泰陵人烟阜盛，繁荣而不失情调。城门前支着茶摊，来往行人诸多在此驻足，喝上一口热茶。

“没剩下几个铜板了……”孙绮波倒了倒荷包，把整个荷包翻过来，望着孟昭无奈摊手。

茶摊老板热情地奉上茶，小二也吆喝着，人来人往的城门口。

孟昭略微头疼，呼出一口气，两人坐在城墙后的茶摊板凳上，面面相觑。

事情的起因是这样的，初入泰陵，两人在悦来轩住下，夜晚夜市热闹，孙绮波便拉着她前去逛街。谁料到，刚买了几枝珠钗，身上的荷包就被人顺手牵羊。孙绮波气得骂了半天，口干舌燥，两人便揣着仅有的几个铜板，过来喝茶。

墙根下坐了个衣衫褴褛的乞丐，他挠了挠痒，抱着脚丫子靠在那儿打瞌睡。面前一只破碗，行人路过，却不时而扔下几个铜板，有钱的更是扔下一块碎银子。

两人饿了半天，孙绮波无意中看到那乞丐。羡慕道：“你看看人家，光坐那儿就有钱了……”可她们连温饱都成问题。

孟昭瞥了一眼，点头：“这法子倒是可以，但你愿意去？”

孙绮波脸色一僵，拿着剑柄立刻摇头，瞪眼道：“我好歹也是知府家的小姐，这掉档次的事儿哪能去做？”话音刚落，她肚子忽然叫了一声。

孙绮波脸色一垮，摸着肚子苦脸道，“难道就没有别的办法？”

孟锦年腹中亦是饥饿难忍，不过她出来这段时间好歹挨过饿，能受得住。

“或者找个活计……”她凭借着浅薄的印象，不远处码头上装卸的男人，走街串巷叫卖糖葫芦的小贩，不远处，在胭脂水粉小摊前叽叽喳喳的姑娘们。

“若要谋生，除了被救济，只能找活儿去做。”

大兴王朝商业还算发达，尤其是泰陵，更是富饶一方。泰陵的水系众多，四通八达，故而许多商人前来做生意。但即便是孟昭，重生前也是在闺阁中，来到此处后也只在贺府待过一小段时间。要说谋生，她怕是与孙绮波别无二致。

孟昭不禁也头疼起来。

九华府距离此地还有一段路程，若是没有盘缠，就无法雇马车。若是徒步过去，一路上的吃喝用度也没有办法解决。

漫无目的地乱逛时，街边忽然传来一个略显苍老的声音：“两位公子，这是打哪儿来啊？”

道路中间，一个小老头儿立在白石板上，他穿着棕褐相间的衣袍，黑色腰带上悬挂了一只玉葫芦。手里把玩着核桃，他笑眯眯的，眼睛挤成一条缝，几缕黑发被束在脑后。

孟昭与孙绮波对视一眼，盯着他戒备道：“敢问阁下是？”

老头儿精明的黑眼珠一转，半伛偻着身子，背手在她们跟前绕来绕去：“衣着打扮不俗，瞧着还像是念过书的……嗯，”他眯着眼下了结论，“是哪家富贵人家出来玩儿的小公子？”

此话一出，孙绮波惊讶道：“你怎么会知道的？”

孟锦年只盯着他：“阁下到底是谁？”

老头儿沙哑地笑了几声，望着他们眼眸精光四射：“泰陵还没有不知道我七爷的，这么说吧，打个比方。”他转了身，用枯瘦的手指了指码头上忙得热火朝天的工人，自傲道，“瞧见没有，这些人都得尊称我一声七爷。还有那边的乞丐，谁不得往我这里拜拜山头？”

孙绮波素日在街头混，约莫知道这就是类似地头蛇的人物，不由得兴奋起来，拽了拽孟昭的衣袖：“唉，我们可以让他帮我们找个活计。”

孟昭用眼神示意她不要多话，而后微微低头，拱手道：“原来是七爷，我二人初来贵地，很多事情都不懂。若是有所冒犯，还望七爷海涵

。”

七爷负手盯着孟昭看了一会儿，眯眼笑了笑：“看起来倒是挺懂事儿。”他踱了几步，眼珠一转，“说吧，是不是遇到了什么事儿？”

孟昭还没说话，孙绮波却忍不住上前一步：“你们这儿贼人太多了，昨晚我们的银子都被人偷了去……”

七爷“哦”了一声，似乎不以为意，他望着泰陵城的街道：“泰陵如此繁华，你们到底还是经验不足，出门在外可得多上心点。”

此人身份未曾确定，但没来得及阻止，孙绮波已经说了出来。

孟昭心里默叹一声，只能顺势道：“既然七爷如此熟悉，不知能够帮我们寻找丢失的财物？”

七爷盯着她们忽然露出一个笑：“可以倒是可以，但我为何要帮你们？”

孙绮波瞬间瞪眼，刚要冲上前理论，孟昭扬起胳膊拦住她。

她只盯着七爷，淡淡反问道：“七爷若是不想帮我们，又为何上前搭话？”

孟昭虽只身在外不久，却也知道，平白送上门来的绝大部分可能有诈。但初到泰陵，人生地不熟，偏盘缠钱财被人盗走，走投无路。哪怕七爷不过来，也估计要打听着找个活计。既然如此，何妨一试。

七爷抬了抬下颌，盯着她：“你叫什么？”

“孟昭。”

“孟昭……”七爷重复了一遍，目光不断变换，过了会儿，他答应替她们寻找偷荷包的人，但有一个条件。

“恰好有两个地方需要短工，要找两个手脚利索的年轻人，有工钱可以拿。你们……愿意过去么？”

孟昭和孙绮波对视了一眼，心里有些打鼓，这未免太巧了些。

七爷微弓着腰，眉梢微抬：“怎么，不敢去？”