施老太爷与施老太太回去后便病了，尤其施老太太，当夜便发起了高热，请医问药的前后折腾了十来日，才总算大愈了，想起那日在常宁伯府的事来，也总算没那么害怕了。

不由将张氏恨了个臭死，竟那样吓唬他们，真把他们吓出个什么好歹来，她也不怕天打雷劈？这些日子她病着，她竟也一直不来服侍，简直不孝到了极点！

因此每每见了施延昌，少不得都要哭上一场，施延昌顺势提出要送他们回去，她又死活不肯，只在心里越发恨透了张氏。

只一时半会儿间，却是不敢再惹张氏了。

施府总算暂时清净了下来。

在此期间，张氏派去桃溪打探消息的人回来了。

张氏这才知道了金氏母子三人的死因，也知道了施宅让施清如改回了祝宅，卖光了下人，还一把火烧了施家老宅之事，——至于个中经过与细节，施氏族人都不知道，自然也无从打听。

待赏了那打探消息的人，打发了他以后，张氏方皱起了眉头，低声与林妈妈道：“金氏母子三人竟是因金氏通奸被沉塘而死的，难怪死得那么突然，一家人也是绝口不提，半点伤心都没有，甚至还隐含恨意；也不怪他们在桃溪待不下去了，这样的丑事，十年八年周围的人都是忘不掉的，他们哪还有脸再在桃溪待下去？”

林妈妈也是眉头紧锁，“难怪怎么套三小姐的话，她都支支吾吾的不肯说，这事儿让她怎么敢说，怎么有脸说？李丙家的也是，这么大的事，她随便一打听就能打听到的，却生生耽误了太太这么长时间，生生害太太失了先机，简直该打板子！”

张氏沉声道：“现在再来说这些还有什么意义！我是说这事儿哪哪儿都透着蹊跷，老爷就算知道了金氏的死因，自己的爹娘兄弟是什么货色，应该比谁都清楚才是，何以一定要让他们住到家里来，闹得家里鸡犬不宁的也不肯把人送走，他不说送回桃溪，送去庄子上，或者花几两银子，安置到别的地方去总可以吧？却说什么也要留在家中，应该都是让施清如逼的，她也果然不是一盏省油的灯！”

林妈妈咝声道：“可不是吗，居然能把这么多长辈都拿捏住，还火烧了自家的老宅……她也真是够有心计手段，够会藏拙的，一藏就是这么多年！那当年的事，她就算小，也应该全部都知道，并且一直记着了？不怪如今样样都拿得出手，老太太拍马都及不上，单这份忍功，就够厉害了，那祝氏倒是养了个好女儿！”

“可还是不对啊，当年她才多大？”

张氏缓缓摇着头道，“六岁还是七岁？就算当年的事她全部都知道并记得，桃溪那地方，还能有什么隐世高人私下教养她不成？就算有，她在老婆子和金氏的眼皮子底下，又是怎么做到瞒天过海的？以前打发回去送东西的人回来，不是说过她被养得很是胆小怯弱，连话都说不囫囵，针扎了都不会喊痛吗？可她现在的样子，你看像吗？她就算一直在藏拙，也不可能一直不露任何马脚，还一出手就把所有人都拿捏得死死的才是，这当中还不知道有多少我们不知道的事！”