“都说他小心眼儿，倒不知道他还有这样的毛病。只是你怎么知道的？”小红想起往事，心里还是圪硬“那年我跟坠儿在园子里滴翠亭里说闲篇儿，他就在窗户外头听来着，后来又装作弄水儿玩。”

“我也懈得多说了，只跟你这么说吧！他那时要把听到的话去跟太太说了，怕我今天肚子里也不能有你的娃娃。”“你这话我不懂。”小红鼻子里哼出两声，道：“喜欢听窗根儿吗？我才不信。”

贾芸喝得上了劲“管他神仙不神仙，只是你肚子里的娃娃要好好保住，听说那元妃娘娘的就没保住，流出来了。”小红截他额头一下，道：“这样的谣言你也传，不怕逮着你问罪杀头，跟我这儿算最后一句，再莫胡乱嚼舌了！这宫里面的事情谁能说的准？”

“是呀！荣国府那样的大树都说伐就伐，说倒就倒，咱们小荆条儿，谨慎为上。”“咱们抽身得早，算幸运的了。我娘说，那些被裁减的，有的就被忠顺王、仇都尉他们弄走了。”

“宝玉跟那宝姑娘成婚了，还有一个孩子，这忠顺王点名要凝心，凡怡红院的都知道凝心是喜欢宝玉的，可是都以为她会从一而终，一头撞死去，谁知她竟闷声不响的跟人家走了。”

“如今更是去嫁了个戏子，我听了恶心的直要吐酸水儿！那宝姑娘陪过来的鸳儿，竟也没留，只留了个麝月，都说她是个锔了嘴的葫芦，最安静的，其实狠起来，也跟锥子似的，何尝是个有善心的！”

“那坠儿就是她跟晴雯两个合伙发威撵出去的，那怡红院里，秋纹、碧痕他们，也全都欺负我，如今他们恶有恶报，我也不怜恤他们，只是坠儿，那是能说知心话的朋友，我一直记挂着她，听说那时撵了出去，就胡乱给配了小子，也不知道如今究竟怎么样。”

“坠儿就是咱们的红娘，这那天再遇上，须好好答谢他哩。”“这才叫有良心。”然后两人是又议论如何多侍弄出些盆栽腊梅来，下月多赚些。

第二天一早，贾芸在大门口看着雇工铲雪清道，见那边来了三个骑马的，当中的穿着官服，一瞥，嘿！怎么又那么巧，是贾雨村。这回不是溜溜达达，倒显得有急事似的，一径朝那边镇上去了。

贾芸也没再理会，大千世界，各忙各的，各有各的造化。那贾雨村这天出来，是寻人来了，寻的可不是贾宝玉，他是来寻石呆子。这些天他一直在琢磨，那忠顺王手里的扇子既然是假古董，那真古董必然是在冷子兴手里，那冷子兴真能耍手腕，想必他找到过石呆子，也是拿假古董去糊弄，可是那石呆子想必眼睛已经瞎了。

纵然这件事算是混过去了，那石呆子活着一天，就还会有冒出来的时候，对自己是大大的不利。这些年在官场上升升降降、降降升升，昧良心作的事情也非止坑害石呆子这一桩，但贾雨村乃心机细密之人，每事总量好尺寸，不留纰漏，一旦被人拉扯出破绽，则总能及时描补遮掩。

贾雨村他早把官场经纬参透，其三昧就是什么都得有点，唯独良心要赶尽杀绝，这天他带着两个心腹，朝这边寻来。那两个心腹只知须护卫他和随时听他指挥，却并不知他究竟寻那人何事。

如此行事也非自此日始，那回在这边村肆遇上冷子兴，冷子兴自称是到这左近访农产收旧物拣漏，流露出他知那石呆子流落地，当时不好穷究细问，但凭那冷子兴的神气语气，可知在这一带找到石呆子十拿九稳。

贾雨村为了安全，他带着心腹随从逐村踏访，村中里长族长等人见他官服官威没有不配合的，只是一直到未时，查过五、六个大村，却仍然不得要领。

贾雨村只得是带着随从到镇上酒店二楼吃饭，他胡乱吃了两口，让那两个随从尽兴喝酒，自己下楼骑上马到镇外溜达。雪后初霁，田野上小麦覆着雪被，这里那里融掉一片，显出绿麦苗来，望去润心。

他见那边有条河，尚未封冻，渡口那儿，犹有拔着粗绳移动船只给人摆渡的，渡口长亭边几株松树，姿态宜人，看上去倒像古人的画意，因又想到那些古扇，有的扇上正画有“野渡无人舟自横”的诗境，又自嘲笑，堂堂伟男子，如今竟被几许扇子、一个呆子弄得失魂落魄的，这仕途前程也者，伺累人至此！

