次日又值朝会，散朝后百官们依次出宫，他乘坐肩舆命舁夫追上柳竹秋。

柳竹秋正和陈良机、柳尧章等人同行，见太子的乘舆经过，官员们都恭敬的驻足行礼。

到了柳竹秋一行身边，朱昀曦叫侍从们停下，坐在舆上笑问陈良机：“陈尚书，孤有一问题想请教。”

陈良机忙作揖请示，其余人跟着垂首。

朱昀曦说：“孤前日读书，看书上说有一星叫‘注张’，又叫‘鸟注’，这是什么星？”

陈良机竟答不出来，回头向同僚们求助，左右都懵然不解。

朱昀曦暗夸冯如月出的题目深奥，顺利考倒了这些迂书生，悄悄瞟视柳竹秋，等着看她的反应。

陈良机素知温霄寒博学，将希望寄托在她身上，低声问：“忠勇伯可有解？”

柳竹秋垂着眼帘，拱手道：“这指的是南方朱雀七宿之一的柳星。”

她一开口就被朱昀曦揪住，追问：“忠勇伯能说说出处吗？”

柳竹秋知道这是他的搭讪伎俩，以公事公办的态度作答：“《史记·天官书》载：‘柳为鸟注，主木草。’，《汉书·天文志》说‘注’作‘喙’。《尔雅》说：‘鸟喙谓之柳。’此处的鸟就是朱雀星。”

陈良机等人得以交差脱困，都夸她博闻强识。

朱昀曦笑赞：“原来如此，孤真为这柳星伤透了脑筋。忠勇伯不愧是才子出身，解了孤的难题，应当重赏，待会儿就到观鹤园来领赏吧。”

他善用权术，在人前软磨硬泡。

柳竹秋本不愿再与之较劲，见他又耍小聪明，深感滑稽，假装恭敬地谢恩领旨。

下午她来到观鹤园，云杉领她去东厢房，收到这代表情、事的暗号，她十分郁闷。

他该不会认为睡一觉就能雁过无痕吧，虽然他那方面能力是不错，皮相也一流，但现在来这手也太自抬身价了。

云杉为她开门，等她进去便立刻关门，像烧菜时揭开锅盖投放食材，生怕误了火候。

这段时间他们这些近侍铁定被太子折腾得够呛，就盼她这道菜来调理主子的脾胃。

朱昀曦坐在椅子上，似笑非笑看着她。

“来啦。”

柳竹秋面无表情地跪下行礼，他马上起身阻拦。

“行了行了，这会儿又没外人，别来这套了。”

他拉着她站起来，鉴宝似的仔细端详，彻底没了脾气，抓住她的手一心一意讨好。

“还生气呢？上次是我不对，让你在人前失了面子，所以今天我不是补回来了吗？想想刚才大臣们看你出风头的表情，当时他们该有多羡慕啊。”

原来他还有这层目的，幼稚。

未能如愿看到她的笑脸，朱昀曦只得撒娇：“我都已经服软了，你还不高兴吗？”

柳竹秋严肃道：“殿下反复无常，臣女深为惶恐，实在高兴不起来。”

她直陈焦点，朱昀曦那些花里胡哨的招式都作废了，羞窘急恼道：“我不过情急发火，那样也算反复？照这么说，我还觉得你出尔反尔呢，一会儿说爱我，一会儿又对我冷若冰霜。”

“出尔反尔的是殿下吧，您在羞辱我的时候想过自己曾经的誓言吗？”

“我要是没想过就不会心存愧疚，忍受你那些猖狂无忌的报复了！”

“臣女怎敢报复殿下，想是您误会了。”

“你让云杉送狗画册给我，当着奴才的面给我难堪，还不叫报复？”

“那不是殿下一直希望的吗？”

柳竹秋骤然抬头直视他，像一根冰棱镇住他的怒火。

“您就想让我变成听话的狗，任您呼来唤去，除了听命于您再没有别的思想。”

朱昀曦像遭受了千古奇冤，颤声辩解：“你居然把我想得这么卑劣，我为你付出的还少吗？从出生到现在，能让我这样珍而重之的人屈指可数，如今只剩下三个，除开父皇太后就是你了！难不成你还要我像拜他们一样跪下来给你磕头才满意？”

“臣女不敢。”

“那天我是很急躁，说了一些难听的话。可你就不能体量一下我当时的感受？老婆随便跟男人说说笑笑，做丈夫的怎么可能不生气？”

“……恕臣女直言，我不会选那种蛮横暴躁的男人做丈夫。”

柳竹秋直抒胸臆，狠狠捅了朱昀曦一刀，他愕然半晌，红着眼眶攥住她的手腕。

“你始终在骗我，赚走我的真心，却只把我当雇主，虚伪做戏！”

柳竹秋看够了他受害者的模样，畅快声讨：“这是您自己的选择。我的想法受您的做法驱使，您说要给我平等的待遇，说要尊重理解我，却时时用主子的权势压迫控制。今天可以把我捧到云端，明天又会把我踩入尘埃。换做是您能坦然受之？”

宣泄过后她顿生悔意，既对他戒惧，为何要袒露心声？难道这就是所谓的意乱情迷？

朱昀曦恍如旅人在自以为即将抵达目的地时突然惊觉走错了方向，康庄大道变崎岖险路，跟前还耸立着一道陡峭巨峰——皇权造就的尊卑。

作者有话说：

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