一，崔尚仪更是其中的佼佼者，她又生的美，最美好的年华都在宫廷里，没有选择嫁人，孤注一掷的付出，却要死得不明不白，崔尚仪不甘心。

外头三个宫廷最高等级的女官摘下官帽、脱下官袍，忐忑不安等待马皇后从鬼门关里回来。

病榻旁边，洪武帝看着马皇后，握着她冰冷的手，喃喃道：

“梓童，梓童，你不要丢下朕，你是朕的结发妻子，是朕的知己，是朕的贤内助，朕命令你，不要死……”

洪武帝已经很久没有仔细看过马皇后的模样了，他蓦地发现妻子新长出来的头发几乎都是白色的，发根一片霜色，不是那种亮晶晶的银白，是沾染了灰尘的霜色，呈灰白色。

她的眼皮耷拉下来了，包裹住了下眼睑的睫毛，微微浮肿。她的脸色苍白，脸皮像穿了一天绸衣，微微发皱，铺在脸上，就像在果盘里搁置太久，失去了水分的白梨。

她才五十岁啊！怎么一副死气沉沉的样子，她看起来好陌生，根本就不像陪伴自己大半生的皇后。

洪武帝闭上眼睛，浮现他和病榻上的女人刚刚成亲时候的样子，睁开眼睛，红颜变白发，他却对她的依赖越来越深。

没有人会在一夜之间变老，他只是忽略她太久了，记忆中的容貌停留在某个时刻，没有变化，即使看到她的时候，脑子里出现的还是过去的样子。

少年夫妻老来伴，洪武帝觉得妻子怎么就突然老了呢，怎么就会立刻直面死亡？

没有伴？怎么办？

洪武帝是个不相信命运的人，他平生习惯是越觉得无力，就越要绝地反击，他疯了似的紧紧握住她的手：

“外头跪着的曹尚宫，崔尚仪，宋尚功都是你一手栽培的女官，你最了解她们的脾气和性格，知人善用，委以重任，十几年来帮你料理宫务，从未出过差错，你要是这样去了，朕就将她们统统处死！去下面陪你！”

“还有那个胡善围，上一次朕没能挖出她的眼睛，这一次她和刺客相处十几天，居然都没有发现端倪，白长了一双眼睛！朕这次绝不会饶了她，挖她的眼睛，把她活活封到墓室里，给你殉葬！”

“应天府尹、江宁县官、刺客作坊的伙计、邻居……去死去死，统统去死！”

洪武帝暴跳如雷，破口大骂，言语间，几百条人命灰飞烟灭，连唾沫星子都粘在了马皇后的脸上。

他从未想过马皇后会离他而去，她才五十岁，怎么能死呢？

她若死了，为什么这些人还要活着？

有时候帝王的逻辑，就是这么霸道无情。

马皇后缓缓睁开了眼睛，说道：“皇上不要以个人喜怒而随意赏罚，否则您编写推行的律法之书《大诰》又有何意义呢？”

洪武帝大喜，“梓童醒了？伤口还疼不疼？我们回宫吧，朕这一次一定会陪着梓童，直至康复。”

“只是外伤，臣妾不要紧。”马皇后乍醒，很是虚弱，缓了好一会才说：“刚醒就听皇上说那些死啊，杀的，臣妾不爱听这个。俗话说，只有千年做贼的，没有千年防贼的，臣妾年轻的时候，经历过的凶险是昨日百倍，千倍，这不都熬过来了？若每一次把身边伺候、保护之人统统杀光，那么臣妾早就是孤家寡人了，哪能当皇后呢？”

“承平日久，臣妾自己松懈了，故跑的慢些，不小心被那刺客扎了一刀。刺客刺杀之前还妖言惑众，存心挑拨后宫内斗、皇子们离心，达定妃这些年对皇上忠心耿耿，齐王和潭王，一直很孝顺臣妾。皇上若怀疑达定妃，岂不是正中了刺客的意？”

洪武帝有些心虚，“朕并没有怪罪达定妃。”

马皇后说道：“不仅不要怪罪，还要好好安抚、奖赏达定妃，好让别人知道，皇上是明君，分得清是非黑白，狠狠打那些挑唆之人的脸……”

洪武帝失而复得，大喜过望，一应马皇后所求，莫不应允。

退簪待罪的达定妃被送回咸福宫，并赐给金帛玉如意等礼物。齐王和潭王闻讯半途而返，回宫安抚母亲。

曹尚宫、崔尚仪、宋尚功捡回一条命，交由执掌宫廷刑律的宫正司处理。

范宫正按照失察之罪，记下大过，罚俸一年，每人打五十板子，夜间提铃十天。