崔福祥听得太后的话，立时看向了隆庆帝，他可是皇上的近侍，自然只听皇上的。

隆庆帝不防太后竟当着自己的面儿还要越俎代庖，心里越发不悦了，今时不同往日了，母后莫不是还没意识到这一点？

但见太后满脸的郑重，又想到总是自己的亲娘，难不成还真会当面害自己，到底不能做得太绝情，遂冲崔福祥点了一下头。

崔福祥便带着所有服侍之人行了礼，鱼贯退了出去。

隆庆帝这才看向太后，“母后有话这下可以但说无妨了。”

等说完了，他便可以安排崔福祥送她又回大相国寺了，虽是自己的亲娘，方才听得她要见他，他第一反应还真有些不想见，可人已在外面，他又不能直接说不见……他们母子终究已是回不到过去，以后彼此还是离得远些的好，彼此也能少些气生。

太后却显然不打算自己说，而是看向了一旁的段嬷嬷，“竹隐，你来说。”

段嬷嬷便屈膝应了一声“是”，看向隆庆帝笑道：“皇上，太后娘娘今日其实是特地回来告知皇上一个好消息的。前几日太后娘娘带了奴婢在大相国寺的大雄宝殿上香时，无意瞧得一位夫人去酬神，原来那位夫人与夫君成婚二十几载，如今已近半百之年，却一直膝下空虚，眼见只能过继侄子为嗣了……”

隆庆帝先听得段嬷嬷说有好消息告诉自己时，心里还不以为然，母后如今满腹的怨愤，哪来的好消息告诉自己，不是坏消息，已经谢天谢地了。

不防段嬷嬷说的情形，与自己何其相似，感同身受之下，不由自主便听住了，甚至等不及段嬷嬷把话说完，已急声追问起来，“后来呢？”

段嬷嬷笑着继续道：“皇上且别急，且听奴婢慢慢道来。却不想那位夫人房里有位姬妾，新近却有孕了，于他们夫妇来说，岂非天大的喜事？因那位夫人曾在菩萨面前发过愿，只要能得偿所愿，定替菩萨重塑金身，所以特地先去酬谢菩萨，打算等十月怀胎一朝分娩后，再与菩萨重塑金身。太后娘娘听了后，立时让奴婢去打听那位夫人是谁，奴婢一打听，原来竟是宣武侯夫人。”

“宣武侯夫人？”隆庆帝早已是忍不住满脸的惊喜了，“可打听确实了，她房中真有一位姬妾有孕了吗？”

本来京城勋贵众多，宣武侯府又算不得一流人家，隆庆帝高高在上，怎么可能一提哪个勋贵人家都知道？

但宣武侯的情形与他实在太相似，都是年近半百，依然膝下空虚，实在逼不得已了之时，惟有过继立嗣，可自己好容易才得到的江山、爵位，如何甘心传给兄弟们的儿子，白为他人做嫁衣？

自然是要传给自己的儿子，不到最后一刻，决不放弃才是！

可如今，宣武侯的一个姬妾竟然有孕了，说明什么，说明老天终于开始眷顾宣武侯了，当然，更大的可能性，还是宣武侯多半得了什么秘方良药，——那岂不是意味着，他也极有希望终于有自己的亲生骨肉了？

段嬷嬷已笑道：“本来当日奴婢就劝太后娘娘立时回宫，告知皇上好消息的，可太后娘娘怕万一弄错了，让自己和皇上都空欢喜一场，便没有立时回来。而是让奴婢悄悄出寺，去找宣武侯夫人亲口确认过她房里的确有一位姬妾有孕，且已快两个月了，只宣武侯夫妇怕知道的人多了，会生出变故来，一直不曾声张而已，但奴婢可以保证，已是确凿无疑了。”

隆庆帝已激动得直搓手了，“那还等什么，朕要立时传宣武侯，崔福祥——”

