何况施延昌当年好歹也是凭自己真本事中了同进士的，才学还是尽够的，只差了点儿考运而已，如今满腔悲愤怨恨之下，要把一张状子写得闻着伤心见着流泪，又有何难？

再加上他那身人人都看见的可怖伤痕，——因为伤口太多，沾衣便剧痛，也为了能让黄大人心里更同情他这个苦主，施延昌去递状子时，便是裸着上身的，仅在外面罩了个披风，披风一解开，他的惨状自然人人都可见了。

于是不足半日，施延昌到底有多惨便与与张氏常宁伯的“光荣事迹”一道，传遍了京城的大街小巷。

黄大人当即着了差役分头去常宁伯府和张氏的新宅子拿人。

兄妹二人都正自忐忑，因为黄大人一直没再升堂，他们也不清楚事情到底到了哪一步，是既害怕悬在头顶那把剑不定时候什么便会落下，又忍不住期盼永远都不要落下。

为此都是食不能咽夜不能寐，距事发至今，不过才二十来日而已，却已觉得比二十年还要漫长。

张氏因施家才出了命案，终究心虚，也不敢回去住了，正好顺天府封锁了现场，她便以此为由，带着施迁施兰如并一众丫头婆子，搬到了新宅子那边去住。

期间又安葬了施宝如，想到小女儿死得那么惨，免不得又哭了几日，恨了几日，也在心里念了一万次施家众人都是罪有应得死有余辜，怪不得林妈妈。

满以为如此她便能睡一个安稳觉了，可惜还是噩梦不断。

一睡着便看见施家的人烧得浑身都烂了来向她索命，说都是她指使的林妈妈害他们，都是她当年非要给自己腹中的野种找个爹，找上了施延昌，才害了他们全家。

他们会一直缠着她到死，等她也变成了鬼，一样不会放过她，要让阎王爷将她日日在油锅里炸，让她永世不得超生！

甚至还有她从没见过的祝氏来向她索命，问她为什么当初要害她？

张氏每每都是睡不了半个时辰，便会被噩梦惊醒，以致之后都不敢睡了，不几日便形容枯槁，人不人鬼不鬼了。

等顺天府的差役终于再次找上了门，说施延昌还活着，递了状子告她纵奴杀人，府尹大人着他们来拿她归案时，张氏反倒觉着自己终于可以解脱了。

至于常宁伯，下药纵火虽的确不是他指使的林妈妈，相反他知道后，林妈妈也就是在顺天府的大牢里，不然他一定生吞活剥了她！

却明白自己无论如何都别想脱得了干系了。

所以一直在家等着头上那把剑随时落下，只盼自己态度良好，那幕后指使之人能放过他的妻小家人，毕竟就算虞夫人已与他和离了，儿女却仍是他的儿女，母亲也仍是他的母亲，岂是人搬出了常宁伯府，他犯了什么事，便能不株连他们的？

如此兄妹两个几乎是前后脚被顺天府的差役拿着归了案，只不过一个关的是男牢，一个关的是女牢而已，以致竟没能打上照面。

但张氏与林妈妈却是终于见上了面。

之前张氏曾数次到顺天府大牢来，试图探望林妈妈，也曾试图贿赂狱卒，能让林妈妈在牢里的日子好过些。

可惜都没能成功，林妈妈也因此过了二十日的苦日子，她虽是下人，却养尊处优几十年了，几时吃过这样的苦？

不但吃的是馊饭睡的是地面，还蛇鼠虫蚁横行，饶她因是重犯，得以等单独待一件牢房，不被其他犯人欺负，也够她煎熬了，不过才几日，便恨不能一头碰死在牢里，一了百了了。

想到张氏与施迁，却还不敢死，怕她死了，到时候张氏就真少不得一个“纵奴杀人”的罪名了，她要是活着，还能一口咬死，就是她自作主张，张氏事先根本不知情，如此方有望将她彻底摘出去。

