“……那你就说说你所谓的小瑕疵是什么。”
柳竹秋做出小女人的扭捏情态，娇笑：“殿下有点爱疑心。”
朱昀曦不承认：“孤向来疑人不用，用人不疑。比如陈维远他们三个跟了孤多少年，孤几曾疑心过？唯独你生性狡诈，目无尊长，不服管束，老是谗言惑主，还敢怪孤猜忌你。”
柳竹秋苦嚷：“殿下又来了，您凭感觉给臣女定罪，这不是疑心是什么？”
朱昀曦受激不过，豁出脸皮质问：“你若真那么在乎孤王，为何不想专宠？看孤去宠爱别的女子，你难道不嫉妒吃醋？”
柳竹秋深烦这个问题，惫懒反问：“那殿下还说将来要为臣女赐婚呢，就舍得把臣女嫁给别的男人？”
“你！”
朱昀曦食指已点中她的鼻尖，窘促道：“孤跟你能一样吗？就算你将来嫁了人，连你丈夫都是孤的臣子，事事都须听命于孤，孤有什么可嫉妒的？”
这话称得上直率，更将君权的霸道自私揭示得入木三分。
柳竹秋心中响彻冷笑，差点都想高呼“王侯将相宁有种乎”了，静心一想这样耿直的君主也算罕见，虽说做起买卖来照样强买强卖，总好过那些腹黑阴险的皇帝宰人时尽下黑手。
她拉住朱昀曦的袖子，哀怨道：“臣女除了殿下此生再未爱慕过其他男子，可殿下贵为储君，将来就是万民头上的太阳，做任何事都应无偏无私。臣女又不是那起没读过书的痴人，怎敢起天狗吞日的贪念呢？当然，长时间见不到您，或是受您冷落，臣女也很难过，背地里不知为此淌过多少眼泪。可正因为侍奉您的机会太难得，臣女更想珍惜相聚时光，尽量让您看到臣女开心的模样。殿下觉得臣女在伪装，难道要让臣女露出怨妇嘴脸才满意？”
她说着渐渐倾身靠住朱昀曦胸口，下巴搁在他肩头，慢慢环住他的腰。
朱昀曦被她哄得没了脾气，不自觉回以拥抱，还轻轻拍了拍她的背，叹气：“你真这么懂事就好，孤王也从没对别人有过这份耐心，你若背叛孤，孤就再不敢全心信赖臣下了。”
恩威并施，还绑架臣子的良心做威胁，这君王手腕运用得真够纯熟，十几年的储君没白做。
就在柳竹秋忍不住在他视野死角偷偷翻白眼时，听到一个挽回好感的消息。
“孤王已奏请陛下裁汰了各处织造近五年来新增的进贡数额，还把过去那些最难纺织的图样全部取消了。”
柳竹秋惊讶抬头，正好捕捉到他眼中闪现的羞臊。
朱昀曦也因她流露的惊喜表情欢慰，搂着她柔声道：“孤特地去查阅书籍，那个蒨桃总共做了两首诗规劝寇准，除你上次说的那首，另一首诗里说‘不知织女萤窗下，几度抛梭织得成。’。孤王又去东宫库房巡视，发现那里储备的绫罗绸缎至少还能用七八年，这么多织物不知会耗费多少人力，加上进贡途中被官府和宦官抽走的部分，细算起来着实惊人。孤王那时才明白你的话很有道理，孤一人享乐没什么，怕的是上行下效，使奢侈之风蔓延。倘若贵族官僚都沉迷声色奇巧，百姓必将不堪重负。所以孤决定从此削减奢费，裁革冗食，为臣民做好表率。”
柳竹秋怀疑太子窥破了她的心声，才会说这些清正之言哄她，先及时唱赞歌：“殿下仁人爱民，来日必为英主。”
朱昀曦笑靥染春风，含情凝望她：“唐太宗说以人为镜，可以明得失。夸魏征是他的镜子。孤想让你学习魏征做一面镜子，及时指出孤的过失，不知你能否胜任？”
这话比任何甜言蜜语都动听一千倍，柳竹秋承认太子这次反败为胜牢牢握住了她的小心肝，激动都想跳上屋顶载歌载舞。
不及多想，先捧住他的脸用力亲嘴。
她直接真实地表达喜悦比颂德诵功更让朱昀曦受用，情愿开门揖盗，委身迎合。