却被太后给阻止了，“皇帝还是先别声张，最好连跟前儿最亲近之人都瞒着的好，以免徒生变故。那宣武侯府说到底不过一个小小的侯府而已，宣武侯夫妇尚且不敢声张，为的就是怕乐极生悲，何况皇帝这还是万里江山，就更得防人之心不可无了！”

隆庆帝听得连连点头，“母后这话极是有理，眼下的确不宜声张，那依母后之见，该如何是好？”

宣武侯好歹已有姬妾怀上了，他却八字还没一撇，且就算他哪个妃嫔也天幸有孕了，生不生得下来，是男孩儿还是女孩儿，又能不能养住，都是未知，也实在有太多变生肘腋的机会了。

可不得加倍的小心谨慎，绝不给任何人以可乘之机吗？

他都等二十几年，都已彻底绝望了，才终于柳暗花明，重新看到了希望，且希望还比以往都大，决不能出任何的差池！

太后道：“依哀家之见，还是哀家回了大相国寺后，悄悄儿传了宣武侯夫人到跟前儿，仔细问过她可有什么秘方良药后，再让段嬷嬷先送回宫里，让皇帝悄悄儿吃用起来的好。如此于社稷于自身都有莫大益处之事，宣武侯夫人自然省得轻重，定会加倍尽心的，皇帝意下如何？”

隆庆帝忽然有了希望，心里待太后自然又不一样了，忙道：“那就依母后所言，先秘密行事的好，只是也太辛苦母后了，大热天儿的还要车马劳累的来回奔波，儿子心里着实过意不去。”

太后摆手道：“自家母子，不说这些生分话儿，哀家也是由衷盼着皇帝能好，盼着能早日抱上嫡亲皇孙的。”

沉默片刻，叹道：“先前皇帝之所以对哀家有误会，盖因哀家的确有那么一二分私心，毕竟当初我们母子真的是殚精竭虑，九死一生，才终于有了之后的至尊富贵与尊荣，叫哀家如何甘心白为别的女人的儿孙做嫁衣？自然要给了咱们自己的血脉、与咱们自己最亲的人才能甘心，这也是人之常情，不是吗？”

“再者，也是因为琅儿那孩子着实是个好的，哀家瞧着皇帝也自来喜欢他、看重他，只当……才会有那个想法的，但要说哀家有纵容你皇姐对你不轨，却是绝对没有的，这世上哪个母亲，做得出纵容自己的儿女骨肉相残之事？便是你皇姐，哀家不是因为她已经不在了，才会继续袒护她，而是她也真做不出对圣躬不轨之事，这一点哀家也是可以下保的，当中一定有什么误会，或是奸人作祟，等他日哀家找到了证据，皇帝自然也就明白了。”

隆庆帝听得太后又开始旧话重提，袒护福宁长公主了，哪怕她已不在了，心里还是不舒服，脸上便不免带出了几分来，“母后，皇姐都已不在了，再说什么都已没有意义了，这一节便不提了吧。”

段嬷嬷见隆庆帝脸色不好看了，忙也笑道：“是啊太后娘娘，眼下可还有更要紧的事儿呢。”

太后这才自失一笑，“嗐，看哀家这是一唠叨起来便没完了，果然老背晦了。但哀家还是想让皇帝知道，哀家也是做梦都盼着嫡亲皇孙，做梦都盼着你们姐弟都能好的，可惜……罢了，且不说这些有的没的了，那就定了，待哀家回了大相国寺后，便悄悄儿传了宣武侯夫人到跟前儿细问。只是一点，为怕走漏了消息，皇帝最好能把大相国寺那边护卫的人大半都撤了，此事也先一个人都别告诉，尤其不能告诉韩征！”

隆庆帝到底心中高兴，很快又转嗔为喜了，道：“那就按母后说的办，朕待会儿就传令下去，让把大相国寺的人大半都撤了，以免走漏了风声。只是如此一来，母后的安危可就得不到保障了，朕实在难以心安哪。”