于是只能继续咬牙苦熬着，想着黄大人总不能一直不再升堂，也不结案，那只要她撑到结案后，便可以解脱了。

万万没想到，她等来的不是升堂不是结案，而是张氏也被关进了牢里。

林妈妈便知道怕什么来什么，她最怕的那种最坏的可能性还是发生了，一问张氏，果然如此，那少了的那具尸体果然被人给救走了，且那个人偏不是别个，恰是施延昌！

林妈妈当场便叫着：“都是我害了太太和哥儿，都是我的错啊！”，疯了一般往墙上撞去，除了以死谢罪，她已不知道该怎么面对张氏了。

亏得她身体已经极度虚弱，同张氏一起被关到大牢里的，还有她那些丫头婆子们，忙有一个冲上前抱住了林妈妈，才没有血溅当场。

林妈妈却也再没了力气，软软瘫在地上，哭得越发的撕心裂肺了。

张氏见她已是人不人鬼不鬼，也忍不住哭起来，还得低声劝她：“这都是命，都是报应啊……妈妈就别自责了，这样也好，宝儿肯定还没走远，我们下去后定然很快便能找到她，黄泉路上，便都能有个照应了，这样也挺好的……就是可怜了我的迁儿，他还这么小，却……”

说得林妈妈又忍不住拿头撞起地面来，直撞得自己头破血流后，才哭道：“都是我的错，都是我的疏忽，早知道我那晚就该先让太太带了哥儿走，再……可太太为什么还要把哥儿带到这里来啊，他这么小，那些大人肯定不会治他的罪，太太为何就不先把哥儿送走，送去给大姑奶奶带着，也比带到这里来强啊……”

张氏闻言，忍不住流泪看向了一旁让奶娘抱着，看起来呆呆的施迁。

自那日亲眼目睹施宝如被杀身亡后，他便一直都是这副样子了，看过大夫后也不管用，只说他这是惊吓过度，药石无医，只能慢慢的让他解开心结，慢慢的让他好起来，也有可能一辈子都好不起来。

张氏当然不肯放弃，早就在心里发了誓，无论要花多少银子，要付出什么代价，都一定要让儿子好起来。

可惜她还什么都来不及做，便已锒铛入狱了，除了把儿子一并带着，还能怎么样呢？

指望常宁伯不成？他自己都泥菩萨过河了。

那唯一还可托付的人，便只有陈嬿了，可长女以后没了公公护着，虞氏与张慕白如今势必都恨透了她，她什么都得靠自己了，亦是自身难保，她又怎么忍心再为难她？

张氏因含泪低道：“嬿儿自己都快过不下去了，甚至此番她也免不得要受牵连，把迁儿送去她那又能怎么样呢？还是别为难她了，若最后她能没事，我相信她不会眼睁睁看着她弟弟落难不管的。若最后……大家都不能幸免，那如今便是我们母子待在一起最后的时光了，我岂能忍心把迁儿送走？就这样吧……”

林妈妈听完张氏的话，又忍不住想拿头去撞地面了，要不是她当时百密一疏，让施延昌不知何时被人救走了，又怎么会有今日的祸事？

不，她就不该下药杀人，就不该想着先下手为强的！

可当时那个情形，她不先下手为强，太太与哥儿一样逃不过一个死字儿啊，难道让她眼睁睁看着太太和哥儿等死不成……

她惟有涕泪滂沱的一遍又一遍给张氏磕头，“太太，都是我的错，都是我的错，您打我吧，骂我吧，您打我骂我我心里还能好受些……”

