与此同时，各方军阀势力混战，上百万将士的鲜血染红了大地。其中一支陈姓军阀带领的队伍夺得先机，一举攻入晋城，成立新政府，定都晋城，坐上总统宝座。

赵凯旋在这场竞争中折兵损将，退居西北固守。两年后重病身亡，由他的副官林清接手军队。林清采取屯田养兵的方法，巩固自己的实力，鲜少出战。

1940年，天生异象，六月的晋城连下了五场冰雹，把即将成熟的作物损毁一空。

物价飙涨，难民数激增，社会动荡不安，民间风声四起，都说国家气数将尽，已是穷途末路了。

距离晋城上百里的地方有个彭家村，约莫三十户人家。因为地处偏僻，藏在深山老林里，外人难以寻觅，跟个世外桃源似的，倒没有受到世道与饥荒的影响，村民依旧过着日出而作，日落而息的生活。

七月初的一天，一个小男孩与一个小女孩蹲在家门口看小鸡，两人衣着俭朴，却长得白白嫩嫩，眼睛水灵得像葡萄，小女孩扎着两个小鬏，小男孩干脆剃了光头，模样标志得堪比画上剪下来的金童玉女，只是太瘦了些。

堂屋里，两个女人坐在竹椅上，一边纳鞋底一边聊天，坐在左边的年长些，头上已长出白发，坐在右边的还是十七八的大姑娘模样，身段高挑窈窕，面容白净，一头健康浓密的乌发在脑后编成大辫子，用根白毛线绳绑着。

纳鞋底的锥子非常锋利，布料是浆洗过的，十几层黏在一起，需要用极大的力气才能穿过去。

阮苏咬着牙往里钻，一下子没收住力，锥子脱离鞋底戳到青石地板上，竟把尖端给戳断了。

张婶吓了一跳，忙停下手问：“你没事吧？”

她摇摇头，拿起锥子看了眼，苦笑。

“看来我真不是这块料，都学了两三个月了，还学不会纳鞋底。”

张婶道：“学不会就算了，反正有我呢，每个月做几十双鞋托人带出去卖，也够我们一家子吃的。”

“够是够，但是……”

光能保证不饿死有什么用？两个孩子还那么小，出生到现在就没吃过好东西，糖果这种小零食也得逢年过节才能吃几颗，多可怜。

想到他们，阮苏情不自禁放下手里的东西，走到门边看着那两个盯着小鸡目不转睛的小不点，素面朝天的脸上全是柔情。

当初得知自己怀孕后，她第一个想法是弄掉他们，一来养不起，二来不想被拖累。

可是现在她不知有多么庆幸自己生下了他们，尤其是哥哥，小时候是个肉团子，这两年稍微长大些，乌黑的眉眼具有了雏形，与段瑞金一模一样。

每当看见他们，她会想起当初无忧无虑的日子，眼前贫苦的生活就显得不那么难熬了。

张婶也忍不住走到她身后，看着兄妹二人感叹。

“段老板在天有灵，不知道该有多喜欢他们呢。”

阮苏苦涩地笑了笑，回头问：“张婶，你帮我个忙好不好？下次他们出去时，打听一下如何去晋城。”

张婶笑容消失，“你决定走了？是不好意思继续住吗？没关系的，我妹妹这栋房子本来就没人住，空着也是空着。再说了，妞妞上个月已经谈好亲事，打算结婚了，你不喝杯喜酒再走？她知道得多难过。”

阮苏垂下眼帘，摇摇头。

“我不能留了，我还有事要做。”

张婶叹了口气。

“唉，我就知道。你不是小家雀，是高飞的雁儿，关不住的。好吧，婶去帮你打听，只是你也得告诉我，出去之后有什么打算，也省得我为你牵肠挂肚啊。”

阮苏低声道：“我先找个落脚之地，想办法谋份伙计干干。我有文化，工作大概是能找到的，等我赚了钱就寄些回来给你……”

张婶打断她，“这个不着急，我在这儿有吃有喝，妞妞跟她丈夫也会管我，你要照顾好自己还有孩子。”

阮苏感激地看了她一眼，继续说：“我看看能不能找到些熟人，若是有，那就好办了，若是没有，我就自己攒些钱，从头开始做生意。”

张婶耐心地听她说完所有打算，不禁为她惋惜起来。

“当初你们家多好啊，说没就没了，现在什么都得从头再来，老天爷这不是逗人玩么？也多亏你个性强，要是换做软弱些的人，活都活不下去了。”

阮苏笑了笑，眼神宛如平静的湖水，没有波澜，却也无畏无惧。

“没事，要不是经历了那些，我怕是现在还活在梦里。人生总有苦难，我的苦难来得晚了些，但也教会了我成长。”

“唉，你啊……”

“娘……”

妹妹比哥哥晚出生几分钟，个性比他活泼好几倍，看腻了小鸡吃米，回头发现阮苏，便高高扬起两只小手，跌跌撞撞地朝她走来，奶声奶气地说：

“要抱抱！”

阮苏打住话头，挂上满脸灿烂的笑，一把抱起她，亲了亲她肉嘟嘟的脸颊。

“你这个小娇气包，才玩了多久就要抱抱？你身上怎么有股味儿……”

她低头一看，捏着鼻子故作嫌弃，“又尿裤子了。”

妹妹立刻拉别人下水，抬手一指，“哥哥也尿了！”

“哥哥才不会尿裤子，你又骗人！小王八蛋，娘带你换裤子去！”

阮苏抱着妹妹进了房间，张婶笑眯眯地看着二人的背影，收回视线看了眼哥哥，发现对方蹲在地上，正歪着大脑袋在看她。

她走到他面前，蹲下身问：“安安，你舍不舍得离开这里呀？”

“离开？”安安嗓音细细的，像个小姑娘，大大的眼睛眨了眨，不明白她的意思。

对方如此可爱，张婶忍不住摸了下他的脑袋，解释道：

“你娘要带着你和妹妹去一个新家了，你会想奶奶吗？”

安安这下明白了，立马点点他的大脑袋。