明空面不改色，连僧衣都未沾湿半点。

于他而言，这鳄鱼构不成威胁，不过是拖延些功夫罢了。

他手中施力，锡杖当即将鳄鱼对穿，鳄鱼的鲜血喷射出来，染红了一大片沼泽。

他拔出锡杖，一踩鳄鱼，鳄鱼沉底，紧接着，又是一头鳄鱼。

一息后，他已被鳄鱼团团围住了。

依照白狐团子所言，幕后指使者乃是一头花豹，花豹居然能驱使这许多的鳄鱼，当真是不容小觑。

他不愿再杀生，转而将鳄鱼当做浮木，一一踩过，转瞬，他已将鳄鱼甩在了身后，但鳄鱼却是穷追不舍。

半盏茶后，鳄鱼终是被他远远甩开了，但他却仍是无法出这沼泽。

他停驻了脚步，先是嘱咐白狐团子抓紧他的僧衣，其后以双手抓住锡杖，刺入沼泽，与此同时，他唇齿张合，衣袂纷飞。

刹那间，沼泽以锡杖为分界线，急急后退。

片晌后，他眼前再无沼泽，而是大片大片遭沼泽浸润过的荒草。

荒草弥漫，又无尽头。

他飞身急掠，五里过后，仍是嗅不到来自于花豹的妖气。

难不成先前他应当往西方去才是？

他思忖间，适才被锡杖逼退的沼泽居然卷土重来了。

沼泽如同起了巨浪的汪洋大海一般对着他狠狠拍下，不予他半分喘息的余地。

他轻松地闪身避过，落于一片漂浮着的枯叶之上。

他的脾气已被这五百余年的清修打磨得好了不少，但还是觉得不耐烦了，戾气随之翻滚了上来。

索性将这方圆十里夷为平地罢？

这个念头一上来，他当即想起了那人。

倘若被那人知晓，那人定会软声规劝他勿要作恶罢？

可是那人已不在了

他叹息一声，却陡然有一股子妖气漫入鼻尖。

恰是此时，他听得白狐团子道：花豹不止一头，其中一头花豹应当隐于沼泽当中，但因这沼泽浑浊且恶臭，且有不少精怪而难以分辨其妖气。

白狐团子说话间，沼泽已将他们包围了。

明空抬掌一拍，迫使沼泽后退了一分，但曾被他甩开的鳄鱼却又逼到身前。

他并不理会鳄鱼，而是问白狐团子：花豹在甚么方位？

白狐团子歉然地道：我现下无法精准地确定花豹的方位，大致在东南方。

明空便往东南方去了，他阖上了双目，将注意力集中于鼻、耳。

白狐团子的嗓音不断地传入他耳中：向东十丈，向西五丈

他所过之处，活物尽数被逼退了，但并无丧命的。

向北百丈后，白狐团子尚未出声，已瞧见明空用锡杖抵住了一处，那处瞧来仅是寻常的沼泽，但沼泽被明空以内息逼开后，显露出来的却是一名女子。

女子的容颜虽然憔悴，但却能轻易地看出她平素的风采。

她手一挥，沼泽退却，周遭变作了一片荒地，她跪于荒地之上，朝明空磕头道：奴家并非大师的对手，望大师网开一面，饶了奴家的性命罢，奴家尚有三个孩子要养活。

明空自然能看出她的原形乃是一头花豹，便问道：你与那头花豹有何关系？

女子双目含泪：那头花豹乃是奴家的相公。

阿弥陀佛。明空拨弄着佛珠，又问道，你且将前因后果坦白了，贫僧方能决定要如何处置你。

奴家女子抚摸着自己的小腹道，奴家与相公居于浣纱城外的山上，从不食人，平日以山中的飞禽走兽为食。两月前，奴家产下了三个孩子，但奴家却无母乳能喂养他们，奴家试着喂他们果泥肉泥米汤之类，但奴家一喂，孩子们便哭闹不休，相公抓了一头母牛来，挤了牛乳，但孩子们却连碰都不愿碰，若是强逼，便会将牛乳吐出来，相公又捉了一头母羊来，孩子们不肯饮羊乳，后来，相公还从浣纱城内绑了一个乳娘来，可孩子们亦不喜人乳

她阖了阖眼：相公认为奴家是营养不足，才无母乳，遂将乳娘咬死了，奴家看着被饿得气息奄奄的孩子，不得不将乳娘吞下了，未多久，奴家居然当真有了母乳。此后，相公每日都会去浣纱城狩猎，将人咬死后，送来予奴家，奴家记得足有二十九人被奴家吞入了腹中。

大师她淌下了泪来，但奴家若是不食人，便只能眼睁睁地看着奴家的孩子们活生生地饿死。

明空淡淡地道：你不愿眼睁睁地看着你的孩子饿死，那二十九人亦是父母的孩子。

奴家知错了，奴家再也不敢了。女子一连磕了十余个响头，将额头都磕破了。

明空不置可否，只道：你且带贫僧去见你的三个孩子。

女子站起身来，趁着明空背对着她的机会，右手指甲暴长，锋利无比，对准明空的后心一抓。

明空似乎并未觉察，下一瞬，女子的右手却已然垂软，显是骨折了。

女子本想为夫报仇，至此，不得不断了这个心思。

她根本不是眼前这秃驴的对手，如若她尚无子息，赔上性命便赔上性命，与相公做一双鬼鸳鸯亦是一桩美事，但眼下她如若命丧于这秃驴，孩子们便断了活路了。

故而，她安分地引路，到了一山洞前，忽有三头小小的花豹从洞口飞奔出来，绕着她的双足，连声唤道：阿娘，阿娘，阿娘你的额头为甚么破了？

明空见状，发问道：豹尸与豹皮在何处？

女子一时间无法控制住自己的情绪，咬牙切齿地道：在向西五里的一座废弃的老宅当中。

女子所言与自己的追踪术相吻合，明空又听得女子道：你可是做了手脚？

要是自己循着追踪术往西去，那老宅必定设了埋伏，且只能寻到豹尸与豹皮，而无作为幕后指使者的母花豹的踪影。

自己之前做的决定是正确的。

他隔着衣襟，轻轻地抚了抚白狐团子，却不许白狐团子出来，亦不将白狐团子变回原先的大小。

他不答反问：你的确不曾杀过人？

女子颔首道：奴家的确不曾杀过人。

话音落地，她竟听得其中的一个孩子软声软气地问道：阿娘，爹爹去哪儿了？

旁的两个孩子异口同声地道：爹爹，我要爹爹。

眼泪登时从她的眼眶漱漱而下，她生怕被孩子瞧见，伸手去抹，却突地听见那秃驴道：贫僧若要取你性命，你该当如何？

不及女子回答，明空话锋一转：贫僧随你去那老宅，你且带路罢。

女子抹去了眼泪，又蹲下身，先将三头小花豹安抚妥当，方才恭声道：大师，请随奴家来。

事实证明，女子并未撒谎，豹尸与豹皮果真在一老宅当中，尸臭四散。

食人乃是大罪，但在爆发战乱、饥荒、蝗灾、水灾等等天灾人祸之时，凡人易子而食，易妻而食屡见不鲜。

这母花豹应当并无虚言，且小花豹已长至不需要母乳的年纪了，自己是否该放母花豹一条生路？

明空不由地在心中问道：倘若换作你，你会如何做？