唐之枫被童仆推着过来，扫了一眼萧曼。方才他离得不远，也瞧见这群人在为难孟昭，便驻足了一会儿。

萧曼立刻敛去神色，望着唐之枫声音也轻了些：“唐公子不是在前厅与我父亲谈话吗，怎么会过来这里？”

唐之枫扫了她一眼，淡淡道：“知府大人让人引着在下，过来瞧瞧这院子里的初开的梅花，惊扰之处，还望见谅。”

萧曼的脸色好了一些，刚要说话，却只见唐之枫转过头，对着方才自己故意刁难的少年神色和软道：“今天真是巧了，在此处也能碰到你。”

他言谈中带着亲近之意，孟昭一瞬间领悟了他的意思，淡笑着颔首道：“我亦未曾想到，会在此处遇到公子。”

萧曼一怔，心里腾地涌出一阵不安，她视线在两人之间逡巡：“你们……认识？”

“他是在下的朋友。”唐之枫修长的手指搁在轮椅扶手上，望着萧曼淡漠道，“若是方才有冲撞姑娘的地方，还望姑娘见谅。”

萧曼一时间攥紧手指，她竟不知道唐之枫有这样的朋友，并且愿意为他出头。

她一瞬间心里有些不甘，扯了扯唇角道：“你的朋友真是不拘什么身份的……”顿了顿，又瞥了一眼孟昭抬起下颌，“若非他拿来一些早就过时的料子，我也不会如此。”

萧曼自小被萧知府宠着长大，性子高傲，极少有能够让她低头的事情。眼下虽有些后悔，嘴上却不认输，总之不能丢了自己的面子。

她这么一说，剩下的姑娘纷纷过来附和道：“是啊，是啊……”

唐之枫一顿，视线从簇新的料子上扫过，望着她的目光变得幽远。

孟昭瞥了一眼唐之枫，心里默叹一声，大概是他平日身份过于隐秘，这萧家小姐大抵还不知道唐之枫才是绸缎庄的主人。

见两人俱都沉默不语，萧曼以为自己占了上风，心头得意了一瞬。

她又扬了扬手：“这料子其实也算不得什么。你若是不服气，正巧前几日有人进献给我父亲织金锦，还剩下几匹，我让人拿过来给你开开眼界。”

她嫣红的唇，一张一合，巧笑盈盈。

“织金锦……”立时有一位姑娘惊呼起来，“真的是织金锦？听说这是贡品在咱们泰陵可是独一份呢……”

“是啊，是啊，我只听说过，还没见过呢……”

这是不动声色的炫耀与贬低，不知道为何，萧曼竟然跟孟昭较劲起来。

说话间，萧曼已经吩咐下人去拿，唐之枫眉心微蹙，显然意识到了不对。孟昭听到她说织金锦，心里亦存了几分疑惑。

唐之枫瞥了一眼孟昭，孟昭向诸位姑娘略一低头：“今日这料子就算诸位姑娘看过了，若是没有别的事，小人先行告退。”

孟昭欲要走，却被萧曼拦住，萧曼以为他不敢看：“都说了让你见识见识，免得你说我们欺负你。”

唐之枫在旁边亦淡淡道：“既如此，那就见识见识吧。”

就连唐之枫都如此说，孟昭只能暂且留下。果不其然，一会儿有两个下人恭敬地端着托盘过来，上面放的绸缎，在阳光下发出淡金色的光泽。

刚一拿过来，诸位姑娘纷纷围过来，尚且不敢伸手触摸。

萧曼捞过来，特意往孟昭眼前递了递，又瞥了一眼唐之枫，望着孟昭自傲道：“如何？难道不比你拿来那些破烂货要好？”

孟昭瞥了一眼唐之枫，见他脸上没有任何神情，那就是动怒了。她略一点头，平静道：“的确，小人手中远远不及。”

萧曼心里舒坦了一些，刚要扬起唇角，就听见孟昭淡淡道：

“但是，这并非是织金锦。”

一言既出，四下倏然间鸦雀无声，就连唐之枫也颇意外地看了过来。

萧曼怔了一瞬，勃然大怒道：“你说什么？”

孟昭视线从萧曼手上的丝绸掠过，淡淡道：“织金锦，是将金线织入锦中，从而形成光泽。但同时要金线、纹纬、地纬三组纬线组成，工艺繁琐，力求精美。因而最后所出的成品，才能够成为贡品。但除此之外，亦有很多仿品。”

孟锦年往年在京中，与几个手帕交来往，自然见过织金锦。既然是贡品，哪怕是大臣家也是赏赐才有。

萧曼见她如数家珍，竟然似乎很熟悉，不禁皱起眉头。

“仿品与织金锦自然看似误差，但细微之处不同。织金锦所用的金线乃是片金线和捻金线，所以织成的光泽才会如此绚丽。若非专门制造，是做不出片金线与捻金线的，因而只用普通的金线。”

孟昭顿了顿，又直视着萧曼道：“萧姑娘怕是受了谁的蒙蔽，那人竟然以次充好，鱼目混珠。”

唐之枫的目光迅速扫了过来，望着孟昭微微眯眼。

萧曼勃然变色，反驳道：“不可能，这是特使送给我爹的，说是贡品。因为特殊，给了我们一家。”

“贡品乃是有数，专为皇家所用。”孟锦年不紧不慢道，“在皇宫大内，都是有所限额。就连皇帝赏赐，也都是受宠的几家份额，一一记录在案。若是他人转赠，来处若不是京中几家大臣，那便是王公贵族。”

一旁的鹅黄色衣衫姑娘立刻上前一步，抢白道：“你胡言乱语什么？难道就不能是那些大臣送过来的？”

话题越来越危险，萧曼紧皱眉头，已经察觉到有些不对。

孟昭低了低头，面色平静，淡淡望着萧曼：“这织金锦每年所出都有数目登记在册，去处也很明显。但陛下曾经明令禁止各州府官员与京中大臣有所联系，难道有谁敢明目张胆，知法犯法？”