引得张氏和其他丫头婆子想着不知道等待她们的会是什么下场，也都忍不住痛哭起来，一时间满牢房的哭声。

但所有人都没施兰如哭得惨。

她真的万万没想到施延昌还活着，若是她一早知道大伯父还活着，她当日说什么也不会站到张氏林妈妈她们一边，为她们说谎作伪证。

她一定会把真相告诉给那些大人们，然后再以苦主的身份状告张氏主仆乃至常宁伯府，为她的亲人们申冤报仇。

那如今大伯父活着回来了，知道她早就替他和亲人们申冤报仇，让奸夫名声臭遍全京城了，得多感激赞许她？大伯父又没有生育能力了，那她以后便是他最亲的人了，他不对她好，还要对谁好？

势必会把她当宝，什么都给她，将来也定会给她精心挑选一门好亲事的……

可惜没有‘若是’，她早就做了相反的选择了。

如今就算府尹大人不会因她说谎作伪证而治她的罪，大伯父事后势必也不会放过她，还不定会如何收拾她；更别说她为了自己的好日子，就连亲生父亲和亲祖父亲祖母的血海深仇都能枉顾，任谁知道了都得骂她‘禽兽不如’，她以后还有什么脸面去见人，光世人的唾沫星子，都能淹死她了！

何况府尹大人怎么可能不治她的罪，要不是她说谎，案子早就能破了、结了，今日官差们也不会特意问‘施兰如是谁？’，待知道是她后，亦不会满脸鄙夷的把她一并给拘了来，下到大牢里了。

这下她要怎么办？就真这样等死吗？

可她真的好不甘心啊，她还这么年轻，凭什么就要这样死去？

她有什么办法，她也不过就是为了能活着，为了能活得好一些而已，老天爷为什么要对她这么残忍，为什么啊！

黄大人次日便再次升了堂。

这回是苦主被告都齐活儿了，想必会审得很顺利，直接就能审判结案了。

就是施延昌一见到张氏与林妈妈，还有常宁伯被带上堂，就满脸扭曲的要上去打他们踹他们。

明明就是他们对不起他，从一开始就对不起他，害他没了祝氏那么好的妻子，连带女儿也不再认他不算；竟还在对不起他这么多年事发后，下药放火，活活烧死了他全家，他虽侥幸幸免于难了，却也弄得人不人鬼不鬼，日日夜夜都痛不欲生，这辈子更是毁了个彻底。

他们简直比最凶恶的恶鬼还要恶，还要坏，他真的恨不能吃他们的肉，喝他们的血，将他们挫骨扬灰，让他们永世不得超生！

还是黄大人接连拍了几下惊堂木，差役们也点着杀威棒，不停的喊“威——武——”，施延昌自己亦因体力不济，一动就浑身剧痛，到底还是没能打着张氏等人。

只能气喘吁吁的站着原地，死死盯着他的仇人们，若眼光能杀人，张氏等人势必早已满身的血窟窿。

黄大人在上首见施延昌气喘吁吁，想到昨日见到的他身上的那些恶心可怖的伤痕，便是黄大人办案多年，心里都不舒服了一晚上，如今只想快些结案，不想再横生枝节。

遂让人搬了椅子来给施延昌坐，他有功名在身的人，本来也能上堂不跪，黄大人再做个顺水人情，也没什么大不了了。

另一边，常宁伯虽是被告，但爵位还在，论起来品秩比黄大人还高，自然也不用跪。

可张氏与林妈妈等人就没这个优待了，被带上堂就被直接搡在了冰冷的地面上跪着，除了身体受苦，精神还颇受屈辱，偏常宁伯竟从头至尾都没看她，也没看施迁，就跟他们母子于他只是陌生人一般。

之前这段时间，他不管他们母子的死活，对他们母子不闻不问便罢了，还能说是为了避嫌，以免再让人抓到把柄，全军覆没，可都到今日这个地步了，他还想撇清什么，又以为还能撇清吗？

张氏因此看向常宁伯的目光也怨毒至极，杀人一般。

都是他害了她这辈子，都是他毁了她和她儿女们的这一生！

“啪——”

