越是参加考试，赵九福越发觉得当初自己锻炼身体没错，考试确实是个体力活，别的不说身体不健壮的话想要考完三场都是难事儿。

就说他们这次会试吧，赵九福耳力过人就听见不远处一个号房之内，第二场考试开始之后那个考生边持续发出忍耐的呻吟声，大约也是病的厉害。

等这一场考试结束的时候，赵九福特意观察了一下那个号房，但只看见那边静悄悄的毫无动静，也不知道那熬了三天的考生是死是活。

离开考场之后，赵老四和青竹又是忙不迭的忙前忙后，顾行之那边也有人来过问，倒是赵九福自己该吃吃该喝喝跟没事人似的。

相比起前面两场，第三场的策论才是重中之重，赵九福入场之前一直有些担心策论的题目，虽说朱大学士并不是个喜欢天马行空之人，但这事儿谁又能说得准呢。

被策论题目害苦了的考生可不少，自古以来多少考官神来一笔，害的那一届的考生叫苦不迭，赵九福也不能保证这要是刁钻的题目的话，自己就一定能解答出来。

幸好朱大学士显然没有为难考生们的打算，他的出题十分正常。

“心，一而已，由其發于形氣之私者，言之則謂之人心。此心一發，若無義理以節制之，便流于邪惡而不可止，豈不危哉。由其發于義理之正者……”