不觉不愿的就到了那长亭前，下马将其拴在松树上，踱进长亭且看河上风光，那时彼岸来的渡客已经下船各自离去，有醉得不浅的书生互相搀扶，踏歌而行。

那摆渡汉子见无人来登船，就披厚袍蜷坐在船上打瞌睡。雨村见那河岸边布满冰凌，河心的水却还溶溶漾漾的在晴阳下流着，不禁随口吟出一联曰：“麦于雪下扰怒绿波在凌，旁更欢流吟罢长啸一声。”

稍气平，忽觉身旁有人呼吸之声，偏头一望，长亭栏板那边坐着一人，道士装束，道袍上满是泥水渍痕。雨村便转过身，正对那道士，抱拳一拜：“师傅是刚渡过来，还是欲渡彼岸？”

那道士只直望着他，并不作答，他细看那道土，虽白髯飘飘，遮住了些面容，那脸庞，那眼睛，却好熟悉！再看，愈加肯定，遂躬身再拜“敢是甄士隐老先生么？如何到得此处？多年不见，不想在此邂逅，实乃缘分厚重！在下乃贾雨村，表字时飞者，老先生莫非忘怀了么？”

那道士只不言语，眼睛却仍不避开，只是盯住他看。雨村忽然良心发现，愧疚难当，就单腿跪在那甄士面前“老先生恕罪！先生那让拐子拐走的女儿英菊，学生在应天府任上时，恰遇一桩人命官司。”

“案中两家争抢的那女孩儿，眉心中正有一粒胭脂痦，可不正是她，我将她断给了金陵紫薇舍人后代薛蟠了，后来取名香菱，可是已不幸于去岁夭逝。”

“学生未各处寻觅先生，也未将此事通知她外祖家，实在罪该万死！也是我入这仕途之后，如陷深渊旋涡，身不由己。今日得见老先生，总算有个交代，也不敢乞求老先生宽恕，只求老先生不加嫌弃，再点化学生一番则个！”说完磕了几个头。

抬起头来看，那甄士隐仍一语不发，脸上神情亦无变化，只那双眼睛，在皱纹中炯炯然如电光火炬，令贾雨村不寒而栗。从那眼神看去，不像是耳朵失聪，听不见弄不懂自己所言。

雨村仍单腿跪着，抱拳请教：“那时我寄居葫芦庙中，总盼有一日科举腾升，出人头地，老先生陈表支持，更赠银两，助我成行。后来不才果然大比报捷，官运亨通，虽也沉沉浮浮，总体面言，确也树壮难拔。”

“只是这心里头，总还浪飞潮涌，得了寸想进尺，有了尺想得丈，真所谓人心不足蛇吞象，为此勾心斗角，合纵连横，虚张声势，八面玲珑，明修栈道，暗渡陈仓，虽精疲力竭，却欲罢不能。如何才得抽身置外，涤魂滤魄？先生有以教我，学生实残生万幸！”

那贾雨村，这也算掏出肺腑了，只是那甄土隐仍旧一言不发，挺直腰板端坐在那里，双手搁在膝头道袍上，双眼直视那雨村，雨村觉脊背上一道凉气，直往上蹿，遂站了起来，又仔细端详。

“师傅究竟是甄老先生否？如何从那江南流浪到了这北方，这北方正当严寒季节，过些日子更雪飞冰冻，师傅如何避寒？在那里歇息？”那道士只不开言，默然相对。

贾雨村无奈，只好再深深一揖“如此学生雨村只好告辞了，冒昧打扰，恕罪恕罪！”然后便出长亭，骑马离去，走出一里多了，回头望去，那渡口长亭中没了人影，可是那渡船仍斜在岸边并无动静，不禁悚然，一鞭抽去，马儿快跑，回到酒楼，带上随员就往城里返。

有一心腹还说：“我们并未喝醉，何不趋此晴日，再多查几个村子。”贾雨村也不理他，只勒缰快跑，心里想：“原本这胸臆里贪欲和良心就搏击不止，今后怕更要死磕硬掐了，这人在世上怎的活的这般悲苦？到如何地步才算得太好？又何时才得大了？”一边苦思冥想，一边回到城里不提。

再说那日宝玉让锄药牵马回去后，自己步行朝五台山方向而去，寒气袭人，道路坎坷，他何曾受过那般苦楚？走了两个时辰后，又累又饿，见前方有一村子，便欲去那里买些东西果腹。

忽然身后来了两个男子，一左一右，一高一矮，看去有个年纪大些，有个与自己大略相近，皆是短衣，两人到了他身边便左右将他夹住。

“我自己走得动，不劳你们搀扶。”那两人就站到他面前，一个说：“谁搀你？你穿的衣服好扎眼，你一个公子哥儿，一个人跑到这儿干什么？你的小厮呢？”

“我那小厮叫锄药，我让他自便去了。”又一个人说：“你这衣服给我穿吧！”“你喜欢吗？，你要有件大衣服换给我就好了，今天实在冷得狠，我若脱给你，岂不冻成冰人儿？”RS