刘氏笑吟吟地跟胡氏夸赞她家的庭院布置得雅。而研雪小姐则带来了老家里新酿的梅酒，给笑娘和乔伊二姐妹品酌。

一时间，厅堂里笑意融融，大家相处融洽。

其实刘氏这次让夫君搭桥前来也是有缘由的。除了盛轩考完后便催促母亲实践诺言外，刘氏如今也觉得再也没有比褚家更好的了。

既然儿子乐意。褚慎入了军营，成为军爷，而他家的小儿子也争气，将来必定大有前途，儿子在官场闯荡也算有了依傍。

至于笑娘，虽然不是褚慎亲生的，可是将来也不会凭仗着继父的威风在婆家扯旗造反，凌驾在婆家之上。

她又是个恭谨守礼的端庄姑娘，儿子喜欢得紧，倒不如随了他的心意。

总之刘氏权衡了利弊后，终于下定决心前来提亲。

她自认为做事周详，并没有贸然前来，而是做了几许的铺垫。光是特产就送来了五六筐了，然后再登门拜访，这才显得从容不迫。

可饶是如此，盛万石的心里还是有些没底，临从客栈里出前，犹如难产临盆的妇人般迟迟不肯起身。

没想到的是到了褚家后，得到了褚慎异常热情的款待。

酒席上热络得恍如多年的老友重逢，大家热情客气得叫端坐着的笑娘隐隐的尴尬。

不过盛轩很是高兴，清俊的脸上露出腼腆的笑容，时不时瞟一眼坐在另一桌上的笑娘。

最后，盛万石在热酒香菜的鼓舞下，终于鼓足了勇气，提了提秦晋之好的典故，褚慎心领神会，也接续上道。

最后便是在两家大人你来我往的言语里，便将两个小儿女的生辰八字都互相看过了。

笑娘和盛轩全程在场。

盛轩多日来的夙愿达成，眼中满含喜悦。而笑娘觉得这种封建相亲的场面，真是叫人有当场碎裂的尴尬感。

可她抬眼看到盛轩飘向自己的那种略带青涩而又率真的眼神时，流星花园的配乐顿响。

青葱美好的美男，白衫瘦削，腰肢纤拔，无论现代与古代，小鲜肉的标准是亘古不变的。

想到还是要糟蹋了盛轩少爷的身，吴笑笑表示，其实包办婚姻，掀起盖头就灵肉交流什么的，也可以尝试一下。

要是放开道德标准，做个率直的渣女，像盛轩这样的鲜肉，她可以闭着眼盲狙十个二十个的……

褚慎的办事效率向来高效。待得坛酒喝下大半时，两家定亲的婚书已经由盛万石拟定了。只等着褚慎签下名姓，再送到府衙，由管理民生的户籍小吏盖章生效。

虽然按着道理，应该是先下聘礼，再起婚书。可是因为盛家不在京城，也可权宜从简。

反正褚慎也不是在乎钱银，指望嫁女儿大赚一笔之人。而盛家就这么一个儿子，想来也做不出小家子气的事情。

到时候，两家便是定下，只待以后褚慎与盛万石，研究下聘礼事宜，待得成礼前，筹备齐整便是了。

待得盛家人笑吟吟的离开时，乔伊都觉得不可思议，也顾不得漱洗，只钻了笑娘的床，小声问笑娘：“怎么你也要嫁人离开了吗？以后家里只剩下我一个人，谁跟我玩？”

笑娘理了理她有些发硬的头发丝，笑着道：“不是还有晟哥吗？再说我也不是立时就嫁。总要再一年，容得两家筹备着。”

乔伊一听，放下心来，又心直口快道：“可是爹爹也太随便了吧，放着京城里的王侯公子不选，偏只给你选了个老家的，你也肯答应！若换成是我，必定要选个官家子！我娘说了，我爹已经成了官爷，我可不能低嫁了，她还指望着我享清福呢……”

笑娘闻言，不露声色问道：“你娘何时跟你说的？”

乔伊一直管胡氏叫胡婶子，她说的娘亲必定是她的亲娘岳娥。

可是当初两家立字据互相不再往来时，褚慎分明还未在京城里入军营。

从那时起，岳家就再没有来接过乔伊。那么乔伊又是从哪里听来的岳娥叮嘱她不要低嫁的话来？

乔伊如今大了，倒也长了心眼，听笑娘这么一问，便察觉到自己说漏了嘴，只翻了下眼儿道：“梦里说的！我想我的亲娘，谁也管不着！”

说着便趿拉着鞋子，一溜烟地跑走了。

笑娘觉得乔伊没有说实话，可是也只是叹了口气，不好刨根问底。

毕竟她和母亲胡氏身份尴尬。胡氏平日里管教乔伊就束手束脚，有些话，心里得掂量几个来回，才好说出口。

而乔伊又不是没有见过亲娘，根本不可能拿胡氏当了亲母。因为褚慎跟岳家扯破了脸的缘故，乔伊不到嫁人时不能光明正大的与岳娥见面。

可是也备不住那岳娥通过其他的什么渠道，跟乔伊有着书信往来。

母女连心，若是在现代，法律都要保护母女二人见面的权利。

可惜，这却是古代，人们自有符合这个时代的道德标准和行为法则。褚慎认为岳娥教坏了孩子，禁了她们的来往。岳家也同意了，便应该实践。

若是岳娥总挖空心思传一些像方才那般，让乔伊心高气傲的话，对于一个小小校尉之家的女儿来说，是有害而无利的。

可是若她去跟爹爹说，乔伊一定认定是她告状，定然又会迁怒她娘亲，和睦的家庭气氛便要宣告破灭。依着乔伊的狗脾气，又不知要折腾出什么幺蛾子。

倒不如暗中留意着，免得乔行差走错。

想到这，笑娘人不知叹了一口气。后娘难为，继姐难为啊！

不过，笑娘的人生难为又要添加一笔，那就是长嫂难为。

话说俩家盯了婚书后，盛轩了无牵挂，便是欢天喜地的被父母送入了书院。

盛万石有差事在身，不能在京城里久留，安顿了儿子后，便要返乡去了。

而刘氏却放心不下盛轩。一早便托了京城的亲友在靠近盛轩书院的位置，租了小院落，领着女儿妍雪，和一个老妈子，还有一个丫鬟暂住着。

待得书院休沐的时候，也好让盛轩有个吃餐饭落脚之处。

因为两人未过礼拜堂，笑娘这个未婚妻倒是不用日日在书院外徘徊。但是总要捡拾针线，替未来的夫君做身过冬的衣服，以示挂念。