这年头虽然没有猜题一说，但赵九福考试之前是根据朱大学士的喜好做过一些试题的，让他惊喜的是这一次的题目与他曾经做过的一个破题有几分相似。

核心一样，只要修改其他的词句便能用上，赵九福并未原样搬出来，反倒是涂涂改改，势必要将自己想到的，能够亮眼的句子写进去。

在考场里头的赵九福写的淋漓尽致，在外头的赵老四和青竹却担心的寝食不安。

无他，只因为这段时间京城之内居然蔓延开一种疫病，谁也不知道这疫病从何而来，赵老四也是不久前出门买菜才打听到的。

那时候正巧是赵九福第二场考试结束，赵老四生怕影响到赵九福后头的第三场就没有提起，但心中却担忧不已。

赵九福参加第一场考试的时候，疫病还只是偶尔几个人感染，几乎都是西边北边的贫苦人家得病，也没有引起什么人的注意。

但是等赵九福参加第二场的时候，赵老四竟是打听到有一个举人得了那种要命的病，这时候还没有传染病的概念，凡是能过人的病那都是疫病，是瘟疫。

光是瘟疫这两个字就足以让人惊恐万分避而远之了，只是那时候得病的人毕竟少，赵老四知道赵九福不会放弃这一次会试，索性也没有拦着。

但谁知道就是他们在里头考第三场的时候，这种疫病得病的人越来越多，竟是有好几个前头考试中生了病的举人，最后被证实确实是得了这个病。

赵老四一下子紧张起来，如果只是贫苦百姓得病的话，他其实是不担心的，毕竟自家阿福进京之后除了去了一次顾家，其余时间都在家读书，肯定不会被人过了病气。

可谁知道偏偏里头还有还几个举人也病了，其中更有几人是参加过前面两场会试的，也就是说他们曾经进去过贡院，谁知道他们会不会把疫病传给其他人。

一想到那个可能性，赵老四就面如死灰，恨不得冲进去贡院看一看自家弟弟是不是平安，好歹他还有理智在，一边派青竹在贡院门口等着，一边又去顾家求顾行之寻医访药以防万一。

顾行之听见他的话也吓了一跳，立刻就派人出去打听，这一打听果然如此，其实现在得病的人还并不是很多，但是那些举人都是在一个客栈的，可见这病确实是会过人。

顾行之与赵老四不同，后者只惦记着自家弟弟盼着他安然无恙，但顾行之好歹是朝廷命官，知道疫病一旦在京城传染开来会有什么后果。

思虑再三，顾行之先给赵老四找了个大夫回家守着，一边又把这事儿告诉了自家亲爹，顾老爷子为人如何再提，但他为官多年也知道疫病的厉害。

于是第二天那个客栈就被朝廷派人围拢，里头的人只许进不许出，更是贴出告示警惕众人，但凡是有得了疫病的人一定要上报。

谁都知道疫病是会死人的，不只是文武百官，就是朝中的皇帝都觉得心惊胆战，恨不得将整个太医院都派出去，尽快将疫病消灭。

就在这个时候，居然还有御史上书，直言此次疫病乃是上天对皇帝的不满，对大周朝的惩罚，不然的话为何得病之人都是举人，皇帝就该为此下罪己诏。

大周朝开国到现在才轮了三任皇帝，如今的皇帝年近四十正是年轻力壮的时候，并且绝不是个昏君，甚至可以说是个爱民如子的好皇帝。

当初赵九福觉得大周朝十分不错，戴河镇的百姓都能安居乐业，与这位皇帝上位之后的种种政策形影不离，但就是因为如此，皇帝在改革的同时也损害了不少人的利益。

如今京城忽然出现了瘟疫，其中得病的人竟然还有多个举子，顿时给那些对皇帝不满的人有了机会，于是才有了御史上书这一出。

不说皇帝如何气愤恼怒，他是绝对不可能因此而下罪己诏的，当朝怒斥御史造谣生事唯恐天下不乱之后，又迅速的派出三个太医解决此事。

虽然雷厉风行的解决了此事，但皇帝心中还是恼怒的不行，一来是恨那个御史胆大包天，在那些人的示意下竟敢如此作为，二来是恨自己不能直接把人拖出去斩了，怕历史上落下一个毫无容人之量的恶名，三来又恨这疫病早不来晚不来，却在会试的时候来，那些不明真相的老百姓看了，会不会真的以为他无德才至上天落下惩罚。

很快皇帝就压下了这股子怒气，那些人他早晚都会收拾干净，至于那个小小的御史不过是被推出来的替罪羊不值一提。

当务之急还是要把疫病早日解决，再想个法子将这件事盖过去，最好将坏事变成好事，让民间知道他就是真命天子才更好。

皇帝眯了眯眼睛，心中有了个主意，只是他拿不定好与不好。

另一头的赵九福刚刚放下纸笔，誊写完毕之后他大大的松了口气，等跟着人群走出贡院，更是有一种一切结束尘埃落定的感觉，当然，他知道这一切都是幻觉，毕竟会试之后还有殿试，殿试之后还得参加各种考官考试。

让他觉得意外的是，此次离开贡院之后考生们并不能直接离开，而是得先去喝一碗据说是皇帝赐下来的药汤。

赵九福还不知道疫病的事情，只是跟着激动万分的考生们喝了这一碗皇帝的恩赐，对比起周围兴奋的脸颊通红，喝药跟喝了烈酒似的考生，他实在是太过冷静了。

喝完药汤之后就没有管他们了，赵九福刚走几步就被赵老四一把拉住，赵老四飞快的将他拉到自家的马车上，二话不说喊道：“青竹，快走。”

赵九福一脸莫名，如果不是他认识自家四哥和书童，八成还以为自己被打劫了：“四哥，这是怎么了，难道是家里头出了什么事情？”

一直等到到了人少的地方，赵老四才松了口气问道：“阿福，你身体没事吧？”

赵九福无奈说道：“你不是看到了，我好着呢。”

赵老四把他从头至尾摸了一遍，确定他确实是没有疫病的征兆才说道：“没开始就好，你可不知道这几天京城可出大事儿了，别急，等回去之后我再细细跟你说。”

第120章阴差阳错

赵九福一开始还以为是赵老四这么紧张只是因为担心自己，毕竟这一次生病的考生不少，皇帝都专程赐下了汤药，可见确实是生病的人太多了。

但看着赵老四关上门之后不仅拿出一包药粉洒在门口，还把自己和青竹的衣服都脱了，还让他也赶紧脱衣服进去洗一洗，这才觉得不对。

赵九福没急着问，他心知自家四哥不是做事情没条理的人，所以进门之后洗漱完毕，又喝了一碗青竹端出来的汤药之后，才开口问道：“四哥，现在可以跟我说说到底发生了什么事情了吧，瞧你着急的火烧火燎的，看得我都紧张起来了。”

赵老四确定他没发热也没有哪里不舒服，才叹出一口气说道：“你是不知道，最近京城里头在闹疫病，都说是外地赶考的考生先染上的，不说别的，今日你们考场里头好几人都是直着进去横着出来的，我这能不担心吗？”

赵九福一听，倒是想起来考场的不对劲来，毕竟一般情况下会试之中，即使生病了也是不能离开自己的号房的，但是这一次有几个病的十分严重的人，却被一一抬走了，虽说也没有开贡院，但外头却派了大夫进来。