知己之感促使柳竹秋无条件地站到邓氏一方，不理会何玿微眼神暗示，郑告邓氏：“事非小可，夫人若无十足把握，在下断不敢让你冒险。”

邓氏立刻走向西墙，从挂在墙上的箭筒里抽出三根羽箭，向她肃穆宣誓：“我若误了大人的差事，犹如此箭。”

三箭应声折断，看她那不费吹灰之力的利落手法，功夫底子委实可观。

柳竹秋含笑抱拳：“有夫人这句话，在下便放心了。”

何玿微五内如焚，他和柳竹秋以上下级身份议事，不便责怪对方，只冲妻子抱怨：“你如此任性，若有个好歹，叫我如何向岳父交代？”

邓氏淡定揶揄：“急什么，我会先写好书信向父亲说明。倘若有个万一，任你另择佳偶，还会把我的嫁妆赠给新妇。”

何玿微听了气得两眼发直，喉咙也堵住了。

柳竹秋想起与朱昀曦分别时也曾这样逗过他，对照何玿微的表情，可知这的确是男子为爱人担心的反应，忙上前劝解：“子钦兄爱妻心切，夫人快莫说这样的玩笑话惹他伤怀了。”

邓氏当然比她心疼何玿微，见丈夫这可爱可怜的模样脸上心里都甜丝丝的，忙改口：“大人说的是，我以后再不开这样的玩笑了，好容易嫁了这样天上有地上无的好郎君，我可舍不得早死。”

她跟柳竹秋说话，视线却全部落在何玿微身上。何玿微窘促羞赧，深深的无奈仍掩不住甜蜜。

柳竹秋心想所谓鸾凤和谐，琴瑟相调大抵如此，心下羡慕，又预感今生难以体会这样的幸福。

朱昀曦心悦她的程度或许不比何玿微爱邓氏少，可不平等的身份以及各自复杂的处境都不允许他们倾心相恋，他俩都做不到像寻常夫妇那样一心一意只想着对方。

邓氏手下有五十个女兵，是她操练出来抵抗贼兵的。柳竹秋又替她在蔚县的驻军里紧急挑选了五百人手。

在这里她精明的做事风格又获得了附加收益。

平息寇乱后她派人调查投降流民的底细，将忠厚勤谨和行止不端的都挑出来送入军营，分别编组成队伍接受训练。好的那批作为精锐培养，坏的那批派最严厉的军校管理，以便约束监视他们。

派给邓氏的五百人就是从前一批里选拔的。

邓氏戎装结束，乘夜率队出发，命士兵衔枚疾走，到城东南的山坳里埋伏。饥餐干粮，渴嚼雪块，铺开大网，专等鱼儿到来。

何玿微不能跟去现场，呆在县衙竟像坐蒸笼，起起落落不得安宁。

上午柳竹秋照常去县里巡查了一圈，午时回去吃饭，听说县令还在书房踱步子，这大半日没看一篇公文，没办一件公务，百事都荒废了。

她忙去安慰，何玿微煎熬这许久，终忍不住抱怨：“晴云兄此事办得太武断，拙荆虽要强，终是女流，怎好去干这凶险的差事？”

柳竹秋以前曾听他振振有词批驳男尊女卑言论，如今看只是标榜开通，骨子里仍然是守旧的，心下不免有些失望，促狭调侃：“听尊夫人说她常与子钦兄比试武艺，结果往往是子钦兄落败，可有其事？”

何玿微脸红辩解：“我那都是让着她，免得她输了不高兴。”

“尊夫人可曾叫你让着她？”

“她总叫我全力以赴。”

“那这就是子钦兄的不是了。尊夫人以为凭本事取胜，才会骄傲自豪，若知道你故意落败岂不是叫她空欢喜？我若是她，被人如此愚弄比输给对手还难受呢。”

何玿微说错话，忙求她保密，又说自己并非次次相让，也实实在在输过一两回。

柳竹秋笑噱：“小弟怎敢挑拨贤伉俪的感情？不过子钦兄既然有败绩，证明尊夫人武艺确实与你不相上下，办这趟差事绰绰有余。”

接下来她拿金海桐举例说服何玿微，说这鞑靼王妃能征惯战，执一口拉力一石的神臂弓，射箭百发百中，骑马纵越如电，在万军中来去自如。

“我看尊夫人也是这样的女中豪杰，还请子钦兄打起精神，莫扯她的后腿。”

柳竹秋嘲弄完毕恣意大笑，何玿微又气又笑，正不知如何还嘴，下人来报：“夫人回来了。”

二人急忙出迎，邓氏只带了三个贴身丫鬟自后门回衙，身上已换回裙装，神气爽朗，毫发未损。

何玿微见妻子无恙，先松了口气。

柳竹秋询问战况如何，邓氏笑道：“你们先说罗东生招揽亡命之徒做卫兵，我还当他们多难缠，上阵才知都是些泥丸纸偶，全不中用。”

半个时辰前罗东生的队伍走进他们埋伏的山坳。这厮排场极大，除六七百人组成的卫队外，还带了三百奴仆，两百挑夫，举着伞盖打着青旗耀武扬威前行。

邓氏命军士们黑巾蒙面，号角一响便带头发起冲锋，水银泻地似的杀向敌人。

不出她所料，罗东生的部从都猝不及防，以为贼寇来袭，潦草抵抗一阵便仓皇逃遁，丢下大批行李车辆。

邓氏让军士们尽情捡拾作为犒赏，剩下的一把火烧了，从容领兵撤退。一场交锋，杀死敌方十余人，己方未损一卒。

“我按之前商量的，命将士们去阳原县躲藏了，我的人随后会陆续回来。罗东生这会儿估计已折返战场，不久就会派人来传唤你。”

她判断很准，又过了半个多时辰，罗东生的管家巨某来到县衙，张口就道：“我是罗镇守的使者，快把你县令叫出来！”

阍人客气问他有何事。

巨管家横眉怒眼吼叫：“你们县令剿匪不利却敢谎报蔚县境内的盗匪已被肃清。方才我家主公刚入县境就遭数百劫匪偷袭，折损许多人马财物。他气恼不过，派我来传召县令。你快去跟何玿微说，他的乌纱帽丢定了，不赶紧过去伺候，连命都难保呢。”

他不肯进门，气哼哼地在门房等候。

片刻后两位穿官服的青年疾步走来，那七品服色的想必是蔚县县令，旁边的竟穿着三品官服。

他纳闷蔚县哪来这样年轻的大官，听阍人介绍说是钦差温霄寒，惊讶道：“听说大人已回京了，怎会在这里？”

柳竹秋和气道：“本官奉命协理大同境内的政务，尚有一些公事未了。你说罗公公在城外遭遇劫匪，他可还安好？”

巨管家重现怒色，睨着何玿微懑怼：“罗大人若有事，这位何县令恐怕已不能好端端地站在这里了。”

何玿微装出诚惶诚恐的样子说：“大人遇险皆因下官失察之故，下官这就备车轿前去迎接，请管家带路。”

巨管家翻着白眼转身，自以为争够了脸面，不知身后二人正微微冷笑，视他如跑龙套的小丑，来为这出大戏串场。

作者有话说：