黄大人又拍了一下惊堂木后，朗声开了口：“原告施延昌，状告被告常宁伯与张氏于八年前乱伦通奸后，将张氏下嫁于他，期间连生一女一子。原告于二十日前，发现被告的不伦奸情，气急攻心之下，与被告之一张氏发生争执，不慎错手杀了被告通奸所生的女儿，之后便被被告指使下人林氏下药放火，将原告父母、兄弟及兄弟的内眷幼子活活烧死，原告侥幸得以幸免于难，所以特地来顺天府递状子伸冤，——被告，你们可认罪？”

话音刚落，林妈妈已喊道：“大人，下药纵火都是罪妇一人所为，与我家太太绝不相干，常宁伯更是压根儿不知情，又何来的指使之说？当日原告发现了我家太太与伯爷的旧事后，勃然大怒，无论我家太太说什么都不听，只嚷嚷着要杀尽太太母子三人，方能一消心头之恨，之后还伤了我家太太，杀了我家姐儿……罪妇服侍了太太一辈子，在罪妇心里太太便是罪妇的女儿，哥儿姐儿便是罪妇的孙子孙女，如何能在姐儿已经惨死后，还眼睁睁看着太太与哥儿也性命不保？”

“偏罪妇回常宁伯府求救，又没能见到伯爷，原告给罪妇的期限，又只到次日的辰时，若辰时之前见不到伯爷，不能让伯爷答应他的种种条件，他便立时也结果了我家太太和哥儿……罪妇为了保住太太和哥儿的命，除了先下手为强，还能怎么样？罪妇回常宁伯府求救根本没见到伯爷一事，大人可向伯府的下人求证；我家太太和哥儿一直都被锁着，不得自由，这一点大人也可向服侍太太的下人们求证。所以无论下药还是放火，真的都是罪妇一人所为，绝没有受任何人指使，还求大人明鉴，要杀要剐，罪妇都绝无半句怨言！”

常宁伯忙也道：“黄大人，我当日的确没见过林氏。事到如今，我也没什么家丑不可外扬的了，实不相瞒，当日我家里也因、因旧事曝光，乱成了一团，内子宁死也要与我和离，两个嫡子也誓要与我划清界限……我自顾都不暇了，哪里还顾得上见林氏？家里下人定也是知道这一点，所以根本没把林氏求见的事禀到我跟前儿，还是次日知道施家失了火，施家的人几乎都、都不在了，我才知道出了事的。”

满脸羞愧顿了顿，“大人若是不信，可以查我与内子到衙门备案和离文书的日子。所以乱伦的罪我认，也愿意接受惩罚，旁的罪却是不能认的，还请黄大人明鉴！”

张氏见常宁伯撇得这般清，虽然是实情，心里依然又冷又恨。

但哪怕已死到临头，她也不能不为自己、尤其是施迁垂死挣扎一下。

因也道：“回大人，当日罪妇沉浸在丧女之痛里，整个人一直都是懵的，自当日被锁起来后，也的确再没出过院门。还是一直到晚间起了大火，才终于知道出了事，但仍然出不去，一直到次日差役们到了，将罪妇院门的锁给撬开后，罪妇才重新得了自由。所以乱伦的罪罪妇也认，但纵奴纵火杀人之罪，罪妇却是断断不能认的，还请大人明鉴。”

说完磕了个头，直起身来后，眼里已有了泪，“当年罪妇守寡大归后，本没想过再嫁的，乱伦的事更是打死都做不出来。可罪妇一个手无缚鸡之力的女人，又寄人篱下，哪怕一开始拼死抵抗，又有什么用？惟有屈从，惟有打落了牙齿和血吞，因为罪妇那时候已经有了一个女儿，不为自己考虑，也得为女儿考虑啊！可不管曾经有多少苦衷，多少不得已，错了就是错了，罪妇都认，也愿意接受任何惩罚；但罪妇没做过的事，却宁死也不能认，大人是人尽皆知的青天大老爷，还请大人千万明察！”

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