陆恒把药箱递给秀烟，秀烟畏畏缩缩喊了声世子爷，余晚媱便似被惊醒，极快的揪紧衣衫，欲起来。

陆恒别开脸，绕回屏风外，坐到杌子上，“搽药吧。”

秀烟应着是，把余晚媱按回榻，找出药膏给她抹，屋里静谧，只有秀烟时不时问两句哪儿疼，听不到余晚媱的回答声。

屏风上面绣了几朵芙蓉，里头女人的影子投印在屏风上，恰好她是侧着头的，柔和的轮廓很清晰，乌发半散，芙蓉似戴在她发间，她支着身，罗襟轻解，任由秀烟抹药，或蹙眉，或咬唇，在这屏风上异常生动，好似比那绣成的芙蓉还要娇艳欲滴。

那婢女按着她的腰肢，大抵是疼的，她趴在引枕上，影子在颤，透着朦胧风情，恍若回到了床笫间。

她总是沉默且柔顺的。

秀烟抹好药，赶忙起身，陆恒从屏风移开目光，秀烟出来冲他福了福身便匆忙到外面。

里间一时沉默，余晚媱正犹豫着要不要起来。

陆恒开口了，“沈府的事我知道了。”

余晚媱扣紧指节，心一下子揪起。

然而陆恒没再说什么，抬步走了。

余晚媱愣住，竟摸不准他什么意思。

——

陈氏没在明间逗留，回了安福堂，婆子从柳裁缝处打听到消息，回来再传给陈氏，这时李妈妈也把在檀棠院遇到陆恒的事说了，陈氏憋着火，命人去陈府，请陈肃的夫人刘氏过来一趟。

“大爷有那么多庶女，个个儿乖的像兔子，当时我就说挑个庶女送来给世子，又没说要名分，你偏不同意，非要在外面找不三不四的女人，现在好了，这女人花样多，世子都被她勾上手了，你再来找我有什么用？”刘氏半埋怨道。

陈氏亲自给她沏茶，“瑾瑜的性子嫂子不了解，陆家太爷有祖训，他最听这些，又怎会愿意收通房，我璎儿身子骨快熬不住了，英国公夫人是疼爱她，可一直也没将她认回去，只能这么等着，自打瑾瑜中了进士，京里不知多少姑娘盯着他，我若不提前找个没依靠的挡住，怎么能替璎儿保住这世子夫人的位置？”

刘氏冲她笑，“我还不知道你，打的一手好算盘，即叫这儿媳生娃给璎儿治病，又能让璎儿好生安养，她毕竟是英国公夫人的亲生女儿，这好日子还在后头。”

陈氏笑着说是，随即道，“只是这外来的丫头到底成了祸害。”

刘氏手打着手，叹气，“近来查的紧，大爷在江都的盐运上使了不少银子，府里上下也要吃喝，我哪还有心思想什么法子呢。”

陈氏将早备好的银票塞给她，“盐官虽利大，终究是断头钱，你提醒着大哥，是时候抽手了，免得后患无穷。”

“府里亏空太多了，外头又缺钱，这也是没办法的事儿，这些年亏的有你接济家里。”

刘氏收好银票道，“要我说你那儿媳不能留，若能死在英国公府上，没准英国公夫人一愧疚，就认回了璎儿，再将璎儿许配给世子，岂不是两全其美的好法子？”

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第十章

英国公夫人寿辰前一天夜里，安福堂秘密招了霜秋。

霜秋跪在屋内直打颤，不断磕头，“奴、奴婢胆小无用，断不敢做杀人的事，只怕让夫人察觉，告诉了世子爷，平白给老夫人惹了麻烦。”

陈氏怒斥她废物。

李妈妈低道，“老夫人，她说的不无道理，还是另派人的好，这夫人不像善茬，最好小心行事。”

陈氏想了想点头，对霜秋道，“你找个由头，明儿别来府里。”

霜秋后脖颈的汗直冒，那口气提在嗓子眼儿愣是下不去，应了声是。

陈氏烦闷的让她走，等堂内仅剩两人，陈氏才寒声道，“等解决了那丫头，霜秋便寻个由头卖了吧，越远越好。”

——

缘着要去英国公府，余晚媱天未亮就起了，秀烟兴高采烈的给她换上那件新做的玫瑰粉软烟罗斜襟袄，梳了较时兴的桃花髻，发侧簪一朵芙蓉绢花，再斜插一支金蝶落梅步摇，秀烟拉着她看镜里人，艳叹不已。

“今日去英国公府，那些贵人肯定都要被夫人的美貌比下去。”

余晚媱摇了摇头，说不好，伸手要拿走芙蓉绢花。

秀烟支吾着，“英国公夫人的寿宴，您要是打扮的太素净，到时候老夫人他们见了，指定又说您。”

余晚媱便踌躇了，她说的不无道理，英国公府不是一般人家，那种场合必定有许多豪门贵胄到场，陆家自然不能落了下乘，这着装上肯定要奢丽些。

但她也怕出风头，想来想去，还是去了那支步摇，换成鎏金梅花簪。

这么一来，少了招摇，更多些婉约，倒比先前合适，也不怕喧宾夺主。

秀烟赶忙拿了披风为她系上，“夫人，霜秋的娘病了，跟您告一天假。”

余晚媱嗯声，“我记得她家里就她娘和一个姐姐。”

秀烟道，“姐姐嫁人了，她娘本来是老夫人院里的，前年折了腿只能离府过活。”

余晚媱微微思索，“你叫人去送两吊钱去，就说我赏给她娘吃补品了，多放她两天吧。”

“您的月例又没多少，她这种白眼狼给了也是白给，”秀烟不情愿道。

余晚媱笑，“我不图她什么，她好歹也照顾我一场。”