“咝”了一声，“且为什么尤其不能告诉韩征，他对朕真的一片忠心，母后怎么就对他有那么大的偏见呢，当初您可也曾对他赞不绝口的。朕若不告诉他，好些事做起来委实没那么方便，旁人可没他那么能干，也没他那般能知道朕的心。”

太后冷笑起来，“皇帝真当韩征对你忠心一片，日月可鉴么？”

“哀家此番在大相国寺，还无意得知了一个消息，司药局那个常司正，也就是施氏那小贱人的师父皇上记得吧？当初他也是经韩征之手，先进的太医院，此后再掌了司药局。可哀家无意得到的那个消息，却是说他就是民间那位大名鼎鼎的，早已音讯全无多年的‘常百草’！”

“皇帝可还记得你曾多少次让韩征派了人天南海北的寻常百草，韩征甚至几次亲自出京去寻？却一直没有任何消息，当真是活不见人死不见尸，以东厂的本事手段，怎么可能？”

“原来竟是韩征一直将人藏在自己身边，欺君罔上，也就不怪一直找不到人了。那他这样隐瞒常百草的行踪，不欲常百草为皇帝问诊，到底是何居心，都这样了，皇帝还要认为他对你忠心一片，日月可鉴吗？”

隆庆帝早已铁青了脸，待太后终于说完了，方沉声问道：“母后这又是从哪里得来的消息，可有证据？”

若韩征真一直将常百草藏在他的眼皮子底下，不让常百草为他问诊，就真是该死，该千刀万剐了！

太后冷哼道：“哀家不是一直病着，太医院也一直有太医去大相国寺给哀家问诊么？前阵子那常司正也去了一次，大抵是韩征想确定一下哀家到底还能活多久，以后便没人辖制他，他便可以彻底蒙蔽皇帝，为所欲为了？却不想，大相国寺的一个古稀老和尚却认出了他，哀家自然也就知道了。”

隆庆帝脸色越发难看了，“母后确定那个古稀老和尚没有认错人？常百草不是都说行踪不定吗，那个老和尚又是怎么认识他的？”

段嬷嬷在一旁道：“回皇上，当日常司正去给太后娘娘问完诊后，太后娘娘让奴婢送他出去，奴婢将他送出了一段距离后，就往回折。却遇上了一个老和尚，正一边扫地，一边嘴里直念叨‘太像了，真的太像了，我肯定不会认错’，见了奴婢，便拦着奴婢请问常司正是何人，说与他十几年前的一位救命恩人十分相似。只他老眼昏花，不敢确定，所以不敢上前相认，打算问过奴婢，确定了以后，再去答谢自己的救命恩人。”

“奴婢自然要问他是怎么一回事，他便说十几年前他腿脚还算利索时，曾各处游历，有一次经过一座大山时，不幸被毒蛇咬伤，眼看就要一命呜呼。万幸刚巧有一位医士经过，救了他一命，可惜等他醒来时，那位医士已经离开了，他问了当地的人方知道，那位医士竟是大名鼎鼎的常百草，刚好那阵子在当地一带采药义诊，当地的人都说定是佛祖在保佑他，若晚上一日，常百草定已离开了，他也活不成了。”

“可惜他足足昏迷了三日才醒来，救命恩人已不知去了哪里，这些年他心里一直过意不去，很想报恩，却是没有机会，所以瞧得常司正，才会那般激动。只他当初见常百草时，意识已有些不清醒，且已过了这么多年，恩人的相貌肯定多少会有些改变，实在不敢确定……”

太后带着段嬷嬷住到大相国寺后，因福宁长公主的灵柩就秘密寄存在那里，太后少不得又哭了一场，痛苦了几日。

才在段嬷嬷的劝解下，也在一定要为自己和女儿报仇的信念的支撑下，渐渐好了起来。

大相国寺清净凉快，空气宜人，十分适合居住，太后不过住了半个月，心境便不自觉开阔了许多，身体也又好转了几分。