结束令彼此窒息的热吻，二人相互笑望，似在端详各自的战利品。
柳竹秋以最苛刻的眼光评审，太子的容貌委实挑不出半点缺陷，皇后的肚子之灵巧堪比女娲娘娘的双手。单凭这张脸就够有号召力了，再配合从善如流的睿智，无疑是做皇帝的好材料。
当年世人为什么说宋仁宗“百事不会，只会做官家”？不就因为他长得好看还仁慈听劝！咱们太子爷资质跟他差不多，将来何愁坐不稳江山。管他娇气、任性、幼稚、霸道、小心眼，这个主公我跟定了！
柳竹秋离开观鹤园去到锦云楼看望宋妙仙。
听她讲述与朱昀曦从纷争到和好的经过，宋妙仙樱唇数绽，末了忍笑点评：“我看你和太子就像在掰手腕，看最后谁能降服谁。”
柳竹秋嬉笑摇头：“应该说在讨价还价，目前是初步达成一致了，他给我提供施展才能的舞台，我保他做安乐天子。不求做到先主和诸葛亮那样和谐的君臣关系，能如他所说拿我当魏征看待已很不错了。”
宋妙仙祝贺、告诫两不误。
“太子对你恩遇之隆实属罕有，你可当心点，别日子久了真对他动心。女子和男子终有区别，一旦爱上谁就会不由自主为对方考虑，慢慢失去自身立场，若遇人不淑，必被操控利用。”
柳竹秋满不在乎：“姐姐放心，我哪是那么容易动心的人呀。老实说摘掉他的太子头衔，我只把他当成不懂事的娇少爷，绝计瞧不上眼。”
宋妙仙坐到近处捏一捏她的鼻尖，调侃：“就是这种看法才危险呢。你生性怜弱惜微，看见柔弱无助的人就想救护，太子若全心依赖你，你舍得不管？他又生得一副天仙似的好模样，谁看了都喜欢，再多跟你亲热几次，说些软话哄你，你还能把持得住？”
旁观者清，宋妙仙又最了解她的个性，柳竹秋认真想想这番话似乎并非危言，郑重道谢：“多谢姐姐提醒，我一定小心在意。”
宋妙仙进一步分析：“我不止是叫你提防太子哄骗，万一他真对你有情，你也千万不能陷进去。你俩的身份差距就是不见底的鸿沟，再多真情都填不满的。”
柳竹秋失笑：“太子本性不坏，可骨子里很自私，一直拿我当得力奴婢和新奇玩意儿，怎会对我动真情？若果真如此，我倒想见识一下呢。”
这时丫鬟彩玲来敲门，给宋妙仙送洗好的床单被套。
柳竹秋自打救了这姑娘，还没功夫跟她聊天，听说她这几个月伺候宋妙仙尽职尽责，指着桌上朱昀曦赏赐的点心请她吃。
彩玲走近看了看，笑道：“是凤梨酥啊，我在前任主人家吃过。”
柳竹秋让她坐下就着茶水慢慢品尝，顺便拉家常，问她以前在谁家做事。
“上一个主人姓金，我从小在他家，那家的老爷以前做过曲阳和保定两地的知县，前年升到京里做了吏部郎中。”
柳竹秋眼帘刷然抬起，追问：“是现任吏部郎中金士俊？”
彩玲被她锐利的目光惊吓，木木点头，没察觉嘴角沾了点心渣。
柳竹秋舒缓态度，和声道：“你莫怕，我也认识那金士俊，刚好想打听他家里的情况，你既在金家待过，想必认识他的夫人常冬香了。”
彩玲像被泼了一盆冰水，脸色遽然转青，放下咬了一半的凤梨酥，慌促告退。
柳竹秋怎肯放她走，一把拽住手腕拉回去。
彩玲即刻双膝跪地，空着的那只手抱住头颅惊惧哀求：“孝廉别问彩玲，我什么都不知道。”
柳竹秋向宋妙仙使个眼色，宋妙仙忙上前扶起彩玲，温柔抚慰：“你跟了我这么久，信不过温孝廉也该相信我，我们当初救了你，又怎会害你？”
她牵着彩玲的手轻轻按回凳子上，见她不住发抖，便将她的头搂在怀里。