赵氏刨着后院冻了的田。如今这般冷，几乎刨不开。

周玉清立在一旁看了许久。自他过来，赵氏就一直在刨这块刨不动的地，也没看他一眼。他亦未曾打扰，只是站在一旁看着。自从出事后，他这是第一次来看赵氏。

昨日生辰宴上，宋氏将霍澜音丢下带着周荷珠离开，被周玉清看在眼里。就算是不掺杂任何感情在里头，他也是觉得宋氏做的太不周到。他知道在宋氏眼里人分三六九等，倘若霍澜音的生母不是乳娘出身，或许态度会不同。可偏偏周玉清本身就是个泥腿子出身。

当面训子背后教妻，他顾着宋氏脸面，当时也不好说什么。幸好最后事情的发展如他所愿，霍澜音被卫瞻带走。

这几日他因为家中事情和大殿下的事情烦心，偏偏昨天宋氏又来闹了一回。他越想越烦，不知怎么的，就走到了东院来。

许久之后，赵氏实在是累了，将锄头扔到一旁，用粗布衣袖擦了擦额上的汗，坐在一旁的石头上歇着。

周玉清这才开口：“那些年，你一个人带着一双儿女辛苦了。”

赵氏冷笑了一声，道：“你别在这里给我假惺惺地做戏，去找那个温柔的宋水芸去！我这种村妇可配不上你这种官人！”

周玉清叹了口气。

他朝赵氏走去，在她身旁蹲下，道：“我是真的不知道你心里怨恨那么深。阿秀，我没想负你，实在是以为你已经不在了我才娶了水芸。当年能与你和两个孩子重逢，你不知道我有多高兴！”

“哈。那你又知不知道得知你没死在战场上我们娘仨有多高兴？我们高高兴兴地来找你，可是却看见大着肚子的宋水芸成了周夫人！这种大喜大悲的滋味儿你一辈子都不会懂！”

“你可以怪我恨我，哪怕像在家乡里的时候拧我耳朵不给我饭吃都成。何必折磨两个孩子？孩子总是无辜的！”

“呦。”赵氏阴阳怪气，“你现在可是大老爷，我一个农妇哪来的胆子拧你饿你！”

“阿秀！别说我现在不过偏远之地的九品芝麻官，就算当真进京做了高官，你也是糟糠发妻！”

周玉清去拉赵氏的手，赵氏将他的手甩开，开口就是一个：“滚！”

周玉清扶着膝，动作很慢地站直身体。他曾经在战场上受过伤，阴冷天气总是腰腿酸痛。他最后望了赵氏一眼，略显疲惫地离开。

赵氏是他的发妻，在他从戎的几年一个人辛苦拉扯一双儿女，这份情，让他无论如何也不能对她狠心。身为她的丈夫，她做错了事，他决定他来替她偿还。

假山上凉亭里的周荷珠看见周玉清走了出来，他与小厮宝意说了两句话后便离开，宝意倒是进了东院。

“姑娘，我们别去找赵氏了，免得老爷不高兴。”鸢时劝。

周荷珠不听，三步并两步下了假山，迈进东院。东院里的下人都被暂时遣去别的地方当差，偌大的庭院空荡荡的。周荷珠迈过后院的宝葫芦门，生生顿住脚步，惊愕地望着眼前看见的一幕。

她看见了什么？

竟然看见赵氏和周玉清的小厮宝意抱在一起！

鸢时也惊了。幸好周荷珠先反应过来捂住了她的嘴。两个人的脸色都有些难看，转头看向后院的两个人。

周荷珠这才看清赵氏是在给宝意擦眼泪。

“您受苦了，等大哥回家。我们离开周家！”宝意哽咽着。

周荷珠惊得身形晃动，险些站不稳。她很快反应过来，拉着鸢时匆匆离开，一口气疾步走出老远，她才低声开口：“鸢时，你觉得宝意长得像东院那位夫人吗？”

鸢时吓懵了，望着周荷珠不敢说话。

周荷珠努力想了一下，听说当年赵氏带着一双儿女找来时，说宝意是同乡失了父母的孩子……

周荷珠心里又慌又乱，一时之间拿不定主意该怎么做。她深吸了口气，道：“鸢时，今日看见的事情暂时不要对任何人说起，记住没有？”

鸢时重重点头。

周荷珠转身，木讷地往回走，心里乱糟糟的。所以当钱妈妈的儿子平安从角落拐出来的时候，她吓了一跳。

“吓着二姑娘了，是平安的不是！”

“什么事？”周荷珠暂且放下东院的事情，打起精神来询问。

平安黑黝黝的眼珠儿转了一圈，做出难为的表情来。他挠了挠头：“二姑娘，平安昨儿撞见了点事儿，犹豫了一晚上还是决定来告诉您。”

“有话快说！”鸢时催。

“我昨儿亲眼看见三姑娘和、和沈家四公子在梅林里说话。”

鸢时立刻说：“不许胡说！”

平安耷拉着眉梢，愁眉苦脸：“我可不敢有半句假话啊！是王家表少爷和表姑娘要我带路去寻三姑娘的，他们两个也是亲眼见到。二姑娘若是不信，可以去问问王家两位主子！”

他又赔着笑脸对周荷珠笑：“二姑娘，以前是我有眼不识泰山，多有得罪的地方。这不想着将功补过嘛？以后有什么消息，一定第一时间告诉您！”

鸢时立刻去看周荷珠的脸色。

周荷珠立在原地沉默了一会儿，不发一言地回房。她回房没多久，宋氏派人请她过去，说是沈家来了人。

鸢时笑着说：“姑娘，您别听平安胡说。兴许只是碰巧撞上了，您别往心里去。沈家这不是来人了吗？说不定要商谈婚期。咱们赶紧换身衣服过去！”

周荷珠望着衣橱里的衣服发呆，这里的衣服都是霍澜音的。她随便换了件衣服去宋氏那里。

沈家是来退亲的。

“你们沈家怎能如此！”宋氏气急。

周荷珠却一脸平静，没多少意外和难过。

沈四郎长长做了一揖，收敛笑意，诚恳道：“肆欢往年不懂事荒废年岁。如今想进京奔前程。五年八年内不打算成亲，自然不敢耽搁二姑娘。”

沈肆欢来退亲时，霍澜音靠在浴桶边儿，在一室的氤氲水汽里睡着了。狭小浴间的木门被人从外面轻轻推开。

卫瞻走了进来。