在柳竹秋筹划下，张选志暗中派人捉了许多乌鸦藏在皇城周围的民居里，每晚投放出去，在宫中散布恐慌。

等到引起庆德帝重视，黄羽便出面“驱邪”，趁天黑人们视物不便时放出几十只海东青驱逐鸦群。

海东青体型比乌鸦大不了多少，放飞时都被细绳栓住硬喙，发不出叫声，悄无声息地赶走了乌鸦。

庆德帝不明就里，还以为黄羽的法事起作用了，也就更相信他所说的话。

昨天下午内阁接到荆襄流官①汇报流民安置事宜的奏疏，说安置政策颇见成效，绝大部分流民积极附籍，□□也已基本平息。

这是桩大喜讯，唐振奇习惯摘好果子吃，决定抢先去向皇帝邀功。

彼时宫里正在举行驱邪法事，他料想庆德帝心情毛躁，赶着去奏报恐讨不来好，就想等第二天再去。

张选志的人探得这一消息，悄悄跟黄羽通了气，黄羽以此为据临时编出王灵官传旨的假话糊弄庆德帝。

唐振奇不知有诈，欢蹦乱跳地落进陷阱，向皇帝奏事时还满心等着夸赏。

庆德帝城府深，稳稳藏好对他的厌恶，表面和颜悦色，心里已在盘算怎生调查这狗才背地里干的那些坏事。

乌鸦事件暂时解决，张选志趁面圣时进言：“七月三十日是地藏王菩萨的生日，太后派了人去广化寺拜佛祈福。老奴前日已去过那里，见寺内的荷塘开满芙蕖，景致甚美，陛下若有兴致，可趁礼佛之便前往赏玩。”

皇帝不能随意出宫，非要出也得找个光明正大的理由，比如“替太后烧香”就不错。

庆德帝喜欢荷花，这几日被闹事的鸦群搞得烦闷，正思祈福宸游，于是欣然接纳张选志建议，并传口谕让太子和颍川王伴驾。

七月廿七是颍川王妃薄氏的寿诞，弟妹过生日，朱昀曦夫妇按理应上门祝贺。

去年这个时候朱昀曦挨了章皇后笞楚，借养伤为名没去为薄氏庆生，今年再找理由缺席恐受人非议，便携冯如月和众多侍从前往。

朱昀曤专宠薄氏，成婚三年来每逢她的生辰必要大操大办。

今年规模照旧隆重，许多官员登门拜贺。王府内佩环济济，金石锵锵，金鼓喧阗，笙歌鼎沸，一片喜乐祥和。

柳竹秋知道这事，也听朱昀曦抱怨过不愿去颍川王府。

“那小子巴不得我死，我为什么还要强装笑脸去给他老婆祝寿。”

这露骨的牢骚是他在被窝里讲出来的，肉、体关系最能拉近彼此距离，假若他们没发展到这一步，朱昀曦绝不会对她说这种话。

相信以后这类令她喜忧参半的事会越来越多。

入夜她在租房读书，大门突然被人拍得山响，只听顾淳如在外面高声呼喊她。

她忙让瑞福开门迎客，顾淳如不等门完全打开便飞快抢进来，神色怆惶地赶到她跟前。

“晴云不好了，今日我替岳父去颍川王府为薄王妃贺寿，方才小解时无意中看到几个王府的家丁衣衫下都藏着兵器，你说他们意欲何为？”

朝野中流布着颍川王夺嫡的传闻，顾淳如看到那些暗中武装的家丁便想到这头。

他怀疑朱昀曤将在宴席上对太子不利，又怕贸然去向朱昀曦报信会立刻激起事变，果断先找借口逃离险境。

出了门再想该向谁求助，考虑到事情错综复杂，吉凶莫测，若告诉其他官员，无凭无据的，恐被扣上造谣污蔑的黑锅，假如朱昀曤果真得手，他更难逃一死了。

左思右想决定找温霄寒求助。他是太子的亲信，并非正职官，且有勇有谋，比任何人都适合接这火盆。

柳竹秋听完他的叙述，也断定朱昀曤将有谋弑之行。

她和顾淳如思路相似：现在去找官员求助只有两种结果：

一、颍川王还没发难，随便编个理由就能掩盖王府内的猫腻，那么他们这些救驾的人都会背上污蔑罪。

二、搬救兵太耗时间，等他们赶到很可能已经迟了。失去太子这个靠山，她作为太子亲信只能坐等被颍川王一党清算。

她镇定心神，赶走犹豫和轻率，稳静地对顾淳如说：“有劳少穆兄报讯，太子殿下平安后我定会为你表功，请先回去吧。”

此时的颍川王府夜宴已过半，朱昀曦准备向弟弟辞行，让云杉派人去知会冯如月。

云杉回报：“娘娘被薄王妃请去说话了。”

朱昀曤见他们主仆交头接耳，了然笑道：“王兄，薄氏很喜欢太子妃，一直想跟她亲近，你就让他们妯娌俩多聊会儿天吧。”

朱昀曦不便拒绝，这半日当着群臣与朱昀曤扮亲睦已十分厌烦，借口去花园里散酒离开了宴会厅。

朱昀曤起身陪同，宾客们要跟随，被朱昀曦婉拒。

他离席就为躲清静，有这帮跟班在场还得继续演戏。

兄弟俩带着各自的侍从走入园中，其时碧空无云，庭户深沈，满地梧桐影遮蔽尘嚣，凉风吹来骨冷魂清犹如梦醒。

朱昀曤陪朱昀曦漫步花、径，头顶的天幕繁星似锦，偶见雁字飞过，于热闹之中挑出一丝清寂。

朱昀曤感叹：“今夜银河璀璨，可惜看不见月亮。”

朱昀曦说：“纵有月亮也是残破不堪的下弦月，出来反到煞风景。”

朱昀曤笑道：“下月十五就是中秋，提起中秋佳节臣弟便想起苏轼那首《水调歌头》，‘明月几时有？把酒问青天。’，这是臣弟读的第一首宋词，还是王兄教授的。”

他略带惆怅的语气揉皱了朱昀曦的心情，以前他很喜欢这个弟弟，小时候常带他一同玩耍，坐卧都在一处。

奴婢们劝说：“殿下是太子又是兄长，长幼尊卑有序，不宜和小皇子坐同一张凳子，睡同一张床。”

他满不在乎地回说：“我们是亲兄弟，平起平坐有何不可？”

现在这些温馨回忆都像耳光，一下下狠狠扇在他脸上，强笑敷衍：“这么久的事难为你还有印象。”

朱昀曤认真点头：“臣弟还记得您当时说这首词是苏轼写来怀念其弟苏辙的，苏氏兄弟手足情深，患难与共，是兄友弟恭的典范，希望我们也能如此。臣弟自小受王兄照顾，深情厚爱难以尽数，一直十分敬重感激。但愿吾兄福寿安康，将来承袭国祚，为盛世英主。亦盼‘与君世世为兄弟，更结来生未了因。’②”